– Какой же нюанс? – ожидаемо спросил Коротков. – Стоимость этого самого лекарства, наверное. Увы, господа, не могу себе позволить тратить большие средства, работаю чуть ли не на общественных началах. Платят мне копейки, и за душой сбережений не имею. – Нет, что вы! – махнул я рукой, про себя улыбнувшись (повелся хирург и изобретатель!). – Необходимо за вами присматривать и наблюдать, как лекарство действовать станет. – Ага, иными словами, вы хотите провести эксперимент, – догадался Коротков. – Совершенно верно! – подтвердил я. – Но чтобы не терять времени даром, предлагаю работу в нашей больнице. Лабораторные мощности у нас небольшие пока, но Семен Иванович с вами ими любезно поделится. Не так ли, профессор? – Гм, – потер переносицу Портейг и нахмурился, но почти сразу продолжил: – Поделюсь, куда же мне деваться, да и вдвоем иногда полезнее работать. Хотя мне очень жаль, Иван Макарович, что у вас времени не остается на изыскания. Помнится, вы обещали… – Профессор, ей-богу, – приложил я руки к груди, – нет времени. Да и вам ли не знать о моем напряженном графике! Пора уже на переговоры с Келером идти, о покупке фабрики говорить, а никак не соберусь. Да, кстати, а где наша Сима? Она расчеты должна была сделать и распорядок дня в больнице, – вспомнил я, наблюдая за Коротковым, который прислушивался к нашему разговору. – Иван, она все уже сделала, в том числе и тебе показала, что-то ты одобрил, а что-то перечеркал и свои предложения внес. Естественно, их мы утвердили! – покачал головой профессор, а потом встал на защиту нашей распорядительницы и бухгалтерши: – Но рассчитать и учесть, как и какими способами окупить фабрику, в том числе и через сколько мы сможем погасить заем, – сложно, тут не меньше недели требуется. – Можно подумать, что у нас есть другой выход, – буркнул я, мысленно загибая пальцы, кого сегодня придется навестить. К сожалению, Катька никак в данный план не вписывается, не остается времени. А еще стоило бы проведать ротмистра и полковника. Я даже головой тряхнул, а потом на самого себя разозлился! Стараюсь объять необъятное, лучше действовать постепенно и вдумчиво, так больше пользы будет. Правда, не слишком-то на это способен. Того же Короткова хочется заполучить и довести до ума его аппарат, а еще стоит отыскать пяток выдающихся людей в медицине, чтобы их в команду объединить. Кстати, стоит и германскому послу визит нанести, про Рентгена переговорить. Пока не объявила Германия войну России, стоит попытаться ученого соблазнить и перевезти, боюсь, правда, что не успею. Однако тут уже от меня мало что зависит на текущий момент, без денег ничего обещать не могу, придется ждать. – Господа, так что за лекарство-то? – поинтересовался Коротков. – Могу выкладки и динамику в микроскоп показать, – мгновенно предложил Портейг. – Любопытно бы взглянуть, хотя у меня и не эта специализация, но понять сумею, что к чему, – встал с кресла Николай Сергеевич. – А по результатам и решение примете, – продолжил я ход его мыслей. – Иван Макарович, вы очень проницательный человек, – согласился со мной хирург. – Хорошо, идите и осмотрите вотчину профессора, я вас тут подожду, – резюмировал я, а сам увидел входящую в дверь Симу и пожалел о сказанном. Чертов порошок от давления вновь свои свойства стал резко проявлять, – одно радует: сидя за столом, мое состояние могу скрыть. А ведь мне еще с визитом Марию посетить после обеда нужно. Этак там точно опозорюсь, или мы с ней окажемся на супружеском ложе и у ее мужа вновь «рога отрастут». Так, придется навестить Элизу, девушка наверняка волнуется, расскажу ей о некоторых своих проблемах, она не пуританка – поймет и поможет. Да и не хочется с ней отношения рвать, нас этот союз пока устраивает, хотя и слишком рано говорить, что дальше последует, времени с момента знакомства прошло еще мало. – Иван Макарович, взгляните на расчеты по содержанию фабрики, зарплаты персонала и какова получится стоимость лекарства, чтобы не работать себе в убыток, – положила Сима передо мной