– Привет, – сказал Хэнк, тут же перетягивая все внимание на себя. – Я не думаю, что нас представили, но я Хэнк Уотерхаус. У Лорен не было другого выбора, кроме как пожать ему руку. – Так приятно наконец встретиться с тобой, – сказала она тем же фальшиво ласковым тоном. – Я так много о тебе слышала. – Лорен посмотрела на Хэнка так, будто он был ее садовником, и я почувствовала, как мои плечи напрягаются, а кулаки сжимаются сами собой. – Мне жаль, что я пропустил прошлую вечеринку, – спокойно улыбнулся Хэнк. – Уверена, не так жаль, как Меган, – сказала Эшли номер два, хихикая. – Она ведь так подготовилась. Не так ли, Меган? Подготовилась? Эшли номер два снова хихикнула и шутливо толкнула Лорен, словно говоря: «Помнишь?» – Ну, я слышал, вечеринка удалась, – ровно сказал Хэнк, игнорируя насмешку. – Слушай, а ты видела Зака? – спросила я у Лорен немного более резко, чем следовало. – Конечно, он же мой брат. – В последнее время я имею в виду? Он здесь? – Что? Нет, он в Нью-Йорке. Разве ты не знала? – В Нью-Йорке? Надо же… Джулия с тех пор ни разу не разговаривала с ним… Я имею в виду тот день. Она сразу позвонила ему… – Правда? – спросила Лорен, а затем замолчала, явно наслаждаясь моими мучениями. – Да, – сказала я, сосчитав про себя до десяти. – Ну, все так быстро закрутилось. У них с Эндрю наметилась одна очень важная сделка, и им пришлось уехать. Тем не менее я удивлена, что он не позвонил Джулии. – Она остановилась, словно решая, стоит ли сказать больше. – Я, наверное, не должна была говорить тебе этого, но Зак, – и она заговорщически наклонилась, – очень верит Эндрю. – Значит, ты говоришь, что Зак не звонил Джулии, потому что Эндрю предложил ему не делать этого и специально увез его в Нью-Йорк? Лорен пожала плечами. – Ты же видишь в каком я ужасном положении, – промурлыкала она. – Ты знаешь, мы с Эндрю пара, ну а Зак – мой брат. Честно говоря, я без ума от Джулии, и если бы я могла чем-нибудь помочь… – Не сомневаюсь в твоих добрых намерениях. – Сделай все возможное, чтобы помочь ей, – сказала Лорен, на этот раз переусердствовав с грустной улыбкой. – Конечно. – Какая стерва! – взорвалась я, отойдя на двадцать футов. – Эта сделка – всего лишь предлог. Эндрю специально увез Зака. – Да уж, это он умеет, – хмыкнул Хэнк. – Он ловко крутит людьми, диктует им свою волю. Вот сейчас он помыкает Заком. – Это именно то, что он сделал с тобой, – сказала я. – Ну что за больной на всю голову придурок! Хэнк мог только кивнуть в ответ, соглашаясь. Тут ко мне подошла Эбби и крепко обняла меня: – Как твои дела? – Все хорошо. Хотя нет, постой, кажется, что я схожу с ума. – Почему? – спросила Эбби. – Эшли номер два, Лорен и их поддельное сочувствие по поводу Джулии, которой пришлось выйти из игры. Они так страшно опечалены по этому поводу. – Игнорируй их. – Я пытаюсь, но это сложно. А Зак и вовсе притворяется, что не знает Джулии. – Ты шутишь?! – Хотела бы. Но он ни слова ей не сказал с момента ее ареста. Никаких звонков, никаких сообщений, вообще ничего. – Мне жаль, что она не может поехать с нами в Нью-Йорк, – сказала Эбби. – Почему она не может поехать? – Папа сказал мне, что она не может покинуть штат Техас, пока ей предъявлено обвинение. – Ну будет ли уже конец плохим новостям, а? Я сделала глоток из своего бокала. Эбби ушла, а я подумала о нашей поездке в Нью-Йорк. Правда была в том, что я совершенно забыла о ней. Тетя Камилла спланировала все еще несколько месяцев назад: она, мама, Эбби, Джулия и я должны были провести там День благодарения. Эту поездку они устраивали для нас, дочерей, чтобы мы могли посмотреть город, прогуляться по магазинам и выбрать платья для дебютного бала. Без Джулии и, вероятно, без мамы будет не так весело, но жизнь меня уже научила тому, что во всем надо искать выгоду. Я собираюсь в Нью-Йорк на следующей неделе, а ведь сейчас там находится Зак. Глава 22, в которой у Меган появляется план Б Я выглянула в окно своего номера в отеле «Плаза», снаружи тяжелыми белыми хлопьями падал снег, и люди, снующие вдоль Пятой авеню, были похожи на снеговиков. Выпало уже пять дюймов, а по прогнозу снег будет идти до утра и, может быть, насыпет целый фут. Я протерла окно и снова посмотрела вниз. Отсюда я могла видеть угол универмага «Бергдорф», а рядом со входом в отель, на крошечном расчищенном пятачке тротуара, толклись водопроводчики-латиноамериканцы. Я приложилась к стеклу и услышала, как они ругаются друг с другом, обсуждая какое-то из своих дел. До сих пор поездка была идеальной. Мой люкс был великолепен – угловой на верхнем этаже с полноценной гостиной, чудовищных размеров спальней и ванной комнатой, которая была больше, чем во многих квартирах