– Она скоро забудет, – он тоже подумал о той собаке, что нашла его отца. – Ее хозяин жив. Это же для нее главное… Подтянув колени, Ромка обхватил их и положил голову так, чтобы видеть меня. – Я тоже чувствую себя щенком, потерявшим хозяина. – Не человеком, потерявшим отца? – Думаешь, я уже вырос в человека? У меня сейчас такое ощущение, что я так и буду тыкаться носом, как слепой кутенок. Искать свой путь. Может, папа мне подсказал бы… Мне даже захотелось его погладить, но я удержалась. Только заметила с сомнением: – А может, и нет. Если тебя не устроил бы его совет? Каждому ведь хочется самому найти… Как ты сказал? Свой путь? Что-то вроде этого… Сильно ты слушал его раньше? Или маму сейчас… Вздохом выразив согласие, он отвернулся к морю, точно надеясь, что оно не станет ему возражать. Я одна постоянно слышу протест в голосах волн? То нарастающий, то сдержанный, но море никогда не остается равнодушным. Как ему удается так успокаивающе действовать на людей, если в нем самом никогда не бывает покоя? Даже в штиле таится предвкушение шторма… В душах тех, кто родился на морском берегу, тоже гнездится это неумолчное закипание бури? Или они ничем не отличаются от нас, выросших на других берегах? Я не беру в расчет итальянцев и испанцев, по ним видно, как кипит кровь… Но вот внутри одной страны чувствуется ли влияние моря в том, каким вырос человек? Мама мечтала поселиться у моря… Изменилась бы она? Мама, я тоскую по тебе… Хочу прижаться щекой к твоему лицу или плечу, впитать кожей тепло, без которого зябну даже в самый жаркий день. Все жду, что сейчас ты позвонишь. Вот-вот… Тебе ведь всегда удавалось даже невозможное, потому что ты особенный человек. И тогда солнце опять ворвется в мою жизнь, оцепеневшую в холоде, с которым не справиться в одиночку. У меня не получается. Хотя бы услышать твой голос, если нельзя увидеться. Разве что ты попросишь Господа и Он позволит? Ты ведь ближе к Нему… – Ты опять плачешь?! Хруст гальки, и вот Ромка уже вскочил на ноги и потянул меня кверху, как будто плакать можно только сидя. Он неумело и грубовато пытался вытереть мои щеки: – Не надо… Не надо. Да я и сама не хотела, не собиралась больше плакать, особенно при Ромке. Наверное, это море меня растревожило. Близость с ним сродни близости с человеком: она дарит волнение, радость и боль. А может и погубить – сколько мужчин и женщин покоятся на дне океана… Больше забрала любовь или меньше? – Ребята, вы едете? – донесся издали оклик. И мы оба тут же пришли в себя: реальность призвала нас к себе. Пора было возвращаться в город, вести печальные разговоры, отирать чьи-то слезы. Мне бы хотелось, чтобы Артур взял это на себя, освободил Ромку, но ему и без этого есть чем заняться. К тому же сейчас, когда все дело обрело мучительную ясность… – Да! – крикнула я через плечо и взяла Ромку за руку. – Пойдем. Я в порядке. – Не похоже… – Нет-нет, все нормально. Он виновато вздохнул: – Ты прости… Я иногда забываю, что у тебя тоже. – Все, хватит, – остановила я его. – Не знаю, с чего я вдруг… Извини. Расстроила тебя еще больше. Качнув головой, Ромка ничего не ответил, потому что мы уже подошли к бородатому. Он осмотрел нас обоих с подозрением: можно подумать, мы скрываем улики! – Садитесь, – оперативник указал на машину – маленькую «Киа». Зарабатывают они здесь, видно, не очень. Мы с Ромкой забрались на заднее сиденье, и каждый прижался к своему окну. Разговаривать при оперативнике не хотелось, все равно от ощущения, будто он подслушивает, губы слипались бы… До Евпатории мы доехали в молчании. * * * К вечеру они опять собрались в тенистом дворике Юриного дома, только на этот раз не было того веселого и чуточку смущенного оживления, которое царило в день их приезда. Сегодня даже Сашка выглядела заплаканной, хотя уж ей-то с чего горевать по чужим людям? Все точно оцепенели. Светлана, не шевелясь, смотрела в пустую тарелку, а Ромка, сидя рядом с матерью, оперся локтями о стол и запустил длинные пальцы в спутанные волосы. Лицо Юрия заострилось еще больше и стало похоже на темный треугольный камешек – один из тех, которые Сашка покрутила на ладони и выбросила. А дочь испуганно жалась к нему, кусая согнутый палец… И только Вика скользила между летней кухней и длинным столом во дворике. У хозяйки всегда найдутся дела, не позволяющие сосредоточиться на горе. «Она не пытается изобразить, будто сама убита, – подумал Артур одобрительно. – В конце концов, они не были ей родными по крови… Да и не любила она свекровь, это очевидно. А кто ее любил? Вот Пашку, кажется, любили все…» Еще не начало темнеть, и по лицам скользили ломкие тени листьев виноградных лоз, затянувших двор. Вика молча поставила блюдо с жареной барабулькой и вареной картошкой и миску с овощным салатом. Артур одобрительно подумал: такой простой ужин сейчас уместнее любого другого. Эта маленькая рыбка