– А в мокрой пижаме разгуливать посреди ночи по профессорскому корпусу – это, по-вашему, разговоров не вызовет?! – Не подумал… – Хоть что-то систематически у вас получается на ура, мистер Литтелтон. – Сегодня вы за это меня уже хвалили, сэр! – шутка прозвучала скорее надломлено, чем уместно. Маерсу на мгновенье показалось, что он попал в телешоу и его снимают скрытой камерой. Его бывший ученик, а ныне министр, сидит в его кресле, одетый в пижаму и тапочки, и рассказывает, что ушёл от жены и хочет жениться на Леоноре… – Так рождаются сюжеты для мыльных опер, – пробурчал озадаченный профессор. – Вы о чём? – недоумевал Алан. – И эти люди сидят в парламенте… – Сайвер одарил бывшего студента своим фирменным убийственным взглядом. – Сайвер, может, хватит упражняться в сарказме? Мы скоро, как ни крути, породнимся. – Сомнительный аргумент, а главное – факт пренеприятный. – Я понимаю, мистер Маерс, и благодарен вам за гостеприимство. Повторю, я не мог поехать в отель. Сплетни никому из нас не пойдут на пользу. Сайвер, я постараюсь не разочаровать вас и дать Лео всё, что будет в моих силах. – Вы уже постарались, мистер Литтелтон! Чтобы вы так литературу на третьем курсе сдавали. – Что за шум? – в дверях появилась сонная Леонора. – Алан, что ты тут делаешь? – Я… Ну, я пока тут обсохну… – то ли полуутвердительно, то ли полувопросительно прошептал мужчина первое, что пришло ему в голову. Лицо Маерса перекосила гримаса недоумения, перемешанного с негодованием. Он представил себе гигантскую банку, наполненную формалином, куда с превеликим удовольствием упек бы обнаглевшего мерзавца и поставил на полку в музее уродцев. Он глубоко вдохнул, чтобы высказать то, что думает про всех Литтелтонов, вместе взятых, но Леонора вовремя остановила гнев отца. – Папочка, иди спать, – ласковым голосом попросила Лео, поцеловав его в щеку. – Я всё улажу. – Хм… Всё и так предельно складно, – съязвил Сайвер, направившись к своей спальне. – Обещаю, Алан у нас не останется, – уверила его Леонора и, когда он вышел, тихим голосом добавила: – Наверное… Глава 46 Когда Алан ушёл, Алисия неделю плакала и не могла взять себя в руки – её страшило будущее… Трудно устроить личную жизнь, когда тебе хорошо за тридцать, у тебя трое детей и талия размером с Сити. Как отреагирует на печальную новость её мать Гресс, не говоря об отце, миссис Литтелтон боялась даже представить. Развод – это позор! В высшем обществе интрижки на стороне не приводят к разрывам… Конечно, Алан заверил её насчёт финансового обеспечения и пообещал, что никогда не оставит детей без внимания и поддержки, но это было слабым утешением – у её семьи и без Литтелтонов с деньгами всё было прекрасно. Тяготил сам факт предательства, они столько лет прожили вместе. И особенно трудно оказалось держать всё в себе, потому что открываться кому бы то ни было Алисии очень не хотелось. Но женщины Тьер не привыкли сдаваться. «Я во что бы то ни стало узнаю всё про эту Леонору и докажу мужу, что она обыкновенная разлучница», – пообещала себя Алисия. Добраться до сведений о профессоре Маерсе не составило труда, как и до свидетельства о рождении Леоноры, где в графе мать стоял прочерк. Курс, на котором училась Алисия, выпустился в июне, а девочка появилась в колледже зимой. Возможно, студенты и судачили о появлении малышки, но Алисия занималась подготовкой к свадьбе и не вникала в жизнь бывшего учебного заведения. «Кто же твоя мать? – она тщетно пыталась вспомнить ходившие в те времена сплетни о любовных интрижках профессора. – Маффи? Но тогда это было бы отражено в свидетельстве. Кто-то посторонний? Вроде бы профессор часто покидал колледж перед их выпускным». Полная решимости, Алисия связалась с детективным агентством. Оказалось, что для поиска матери Леоноры им понадобится её фотография, какая-то личная информация и долгие расспросы людей, с которыми она тогда общалась. Последнее было крайне нежелательно – устраивать шумиху из-за семейных перипетий глупо. Алисия расстроилась. Возможность вернуть мужа показалась ей ещё более далёкой. Неожиданный телефонный звонок вывел из грустных мыслей. – Привет, дорогая! – звонила Ирма. – Ты не представляешь, – с места в карьер затараторила подруга, – этот козёл Рауль бросил меня и свалил, прихватив мои