– Кстати, Леонора, где носит твоего паршивца? Я про Литтелтона, – по обыкновению ворчливо поинтересовался Сайвер. – Ему ещё кучу бумаг подписывать. Должна же быть хоть какая-то польза от новоиспеченного зятя. – Алан сегодня у Алисии. У его дочерей каникулы, они в Лондоне, – спокойно ответила Лео. – Как ты это терпишь? – с недоумением спросила Надин, обращаясь к Леоноре. – Я бы не смогла делить своего мужчину с его бывшей. – Судьба вынуждает нас многие вещи делать добровольно. Ты это ещё не усвоила? – Маерс выразительно посмотрел на Надин. – Никогда бы не подумала, что у Алана будет четверо детей и все девочки! – Надин улыбаясь, ласково смотрела на внучку, не замечая колкости. – «Не думать», скорее, конёк Литтелтона, – Сайвер не упускал ни единого шанса отпустить шпильку в адрес бывшего студента. Как только прошло положенное после развода время, Алан женился на дочери профессора, сделав её Леонорой Литтелтон-Маерс, совсем менять фамилию Леонора отчего-то не захотела. Сайвер, поймав однажды влюблённый взгляд Алана, вспомнил просьбу Ирен: «Если ты когда-нибудь увидишь у него такой взгляд, каким смотришь на меня, помоги ему обрести счастье!» – и пусть неохотно, но всё же дал согласие на этот брак. По большому счёту его особо не спрашивали, но получить благословение родителей всё же было приятно. Прибавление не заставило себя долго ждать: малышку Леонора и Алан назвали Элайзой. Алисия после развода довольно быстро устроила свою личную жизнь, несмотря на наличие троих детей. Всё случилось неожиданно. План с фотографиями и постом про колледж сработал. Томас ответил ей сначала на Фейсбуке – у них завязалась переписка, – а затем и вовсе предложил встретиться. Их роман вспыхнул, как бенгальский огонёк. Алисию закрутил любовный вихрь; она была настолько счастлива, что простила Алана и даже поблагодарила за силу духа. Сама она никогда бы не решилась разбить семью и попытать счастье с другим человеком. Её дочери отреагировали на ситуацию абсолютно равнодушно, понимая, что разводятся муж с женой, а не мама с папой. Единственно, они не горели желанием знакомиться с сестрёнкой, но Алан и не настаивал. Томас привлёк Алисию к работе в своём фонде по защите и опеке над бродячими и брошенными животными. Занятия оказалось удивительно душевными. Радость в глазах обездоленных четвероногих друзей, которые обрели новые семьи, наполняла позитивом. Влюблённая парочка не стала долго думать или проверять отношения на прочность. Спустя три месяца счастливые Алисия и Томас обвенчались, пригласив на торжество Алана и Леонору. Сайвер убеждал их, что это кощунственно и не следует принимать приглашение и идти, но у молодого поколения имелось своё мнение. Алан и Алисия остались добрыми друзьями. Он приходил к ним в дом, когда приезжали его дочери. Они с упоением смаковали подробности прошлого Сайвера и Надин и поражались собственной невнимательности. Никто и подумать не мог, что у них в те годы была связь. Иногда Алан размышлял, как равнодушие может поломать жизнь. В то же время он понимал, что не стал бы помогать Надин, да и никто бы из его окружения не стал. Он научился не бояться Сайвера, осознав, что на самом деле Сайвер его очень любит. Конечно, тот бурчал, подкалывал и фыркал, но это, скорее, были показные, чем истинные чувства. С родным отцом у Алана отношения совсем не складывались, вернее, их попросту не было. Уже много лет Виктор жил с новой женой, которая на дух не переносила Алана, Виктор же им не интересовался. Он не чтил память об Ирен, ни разу не был на кладбище и вообще, казалось, забыл о существовании первой семьи и сына. Поэтому Сайвер Маерс стал во многом для Алана опорой и поддержкой, умел дать мудрый совет и направить. Глава 51 Сайвер заканчивал очередной бесполезный отчёт. Кэтрин стояла над душой, заставляя просматривать бумажку за бумажкой, а директор искал любой повод отложить документацию. Сообщение пропиликало спасительными звуками: «Алан едет в сторону «Звёздочек», решила поехать за компанию. Ты обещал найти детские видео Лео. Сделал?» «Да», – он по-шпионски прикрыл экран рукой, потому что Маффи будто бы невзначай покосилась в его сторону. Сайвер отложил телефон и уткнулся в очередной подсунутый документ. Казалось, бумажная волокита никогда не закончится. Маерс смотрел на Маффи и поражался её упорству и административному рвению. – Ты меня не слушаешь! Сайвер! – она помахала какой-то выпиской прямо перед носом мужчины. – Кэтрин, сжалься. Ты и без меня прекрасно справляешься. – Что с тобой? С момента