исписанные листы. Голос ее звучал чуть хрипловато, на шее, под поднятым воротником блузки, виден явный засос. Анзор времени даром не теряет, как бы не сманил у меня такую прелестную работницу. Черт, а какие у нее духи изумительные, так и хочется в ушко поцеловать. Ну, профессор, лично ему в чай порошок от давления подсыплю, пусть помучается, изобретатель хренов. – Спасибо, Сима, ты молодец, – взял я в руки первый лист и пробежал глазами по расчетам, стараясь вникнуть в смысл цифр. – Иди отдыхай, а потом обсудим. – Хорошо, – ответила и, чуть виляя бедрами, направилась на выход. Мля, деловой костюм ей очень идет, наверняка сейчас отправится к вору, чтобы у того выдержку проверить. – Стой, – спохватился я. – По твоему заключению, мы фабрику сможем выкупить и дооснастить ее всем необходимым? Стоит овчинка выделки? – Да, расчет показал, что окупаемость отличная, – обернулась она ко мне. – Могу все показать. – Иди, сам разберусь, – сглотнул я и невидяще уставился в цифры. Мля, ну и порошок! Так и до глюков недолго, уже цифры причудливые формы и позы принимают. – Иван, с тобой все в порядке? – удивленно спросил Портейг. Профессор и хирург еще не отправились в лабораторию, но об их присутствии я позабыл напрочь. – Голова слишком резко заболела, прямо так и пульсирует, – ответил Портейгу с ударением на последнее слово. – Гм, голубчик вы мой, уж простите старика, дозировку не рассчитал, – сдерживая улыбку, ответил тот. – Иван Макарович, вам эту боль следует снять, скажем, традиционным методом, а то так и до радикального можно дотянуть. Это он на ампутацию, мля, намекает?! Двойную ему дозу в чашку сыпану! – Знаю, – перебил я его. – Попрошу вас в половине четвертого прийти к дому графини Смеевой, нужно ее обследовать. – Что-то с ней не так? – насторожился Семен Иванович. – Боюсь, климат Англии подорвал ее организм, наверняка пару раз под дождь попала, но необходимо убедиться. Кстати, возьмите с собой антибиотик и новое лекарство, графиня – девушка с сильным характером, удары судьбы принимать умеет, – вздохнув, попросил я своего компаньона. – Хорошо, в половине четвертого приду к графине, все же она в свое время у меня тоже лечилась, – кивнул Портейг. – И не вздумайте сказать, что имеются какие-то подозрения. Давайте назовем это профилактическим визитом и наблюдением, – попросил я. – Она не знает про слугу, – догадался Семен Иванович. – Да, – коротко подтвердил я. На этом мы и расстались, профессор с Коротковым отправились в лабораторию, а я закурил, обдумывая, как бы добраться до дома Элизабет. Перекурив и чуточку успокоившись, отправился в дорогу. К счастью, пролетка с охранником ротмистра оказалась на месте. Батон меня отвез по указанному адресу, а сама певица оказалась дома. – Элиза, у меня к тебе срочное дело, не требующее отлагательств, – сказал, заходя в библиотеку, куда меня сопроводила ее служанка. Девушка сидела на диване поджав под себя ноги и увлеченно читала какую-то книгу. – Ваня, ну наконец-то, – расплылась она в улыбке, а потом округлила глаза, когда я с себя френч стянул и бросил к своим ногам. – Ну ты даешь! Неужели настолько соскучился?! – Потом, все потом, – хрипло ответил я и торопливо шагнул к ней. Девушка хихикнула, но ничего против не сказала, наоборот, облизнула губки и стрельнула глазками. В этот самый момент прозвенел звонок, а по мне даже мурашки пробежали от негодования. Захотелось во весь голос взвыть и послать всех к чертям собачьим. Неужели произойдет облом? Да мне такого поворота событий не пережить! Это все чертов профессор со своим порошком от головной боли. Нет, обязательно подложу подобную бяку Семену Ивановичу – слово даю! Глава 18 На ловца и зверь бежит Есть поговорка, что на ловца и зверь бежит. Но, блин, не в данной ситуации! Роман Романович Келер приперся, собственной персоной, а за каким таким хреном – непонятно. Чинно сидим в библиотеке и ведем пустые разговоры. Промышленник, меня явно не ожидав в данное время здесь встретить, не смог сдержать своего удивления. Я же с превеликим