– Я слышал. – Да, верно. Мистер, вы проводите много времени в хозяйских комнатах. Вы хотите мне что-нибудь сказать по этому поводу? Сэм выпрямился и одарил ее ленивой улыбкой. – Мне она нравится. Очень нравится. Мишель была рада за него и, как ни странно, беспокоилась за Карли. – Знаешь, у тебя паршивая репутация, когда дело касается женщин. – Да, вот почему я не тороплю события. Не хочу все испортить. – Он дотронулся до ее щеки. – Ты не обижаешься на меня и Карли? – Нет, все нормально. Но если ты обидишь ее, я тебе такое устрою, что ты будешь рыдать как маленькая девочка. – Вполне справедливо. Глава 35 Мишель вышла из своего кабинета. У них была одна из тех кратких передышек, когда все гости уезжали и в отеле становилось тихо. Мистер Усач прошествовал мимо нее и жалобно мяукнул. Шанс плелся за ним. Он догнал кота, и тот потерся головой о грудь собаки. Потом они вместе запрыгнули на широкое сиденье под южным окном. Первым растянулся Шанс, потом рядом пристроился мистер Усач и чуть ли не лег на собаку. Мишель даже не запомнила, когда питомцы успели подружиться, но теперь они часто валялись вместе, нежась на солнце. Иногда она видела, как Шанс лизал кота, а потом выдерживал ответную любезность. – В этом доме все со странностями, – пробормотала она и направилась на кухню. – Как дела? – спросила она Хелен. – Фруктовый пирог – настоящий хит. Он быстро распродается, сколько бы я ни напекла. Я не могу тратить на него много времени, и поэтому научила Кэмми. – Вот только корочка у меня не получается, – посетовала та. – Тут нужно терпение. – Тут нужно мастерство, которого у меня нет, но я научусь. Все остальное я уже делаю без проблем. – Кэмми развязала фартук. – Я думаю пойти в кулинарную школу. Хелен рассказала мне о ней. – Замечательно, – одобрила Мишель. – В нашем штате есть несколько по-настоящему хороших школ, некоторые даже в Сиэтле. – До встречи! – И Кэмми ушла. Хелен помахала ей и повернулась к Мишель. – Она, безусловно, талантливая, но мне очень не хочется терять такую помощницу. Ну, какие новости? – Я говорила с юристом. – Мишель оперлась на стол и вздохнула с довольным видом. – Как я люблю, когда мои планы осуществляются. – Значит, хорошие новости? – Прекрасные. В банке Эллен проходит проверка. Потом будет официальное сообщение, и мы узнаем подробности. В общем, в банке меняют часть сотрудников и некоторым из них предъявлены обвинения. – Серьезно? Значит, Эллен нарушала закон? – Много раз. – Возможно, вы не одобрите мои слова, но меня радует мысль о том, что она попадет за решетку. Это утешает. – Меня тоже, – ответила Мишель. – Я собираюсь объединить все кредиты и, если все будет хорошо, выплачу их за несколько лет. – Превосходно. Карли знает об этом? – Конечно. Я сообщила ей первой. Хелен одобрительно кивнула: – Я рада, что вы поняли, что должны быть вместе. Как сестры. Мишель подумала, что они и в самом деле почти сестры. Еще она подумала, что Хелен очень разумная особа, как она себя и называла. Она уже стала опорой для отеля. – Мне так хочется, чтобы вы остались у нас! – импульсивно воскликнула Мишель. – На постоянной основе. Может, вы переберетесь на остров? Задав этот вопрос, она поняла, что он вовсе не импульсивный. Они с Карли никогда и не думали искать замену Хелен. В основном потому, что Хелен идеально подходила им. Повариха повернулась к плите и что-то помешала в кастрюле. – Мы с мистером Усачом очень хотели бы этого, – ответила она. – Я подумываю купить маленький дом с видом на воду. – Это было бы чудесно. И вы сможете приносить мистера Усача в отель, если захотите. Чтобы он общался с Шансом. В глазах Хелен заплясали смешинки. – Свидание для питомцев? – Почему бы и нет? – Звучит отлично. * * * Карли принесла гостям две тарелки и поставила на стол. – Салат с курицей на лепешке фокачча, – сообщила она с улыбкой. – Здесь это любимое блюдо. Надеюсь, вам понравится ланч. – Я уверена в этом, – ответила женщина. Она огляделась по сторонам и понизила голос. – Мы с мужем слышали столько чудес про ваш отель и хотели пожить у вас, но все было забронировано. Так что пока мы можем лишь приходить к вам на завтрак и ланч. Мы были тут уже три раза. У Карли радостно затрепетало сердце. – Мне очень жаль, что не было номеров. Вам нужно пожить у нас в следующий раз. Женщина взглянула на мужа; тот кивнул. – Мы так и сделаем. За стойкой регистрации есть кто-нибудь? Мы можем поговорить с ним после ланча? – Я буду там. Мы выберем время, и я позабочусь, чтобы забронировать вам прекрасный номер. – Спасибо. Карли кивнула, потом обошла зал и убедилась, что у всех есть напитки и все довольны. Уже начался август. Только месяц остался до Дня труда, а потом наступят тихие осень и зима. После двух напряженных месяцев ей требовалась передышка. Но она была счастлива. Времена менялись, и в отеле было так много сделано. Дела шли прекрасно. По словам Мишель, у них было достаточно денег, чтобы продержаться в тихие месяцы даже при выплате кредитов. Многие из гостей уже забронировали пару-тройку выходных зимой. Леонарду продлили грант, значит, он останется еще на четыре месяца. Хелен оставалась у них. Габби была счастлива. Эллен Сноу грозили серьезные обвинения со стороны федеральных властей. Карли пробормотала короткую молитву и поблагодарила того, кто мог ее слышать. Ее жизнь наладилась, и она была благодарна за это. Она посадила за столики две супружеские пары и принесла им напитки. Ей очень нравилось работать в ресторане. К тому же она брала только пару смен в неделю, и это добавляло интереса. В ее списке вещей, необходимых для счастья, была эта работа. Она не могла и представить, что работает где-нибудь в другом месте. Появилась Мишель. – Как дела? – Прекрасно. Мы под завязку, как видишь. Клиенты довольны, еще одна пара заговорила о бронировании после конца сезона. Круто же! Мишель кивнула, но, казалось, была сосредоточена на чем-то еще. – Что? – спросила Карли. – Какая-то проблема? – Нет. Просто… Я вот думаю. – Что-нибудь болит? – машинально спросила Карли, ожидая в ответ либо смех, либо злость. Любой вариант устраивал. Признаться, она любила спорить с Мишель. Они хорошо знали друг друга и высказывали все напрямик. Иногда прямота бывала немного болезненной, но всегда желанной и конструктивной. – Прости меня, – отрывисто проговорила Мишель.