возвращения этой женщины ты на себя не похож! – Маффи недовольно поджала губы. – Что ты всё в телефон заглядываешь?! – она была готова вырвать злосчастный девайс из его руки. – Не выдумывай. Я просто устал от бумаг и гвалта. Первокурсники напоминают стадо озабоченных гиббонов! Сайвер встал и начал активно разминать затекшие от сидения конечности. – Как там наша принцесса? – Кэтрин имела в виду Леонору. – Прекрасно. Смотри, – он прокрутил на экране несколько фотографий Лео и Элайзы. – Загляни к ним на неделе, они будут тебе рады. – Я хотела навестить их в субботу днём, пока Алан находится в министерстве. – Не стоит, Кэт. По выходным к ним приезжает Надин. У них с Леонорой до сих пор натянутые отношения. И я не думаю, что Надин горит желанием с тобой пересекаться. Маффи зло глянула на Маерса, но промолчала. – Она всё знает. И я тоже, – Сайвер имел в виду момент с фальшивым письмом от Хитроу и донос в миграционную службу, но уточнять не стал. В коридоре послышались шаги и голоса. Открылась дверь. – Новый охранник – настоящий хмырь, – не хотел нас пускать! – возмущался Литтелтон. – Алан, рада тебя видеть! – Кэтрин раскинула объятия. За ним деликатно зашла Надин. Настроение Маффи мгновенно переменилось: – На территории колледжа запрещено находится посторонним, – профессорша недовольно поджала губы. – Сотрудник действовал по инструкции. Надя приготовилась к словесной перепалке, но Сайвер вовремя спохватился: – Подожди меня в комнате Леоноры, – он протянул ключи. – Мы с Аланом закончим срочные дела, и я сразу приду. А ты, Кэтрин, нужна мне здесь: работы непочатый край. Маффи фыркнула и напрягла крылья носа. Казалось, ещё чуть-чуть и женщины вцепятся друг другу в волосы. – За работу! – рявкнул Маерс. «Срочные дела» рассосались к полуночи. Смотреть видео в одиночестве Наде не хотелось. На верхней полке книжного шкафа она нашла старые альбомы для рисования, которые Сайвер аккуратно разложил по годам и даже подписал. Их было много. Рисование явно было одним из излюбленных занятий маленькой Лео. Надин так и уснула, разглядывая её детские рисунки. Проснулась она от ощущения, что на неё кто-то смотрит. – Сайвер, ты меня до смерти напугал. – Он сидел на краю кровати и разглядывал задремавшую женщину. Вокруг лежали альбомы Лео: какие-то открытые на тех или иных рисунках, какие-то сложенные стопочками. Сайвер всё собирался их выбросить, но каждый раз находил повод отложить это занятие. – Мы что-то заработались. Я заглянул – ты уже дремала, – и не стал тебя будить, а потом мне не спалось, я пошёл за соком, а у тебя, видимо, открылось окно, по ногам потянул… – он замолчал, история не складывалась. – Не то, не так… Видеть его растерянным было крайне необычно. – Скажу, как есть: спасибо тебе за Лео. Если бы не она, моя жизнь оказалась бы пустым звуком. Она – самое лучшее, что случалось со мной. – Сайвер, вы что там с Аланом уработались вискарём? – мужчина отрицательно покачал головой. Он склонился к её ногам и уткнулся лицом в голени. Надин замерла. Откровенность и нежность не являлись сильными сторонами грозного профессора. Внезапно объятия переросли в поцелуи. Он целовал колени, бедра, поднялся выше, прошёлся по животу и, наконец, замер у лица. Он робко, будто спрашивая разрешения, коснулся её губ. Ответа не последовало. Надя боялась пошевелиться, чтобы не нарушить волшебство момента. Он поцеловал её настойчивее, она всё ещё не отвечала, тогда он не стал настаивать, притянул её к себе и обнял, расценив её холодность по-своему: – Вероятно, у тебя в Германии кто-то есть, а тут я с внезапно нахлынувшими сантиментами. – Ты, наверное, тоже с кем-то встречаешься?.. – ответила она вопросом на вопрос. – В монахи я не записывался, – он усмехнулся. – У меня есть, – он явно подбирал слова, – дама… замужняя. Время от времени мы видимся, каждый получает искомое: я удовлетворяю свои мужские потребности, она – обогащает, по её словам, душу, разводя интеллигентский бубнёж и смакуя мой фальшивый восторг по поводу её литературных рассуждений. – Я думала, ты с Кэтрин… Он пожал плечами: – Иногда я с ней спал, но это нельзя назвать отношениями. Надин сразу стало горько. Зачем она завела эту тему? Не знала бы – меньше терзалась, а теперь будет изъедать себя ревностью, на которую не имеет права. – А как же молоденькие студентки? – Брось. Ты была первой и единственной. И то, если бы не виски и твоя настойчивость, то ничего бы не случилось. Допрос окончен? – Нет. Где ты нашёл ту даму? – тема его замужней любовницы не отпускала.