Манхэттена. Прошлой ночью я наслаждалась горячей ванной с лавандовой японской солью. Еда была вкусной, покупки – удачными. Мы с Эбби решили адаптировать для бала свадебные платья Веры Вонг, и они были уже почти готовы. Мы увидели рождественскую елку, установленную в Рокфеллер-центре, и сходили на «Проклятого» в театре «Гершвин». А еще побывали в Музее естественной истории, Музее современного искусства и посмотрели выставку Эндрю Уайета в моем любимом новом Музее Уитни. Была ли я счастлива? Отнюдь. – Ответ – «нет». – За ночь до моего отъезда Джулия была настроена решительно. – Но почему нет? Это прекрасная возможность. – Я не буду бегать за ним, Меган. – Я не прошу тебя бегать за ним, я прошу тебя разрешить мне бегать за ним вместо тебя! Девушка упрямо скрестила руки на груди и опустила голову. Настолько решительной и непреклонной моя вечно добрая и покладистая сестра становилась только в самых серьезных ситуациях. – Я звонила ему, – начала она. – Я написала ему. Он не ответил. – Но он слышал только одну версию. – Я замерла над открытым чемоданом. – Он порвал со мной отношения, это очевидно. И я не виню его. Я неудачница, а неудача заразна. Спокойный голос сестры не обманул меня. Я знала, что она переживала из-за Зака, что его молчание убивало ее. Но она так и не сдалась, и я уехала в Нью-Йорк с Эбби и тетей Камиллой. Мама взяла себя в руки, не стала сосредоточиваться на проблемах и с головой погрузилась в подготовку нашей венецианской вечеринки-маскарада, которая с каждым днем требовала все больше и больше вложений, и я уже подумывала, не свозить ли всю честную компанию в Венецию – так, на мой взгляд, вышло бы дешевле. Во всяком случае, там уже были каналы и гондолы! Мама велела мне как можно быстрее выбрать подходящий благотворительный фонд, потому что у меня на продажу было целых сто пятьдесят столов. Каждый день в Нью-Йорке я думала о том, чтобы позвонить Заку. Он ведь ходил где-то совсем рядом! Но пока я никак не могла решиться. Зато, куда бы мы ни пошли, я искала его в толпе, надеясь, что наткнусь на него случайно. Удачи, Меган, здесь живет всего-то двенадцать миллионов человек. Я даже подумала, что можно наткнуться на него «случайно». Я погуглила адрес компании Гейджей. Она находилась на Уолл-стрит, довольно далеко от Центрального парка, и казалось маловероятным, что я смогу убедить Джулию в том, будто оказалась в этом районе ненамеренно. Но завтра был последний день поездки, и возможность встретить Зака стремительно ускользала. Неосознанно я нарисовала два больших знака вопроса на окне. Что я хотела бы выяснить? Как перехитрить Джулию, конечно. Она запретила мне связываться с Заком. Хорошо. Но она не запретила мне связаться с Эндрю Гейджем. Мне, конечно, не хотелось этого делать, но идея объяснить ему ее ситуацию, поделиться своими мыслями была слишком заманчивой. Это должно было помочь. На следующее утро я заявила, что страшно устала, и тетя Камилла пожалела меня. Она велела мне отдохнуть, пойти в спа, а они заглянут позже и проверят, как я поживаю. Я зевнула в качестве подтверждения своих слов, но как только за ними закрылась дверь, быстро приняла душ и оделась. Накинув кашемировое пальто Бёрберри, я спустилась вниз, опасливо озираясь по сторонам. Там швейцар поймал мне такси и велел водителю отвезти меня на Саут-Уильям, 14. Проезжая по Седьмой авеню, я представила здание, в котором Эндрю Гейдж разместил свой офис. Должно быть, это был один из пафосных, устремленных ввысь небоскребов, которые я видела издалека. Но Саут-Уильям-стрит казалась изящной улочкой, застроенной невысокими историческими зданиями, прячущимися в тени монстров с Уолл-стрит. И но-мер 14 был церковью. Когда я подошла к двери, то подумала, что у меня неправильный адрес, и проверила телефон. Но все было верно. На фасаде не было никакой вывески, только табличка с номером 14 и простая деревянная дверь с кованой ручкой. Нет ворот, нет строгой безопасности, нет лифтов, нет шума и суеты. Поднимаясь по трем каменным ступеням, я была уверена, что ошиблась. Я подергала дверь, но она была заперта. Я поискала звонок или домофон, но нашла только старинный дверной колокольчик. Чувствуя себя слегка нелепо, я дернула язычок и услышала, как он зазвонил внутри. Обдумывая, что должна сказать пожилому священнику, который обязательно откроет дверь, я с удивлением услышала вместо этого словно бы из ниоткуда голос: – «Гейдж групп», чем я могу вам помочь? Я не видела ни динамиков, ни проводов – вообще на двери не было никакой электроники. Но если они могли говорить со мной, то и я могу поговорить с ними. – Здрасьте. Я здесь, чтобы увидеться с Эндрю Гейджем. – Кто его спрашивает? – Меган Макнайт.