драгоценности! – На том конце трубки было тихо. – Аллё, ты тут? Аллё! – Я тут, тут, – она сделала паузу и, выдохнув, призналась: – у Алана другая женщина. Всё, она это сказала, мир не рухнул. Реакция Ирмы была предсказуема: – Вот гад! Дорогая, поднимай свою пятую точку, поехали в Берлин или Мюнхен – развеемся! На той неделе я познакомилась с Хансом, ты не представляешь, он такой… Не успела она договорить, как Алисия прервала её согласием: – Поехали. – Смена обстановки – именно то, что нужно было Алисии. Отвлечься и ни о чём не думать – проблемы разрешатся как-нибудь сами! Любой развод – это очень тяжело, тем более, когда прожил с человеком столько лет. Пусть, выходя за Алана, она была влюблена в другого, но совместно прожитые годы и дети сделали своё дело – она привыкла к мужу и научилась его любить – по-своему. Ирма осталась такой же бесшабашной любительницей красивых мужчин и так же бесстыдно тратила деньги родителей, чей бизнес приносил солидные дивиденды. Она меняла ухажеров, города, квартиры и не собиралась остепеняться. Подруги скупали шмотки из последних коллекций модных дизайнеров, гуляли по улицам Парижа и Милана. Могли позавтракать в Венеции, а ужин настигал их где-то в Довиле. Когда они добрались до центра Берлина, уже темнело. – Давай отужинаем жирной рулькой – прощай, диета! – соблазняла подругу бесшабашная Ирма. – Давай. И закажем темного пива с гренадином. – Неожиданный выбор, – Ирма почесала за ухом. – Давай! Затрезвонил телефон: – Ой, это как раз Ханс. Минутку! – она заливисто защебетала с новым поклонником. – Лис, прости меня, я покину тебя на пару часов, максимум ночь, может две, – она облизнулась, – короче, он хочет встретиться! – Иди. Оторвись за нас обеих! Конечно, Алисия могла спросить, нет ли у Ханса неженатого друга, но за время путешествия постоянные переезды и каждодневный кутёж успели наскучить. Во всём должна быть мера, и Алисия эту меру знала. Она всё же зашла в кафе, заказала тёплый берлинский салат, кружку тёмного нефильтрованого и попросила пароль от вайфай – 3G почему-то не ловил. Мимо проходили люди, мелькали разноцветные одежды, сумки, кто-то шёл с зонтами, хотя дождя не было. В Англии это обычное явление, а в Германии люди с зонтами казались Алисии чем-то чужеродным. Её посетила мысль, что, может, всё и к лучшему… Она листала Фейсбук, и на глаза попался профиль Томаса Нюгена – в груди кольнуло. Столько лет она запрещала себе думать о нём, не позволяла даже на минуту былой влюбленности прокрасться наружу. Теперь дорога открыта. Она нажала кнопку «Добавить в друзья». Сердце заколотилось с утроенной силой, щёки раскраснелись, время будто потекло вспять. Она оторвалась от дисплея и внезапно увидела в толпе знакомое лицо: – Надин! – Она почти не изменилась со времен «Звёздочек». – Надин, остановись, это Алисия Тьер! Женщины встретились взглядом, но Миховски не остановилась, а наоборот, прибавила шаг. В том, что это была Надин, Алисия не сомневалась, у неё была превосходная память на лица. «Почему она сбежала?» – задалась вопросом Тьер. Они не ругались, ничего плохого между ними не было. Ирма на свидании, и ей не до воспоминаний – недолго думая, Алисия позвонила их бывшей сокурснице Гии. – Привет, солнце! – чуть хриплый голос подруги удивил Алисию. – Как давно я тебя не слышала! – Ты простужена? Я не вовремя? – Нет, что ты. Я тебе очень рада. Что-то случилось? – Не буду ходить вокруг да около. Я сейчас ужинаю в одном берлинском трактире и увидела ту русскую студентку, с которой мы учились в колледже и с кем вечно случались неприятности, забыла фамилию… – Миховски! – О, точно! Но я совершенно ничего о ней не помню и не знаю, что с ней стало. Она была такая необычная – было бы круто поболтать, но она, увидев меня, рванула на другую сторону тротуара. – Ох, она меня никогда не интересовала. По-моему, у неё с деканом Маффи произошёл какой-то конфликт ближе к лету, не помню точно… – Ты бываешь в наших «Звёздочках»? – Нет, не тянет. А ты? – А я сейчас вот вспоминаю прошлое и подумала, что надо бы навестить альма-матер. – Отличная идея, заодно и расспросишь у профессора Маффи про русскую выскочку. – Спасибо, дорогая! Надо как-нибудь пересечься и выпить по бокальчику, – поспешила закончить разговор Алисия. – Конечно. Звони!