трудом, под веселящимся взглядом Элизы, пожал в приветствии руку промышленнику, левой прикрывая полу оттопыренного френча и стараясь, чтобы тот не заметил моего состояния, быстрее сел в кресло. – Элизабет, дорогуша, раз мы с Иваном Макаровичем встретились, то не могла бы нас на пару минут покинуть? – посмотрел Келер на девушку. – Фу, – сморщила та носик, – как некультурно выгонять хозяйку из собственной библиотеки! Тем не менее она сразу встала с дивана и направилась к дверям, уточнив, не стоит ли прислать нам чего-нибудь выпить. – Может, желаете коньяку или холодного морсу? – от дверей посмотрела на нас Элиза. Хулиганит! Про холодный напиток специально ввернула, чтобы мне намек дать! Ничего, я с ней тоже потом похулиганю! Мы синхронно с промышленником отказались от угощения. А как только Элиза покинула библиотеку, Роман Романович сразу перешел к делу: – Иван Макарович, у меня к вам есть деловое предложение. Как вы смотрите на то, чтобы выкупить строящуюся фабрику, которую видели, за двадцать процентов от стоимости, а впоследствии поставлять мне с нее продукцию на такие же проценты ниже, чем всем остальным? Вот чего-чего, а подобного подхода не ожидал! С другой стороны, промышленник явно чувствует выгоду и хочет за мой счет нажиться в будущем. Но оставшиеся деньги, которые не уйдут на данное производство, смогу потратить на другие прожекты. Кстати, их уже набралось приличное количество. Усовершенствование шприца, прибор для измерения давления требуют большого вложения средств. – Роман Романович, врасплох вы меня застали, – улыбнулся я, решив потянуть время, прикидывая плюсы и минусы. – Обычная практика, – пожал тот плечами. Ха, три раза! Лукавит, пройдоха! Впрочем, на самом-то деле это просто бизнес, и ничего больше. Обломавшись на похищении профессора (пусть он об этом ничего и не знал), его люди предоставили расклад, в том числе и перспективность нашего антибиотика. Предвижу, что, как только портейницилит появится на рынке, нас завалят предложениями о покупках формулы и налаживании выпуска в разных странах. Однако какое-то время наша фабрика окажется монополистом, и, если верить расчетам Симы, с которыми мельком ознакомился, то, даже продавая лекарство с небольшой накруткой, мы заработаем кучу денег. Тем не менее у нас еще нет производства, персонала, и не факт, что сможем быстро выйти на прибыль, в том числе и получить качественное лекарство в промышленных масштабах. – Есть над чем задуматься. Роман Романович, а давайте вы мне отдадите фабрику за десять процентов от стоимости, и с таким же дисконтом я стану отпускать лекарство? У вас большая сеть аптек, антибиотик станет мгновенно востребован, накрутив на нем всего тридцать – сорок процентов, вы быстро отобьете вложения, – медленно произнес я, внимательно следя за лицом Келера. Увы, у того ни единый мускул не дрогнул, он явно к чему-то подобному был готов, чего не скажешь обо мне. – Это ваше обдуманное решение? – спросил меня промышленник. – Нет, – честно признался я. – Мне необходимо посоветоваться и просчитать ваше предложение, но больше десяти процентов скидки не сделаю. – Есть еще вариант, – протянул промышленник и огладил свою бороду. – Внимательно слушаю, – ответил я ему, приготовившись к угрозам. По всем канонам переговоров сейчас последует кнут, так как пряник мне уже предложили. Однако я ошибся. Предложил Келер совершенно другое: – Отдаю вам фабрику за один рубль, а вы мне поставляете лекарство по себестоимости до тех пор, пока не отобьются мои вложения, а потом еще, скажем, три года со скидкой в энное количество процентов. Хм, а ведь это он зашел с козырей, явно идет на риск, но всеми силами пытается заполучить лекарство. Келер, по всей видимости, располагает какой-то информацией, неизвестной мне. – Роман Романович, думаю, к какому-то соглашению мы с вами обязательно придем, но мне необходима пауза для обдумывания. Минимум отыщу вас сегодня, максимум – дня три. Хорошо? – ответил ему, давая понять, что соглашаться в данный момент не готов.