Карли вскинула брови, притворившись, что не поняла вопроса. Эллен явилась сюда злорадствовать, но Карли не собиралась помогать ей в этом. – Кто мне сообщил и что? – Объяснила тебе Мишель, что отель близок к закрытию за неуплату долгов? Что ты вот-вот потеряешь работу и окажешься на улице? Потому что именно так и будет, когда банк заберет отель. На случай, если ты еще этого не осознала. Карли заставила себя улыбаться, хотя вся оцепенела. Она призналась себе, что не думала о последствиях закрытия отеля. А все потому, что в мире Эллен время не имело значения. Она по-прежнему жаждала мести. – Я не беспокоюсь, – ответила ей Карли. – У нас с Мишель большие планы. – Потому что вы так хорошо работаете вместе. Улыбка завяла. Карли была уверена, что в ее глазах промелькнул шок, но она изо всех сил сдерживалась. Так вот он какой. План Эллен. Вот почему она настояла, чтобы Карли продолжала работать. Не из-за опыта Карли. Эта змея знала их прошлое – его знали все на острове. Она нарочно свела их вместе и теперь ждала взрыва. – Я хочу посмотреть бронирование на ближайшие две недели. – Тон Эллен стал резким. – Это официальная проверка? – спросила Карли. – Да. Именно. Я сотрудник банка – если ты забыла. Карли не забыла. Она нажала пару кнопок на клавиатуре и повернула экран к Эллен. – Полностью забронированы выходные и почти полностью будни. Не беспокойся. У нас все нормально. – Или тебе так кажется, – сказала Эллен, оторвав взгляд от экрана. – Интересно, что сказали бы ваши довольные гости, если бы узнали о вас всю правду. Еще даже не наступил полдень, но Карли ощутила усталость. – Большинство людей в какой-то момент движутся дальше. Может, ты до сих пор не замужем, потому что не можешь расстаться с прошлым. Приятная улыбка соскользнула с лица Эллен. – Ты сука, – прошипела она с ненавистью. – Это всем известно. Ты можешь изображать из себя кого угодно, хорошую мать, но ты такая же шлюха, какой была в школе. Ты трахалась с кем попало. Ты всегда была такой. Все знают, почему тебя бросил муж. Он понял, какая ты. Карли попятилась, лицо горело, словно от пощечины. За последние годы она редко встречалась с Эллен и они ни разу не разговаривали. Она даже не догадывалась, как много ненависти все еще бурлит в этой женщине. Сколько же предписаний для отеля, составленных Эллен, действительно касались бизнеса, а сколько были ее местью? – Твои боссы знают, что для тебя это личный вопрос? – спросила Карли. Приятная, вежливая маска вернулась на место. – Не надо мне угрожать. У тебя не хватит квалификации, чтобы меня подловить. Я все делаю по правилам. Но не делайте ошибок – тогда я с огромной радостью выкину тебя из города. И даже готова буду довезти до нового места жительства. * * * Мишель стояла на кухне и слушала дождь, все еще мокрая от пота после очередного сеанса физиотерапии. Может, фамилия Манго и приятная, но действовал он так жестко, что она хватала ртом воздух и слабела – вовсе не от удовольствия. По утверждению Манго, она шла на поправку. Боль в бедре и дрожь в ногах говорили об обратном, но Мишель помалкивала. Если бы только она могла спать. Но ночи по-прежнему оставались длинными, а сны – ужасными. Она протянула руку к бутылке водки, купленной на обратном пути. Бутылка выскользнула из слабой и липкой от пота ладони, и Мишель едва успела ее поймать. «Рай всего лишь на расстоянии глотка», – подумала она, переделав слова старой песни-кантри[6], которую много лет назад слушала мать. Только бы удалось открыть эту чертову бутылку. – Тебе помочь? – На кухню вошел Джаред. Она переехала на прошлой неделе и почти не видела его все это время. Это было большим плюсом. И теперь она настороженно смотрела, как он взял у нее бутылку и без труда открыл завинчивающуюся пробку. – Лед? – спросил он. – Конечно. – Не возражаешь, если я присоединюсь? Она вскинула брови: – Ты пьешь? А я думала, ты из тех типов, которые за трезвый образ жизни. Он взял два стакана, достал лед из морозилки и налил по дюйму прозрачной жидкости. Протянул Мишель стакан, чокнулся и сделал глоток. – Пьянство никогда не входило в число моих проблем. Она выпила глоток, потом еще один. Ледяная и жгучая жидкость приятно и знакомо потекла в глотку. – У тебя есть другие проблемы? – спросила Мишель. – А у кого их нет? – У меня они точно имеются, Бог свидетель. Джаред поглядел на нее поверх края стакана и сделал еще глоток. – Ты почти ничего не ешь. – Ты что, моя мать? Она рассчитывала оттолкнуть его этим резким вопросом, но Джаред лишь улыбнулся – медленной, спокойной улыбкой. Мишель невольно задумалась, почему он живет один в этом большом доме. Почему на его кухне не хлопочет сисястая брюнетка, а во дворе не бегают детишки? – Позволь перефразировать мое замечание. Тебе надо есть. – Я знаю. – Она вздохнула. – Глядите-ка. Согласилась. А я думал, ты скажешь мне, что у тебя нет аппетита. – Нет. Я не голодная. – Голодная, я вижу. Ты похожа на тощую бездомную собаку – ребра выпирают, в глазах тоска. Его слова задели, но Мишель сохранила бесстрастное лицо. – Ты знаешь, как вскружить голову девушке. – Ты сама мне сказала, что не хочешь, чтобы тебе вскружили голову. А если точнее – что ты не собираешься спать со мной. – Ты говоришь женщине комплименты, только когда хочешь переспать с ней? Он пожал плечами: – Я мужик. Что ж, хотя бы честно. – Иногда проще пить. – Пить всегда проще. Но это не значит, что так нужно делать. Если я принесу тебе что-нибудь, ты поешь? Она хотела отказаться, но вместо этого кивнула. – Ладно. Тогда я пойду, а ты можешь принять душ. – Намекаешь, что от меня пахнет? – Я более чем намекаю. Он поставил стакан и вышел через заднюю дверь. Она услышала хруст гравия под его ногами и выглянула в окно над кухонной раковиной. Джаред шел пешком. Ну, она хотя бы не чувствовала себя виноватой, что он сел за руль. Она допила водку в своем стакане и прошла к себе в комнату. Закрыв дверь, взяла чистую одежду, потом заперлась в ванной и включила душ. Через двадцать минут она, уже чистая, смотрела на свою жизнь не так мрачно. Бедро все еще кричало от боли, при движении казалось, что концы сломанных костей трутся друг о друга, но все остальное было не так плохо. Она даже нанесла немного кондиционера на недавно подстриженные волосы, а когда вытерлась полотенцем, намазалась увлажняющим кремом. Такими темпами она через год-другой практически вернется в норму. Ей не хотелось надевать купленную недавно одежду, и она натянула треники и футболку. Сушить волосы было выше ее сил, так что она быстро зачесала их назад и закрутила в толстую косу. Не слишком шикарную, но чистую. Этого достаточно. Вернувшись на кухню, она обнаружила, что Джаред выкладывает на тарелки содержимое промасленных бумажных пакетов. Запах ударил ей в ноздри, генерируя воспоминания – на этот раз хорошие.