понравилась Сашке, когда они сгоняли с ней в Гурзуф – городок, казавшийся ему просто сказочным. Оставив машину наверху, они спускались по узким извилистым улочкам пешком, и Сашка восхищалась чуть ли не каждым домиком, кустом, запахами, просто сбивавшими с ног: в Евпатории нет такого буйства ароматов. И цикады на Южном берегу поют в три раза громче. Это Сашка уловила, едва открыв дверцу машины: – Ого, как они орут! – Темперамент, – откликнулся он с усмешкой. По дороге они купили по персику цвета закатного солнца, сочному даже на вид. Артуру не разрешили помыть их в общественном туалете: старушка уборщица подскочила: – Нельзя-нельзя! Запрещено мыть фрукты. – А я мою руки, – нашелся он. – Персики просто положить некуда. Она посмотрела на него с недоверием и рассмеялась: – Хитрец какой! И удалилась, покачивая головой. Ему показалось, что старушка хихикнула себе под нос. Сашкин персик оказался особенно сладким, сок стекал по подбородку, капал на землю, и девочка смеялась и мычала от удовольствия, а он нарадоваться не мог, что ей все нравится в его любимом Гурзуфе. Особенно перламутровое море, полное крошечных прозрачных медуз, которыми Сашка не брезговала, ворковала с ними как с младенцами, хотя – кто знает? – может, они уже доживали свой век… Тощий парень в розовой панаме и с диким взглядом засмотрелся на счастливую и хохочущую Сашку, даже какое-то подобие улыбки скользнуло по губам. Она этого не заметила, а Артур подумал с сочувствием: «Куда тебе, доходяга… Такая девушка!» Его уже давно не смущало, что он думал о ней как о дочери, переживал за нее, гордился как родной. Жизнь с ними обошлась жестоко, но позволила уцепиться друг за друга, не упасть в пропасть отчаяния. Неужели в этом и был некий Высший Смысл? Неисповедимы пути… к счастью. Логов действительно чувствовал себя абсолютно счастливым в тот день в Гурзуфе, когда Сашка сказала, побывав на чеховской даче: – Хочу такой дом. Мне больше и не надо… Чтобы только для тебя была комната, если ты вдруг приедешь. – Я приеду, – пообещал он, польщенный, что она оставляет в своем будущем местечко и для него. – Но ты же не сейчас останешься тут? Надо сначала выучиться… – Чему? – вздохнула она. – Я понятия не имею, чем хочу заниматься. Мне понравилось раскрывать с тобой преступления, но получится ли без тебя? Не факт же, что нам всю жизнь удастся работать вместе? Артур проговорил с сомнением: – Может, и не стоит всю жизнь возиться в крови. А ты не пробовала писать? Сидела бы на берегу и сочиняла, как Чехов… – Как Чехов, не получится… – И не надо! Он уже был. Ты должна писать, как Александра Каверина. – Каверин тоже уже был. – Но он был Вениамином. Это же совершенно другое дело! Ему удалось ее рассмешить. Да и невозможно долго грустить, глядя на зеленоватую воду, омывающую огромные валуны, на скалу дикой красоты, которую писатель окрестил Пушкинской. С ее обломков, отколовшихся во время давнего землетрясения, без устали ныряли обласканные солнцем местные мальчишки. Что они искали на дне? Пиратские сокровища? Барабулька в местном ресторанчике на набережной оказалась прожаренной и маленькой. Артура привлек запах плова, и из открытой двери, точно почуяв, высунулся старенький и смуглый до черноты хозяин: – Заходите скорей, молодежь! Я для кого тут плов готовлю? Но Сашка успела сморщиться и мотнула головой: она не выносила рис и все блюда из него, даже столь модные японские. – Девушка не хочет плов, – поспешно предупредил Артур. – У вас другие блюда есть? – Как не хочет?! – опешил старичок. – Сейчас захочет… – Но быстро сдался: – Для такой девушки у нас найдется то, что она любит. Проходите на диван, сейчас мальчики вас обслужат. Артур окинул зал взглядом и понял, что его суставы не выдержат, если он усядется на восточный диванчик, поджав ноги. И они выбрали обычный столик у окна, чтобы продолжать вбирать глазами море. Такого перламутра Артур не видел больше нигде… – Обалденно вкусная, – отозвалась Сашка, прожевав первую рыбешку. – Я теперь буду питаться только барабулькой. Но до сегодняшнего вечера у Юрия им больше не довелось отведать эту черноморскую рыбку. У Вики она оказалась крупнее и мягче, была не настолько прожарена, чтобы хрустеть ею вместе с косточками. Артуру показалось, что Сашка слегка разочарована, но виду она не подала, конечно. Оксана хорошо ее воспитала… – Когда нам отдадут Пашу? Мы сможем похоронить его по-человечески? – эти слова первыми прозвучали вслух после необязательного обмена скупыми приветствиями и приглашениями к столу. Все разом посмотрели на Светлану, лицо которой сейчас казалось высеченным из темного просоленного дерева. «Впору крепить ее голову на нос парусника, скитающегося по морям», – подумал Артур. И ответил как можно мягче: – Конечно, отдадут, не волнуйся. Когда будут закончены необходимые следственные действия, мы сможем похоронить Пашу.