Артур сделал вид, что не заметил Сашкин прищур: «Ты же как раз хотел кофе?» Хотел просто неистово, до ломоты в висках, но такую бурду его организм не принимал. Это Сашка поглощала все подряд, даже сосиски в тесте и пончики, от одного запаха которых Логову становилось дурно, точно горло и нос затягивало пленкой жира. – Я выпью, – согласилась она, с вызовом вздернув маленький подбородок. – И конфеты давай. Мальчишка улыбнулся во весь рот, изваянием счастливого Иванушки-дурачка застыв над Сашкой, уже удобно устроившейся в кресле – ногу на ногу, локоток на мягкий подлокотник. Чуть выгнула шею, скользнула насмешливым взглядом снизу вверх: – Ну? И Ромка бросился к пластиковому чайнику, щелкнул кнопкой, зазвенел чашками, продолжая болтать так возбужденно, что Логов насторожился: «Сашка-то нет, а он, часом, не влюбился?» Расследованию это помешать не могло и все же было как-то… несвоевременно, что ли. Все же только-только потерял отца. Но тут вспомнилось, как сама Сашка после гибели матери пыталась найти утешение у сетевого френда под ником «Умник» и чем кончилась эта попытка ускользнуть в другой мир… Артур подумал: если ему самому сейчас даже мечтать не хочется о других женщинах, то с теми, кто потерял родителей, наверняка все происходит по-другому. Такую пустоту можно заполнить, и, похоже, Ромка пытается как раз это и сделать. Шагнет ли Сашка навстречу? «О нет, – решил Артур. – Пока есть хоть малейшее подозрение на его счет – нет. А потом… Мы с ней вернемся в Москву. И это лето закончится. Худшее лето в жизни. Хоть бы мне больше не довелось расследовать убийства близких людей! Никогда». – Ладно, сделай и мне кофе, – решился он, чтобы расположить к себе Ромку. Пусть не думает, будто Логов – какой-то столичный сноб, никогда даже не пробовавший растворимую гадость. У них в отделе кофемашина появилась только благодаря сериалу «Касл», правда, подарил ее не писатель-детективщик, а один бизнесмен, которому Логов спас больше, чем жизнь. Вычислил шантажиста, похитившего младшую дочь этого владельца заводов и пароходов… Когда девочку освободили, а похитителя бросили в камеру к самым жестким рецидивистам, которые очень не любят, когда обижают детей, бизнесмен уговаривал Артура принять в дар автомобиль любой марки, но такое в Следственном комитете не поощряется… Так что пришлось машину мечты заменить кофемашиной, на что ребята уговорили начальника. Все тогда смотрели «Касла» и на стихийной летучке по-быстрому постановили: уж если американским копам позволили принять такой аппарат в дар, то и нашим можно. – Попроси его покатать тебя на байке, – шепнул он Сашке, убедившись, что парень не слышит. – Он стоит под навесом, заметила? Она виновато мотнула головой. Артур тихо пробормотал: – Там только один шлем. Надо выяснить, где второй… На нем могли остаться следы ДНК. Чьи-нибудь… Кивнув, Саша улыбнулась Ромке, который уже нес чашки с таким счастливым видом, будто впервые принимал у себя гостей. – Как ваша стройка? – поинтересовался Артур, мужественно сделав первый глоток и даже не сплюнув. Насмешливо проследив за ним, Сашка сунула в рот трюфель, покрытый шоколадом, и сразу сделалась с одного боку похожей на хомячка. Хитрый маленький зверек, милый с виду, но может так цапнуть за палец, что заживать будет годами… Ему-то не страшно, они из одной стаи, хоть и разных кровей. Такое случается. А вот остальным стоит быть осторожней… Эй, парень! Не размахивай так руками, а то хомячок пустит зубки в ход. Но Ромка не умел рассказывать, не помогая себе руками. Они взлетали и опадали, как длинные общипанные крылья, как будто он силился, но никак не мог оторваться от земли. «Что тебя держит тут? – исподволь наблюдая за ним, думал Артур. – Почему не пуститься в кругосветку, пока ты молод и свободен? Какого черта тебе сдался этот Парк монстров, этот жуткий замок? Память об отце? Нет, ты застрял тут еще при Пашке… Не в нем дело, только в тебе. Ты никогда не оторвешься от этого берега». Он понимал, что несправедлив к Ромке. И не ему судить – сам-то даже пурпурной ткани на паруса не купил, а зовут его так же, как и капитана Грэя. Судьба была несказанно милостива к нему, показав дорогу к Ассоль. К той самой девушке-мечте с добрым сердцем и прекрасным лицом. Правда, к тому моменту, когда Артур появился на пороге, у нее уже было двое детей и развод за плечами… И все равно ни на секунду он не допускал мысли, что лучше было и вовсе не встречать Оксану, хотя их плаванье было столь коротким… Если он и встретит другую женщину… Ни от чего ведь нельзя зарекаться! В его галактике все равно останется только одно солнце. Внимательный Сашкин взгляд заставил встрепенуться – от нее трудно укрыть что-то важное. Кажется, Ромка ничего не заметил, по-прежнему взахлеб болтал об отделочных материалах и дизайнерских изысках. Пора было перегородить этот поток… – Похоже, ты тут днюешь и ночуешь, – вступил Артур в разговор. Ромка запнулся: – Ну, не то чтобы… Правда, вчера только во втором часу отсюда ушли! Сегодня еле встал. Они с Сашкой переглянулись: «Что и требовалось…» Пожар начался около часа ночи, и если Ромка находился в замке не один, то на его счет можно было не беспокоиться. – И кто же еще тут такой трудоголик? – Артур постарался, чтобы голос прозвучал беспечно – это не допрос, просто болтовня. – Да Митя, конечно, – откликнулся Ромка так, будто это имя было известно всему свету. – Ах, Митя! До него дошло, кажется… Фыркнув, Ромка пояснил: – Это бригадир строителей. Мы решали, как лучше использовать мансардный этаж. – О! – протянул Артур с уважением. Его всегда притягивали и волновали мансарды и чердаки. – И что решили? Ромка вздохнул: – Ничего. Миллион идей… Даже не знаю, на чем остановиться. Хочется, чтоб это было… круто! Чтоб ни у кого такого не было. «А ему нравится чувствовать себя хозяином, – отметил Артур. – Для него это внове… Пашка все решал сам? Похоже на то… Это достаточный мотив?» На его памяти убивали и за меньшее… Только в этом случае не было никакого смысла избавляться от отца таким образом: Пашка сам уходил с дороги, нужно было просто отпустить его. Или… Артур слегка напрягся, ухватив новую зацепку. Или дело было как раз в том, что Пашка передумал улетать с Роксаной? Он решил остаться, а значит, для Ромки ничего не менялось, а его больше не устраивала роль мальчика на посылках. Так было? Огромные Сашкины глаза светились голубыми шариками, ее взгляд ощутимо толкал Артура в грудь. Неужели подумала о том же? Они еще только учились обмениваться мыслями, посылая друг другу интуитивные догадки, свободно ловя их и принимая как свои. Иногда Логов даже позволял себе думать, что, возможно, в каком-то метафизическом смысле Сашка и в самом деле его дочь, поэтому им так удобно на одной волне. Оксана ждала главного мужчину своей жизни и представляла его в момент зачатия, вот и получилась девочка – производная его интеллекта. Почему это невозможно? Ученые же доказали, что ребенок может быть похож на первого мужчину его матери, если она до сих пор любит и хранит в душе образ того человека. Не сказав ни слова, он только повел бровями, но был уверен, что Сашка поймет: все может быть… Никто и не собирался вычеркивать Ромку из числа подозреваемых, хотя Артур не отрицал: мальчишка ему нравился. И он был бы только рад, если б подозрения против Ромки оказались дутыми. Но пока было рано сбрасывать его со счетов. * * * Я почти не удивилась, когда Артур предложил нам с Ромкой прогуляться, что бы это в его представлении ни значило… Ему хотелось встретиться с Юрием с глазу на глаз: если старый друг ужаснется, увидев ожившую жертву пожара, пусть этому не будет свидетелей. Артур должен был принять этот удар в одиночку, и я знала – он справится. Этот улыбчивый красавец сделан из стали… Хоть я и не читала роман Николая Островского, но в общих чертах представляю, о чем он. Так вот, Артуру Логову под силу было бы вынести подобные испытания. Мне – вряд ли… Я начала бы выпрашивать щепотку цианистого калия… – Куда пойдем? Для начала я решила предоставить Ромке возможность почувствовать себя мужчиной, принимающим решения. Разве это не льстит им? А уж потом я доберусь до байка… Но он неожиданно спросил: – Ты бывала в Балаклаве? Я просто ушам своим не поверила! Мне даже придумывать ничего не пришлось, Ромка все сделал за меня. Да еще и смотрел взглядом щенка, выпрашивающего мячик, спрятанный в кармане. У кого хватит силы духа отказать такому? Подавив угрызения совести, я покачала головой: – Туда мы еще не доехали… Он так и подпрыгнул: – А хочешь? – Далеко же… – На моем байке мигом домчим! Это оказалось проще, чем можно было предположить… И потому возникло поганое ощущение, будто я угостила доверчивого ребенка отравленной конфетой. – У тебя найдется второй шлем? Его сияние мгновенно померкло, и я почуяла, что рано обрадовалась. Какие-то смутные тени пробежали по его лицу перед тем, как Ромка выдавил: – Вот черт… Я же потерял его. Точнее, даже не я, пацан один. – Ты катал пацана? Да ладно! Мне нужно было выведать его имя – это же был вполне реальный свидетель! – Не катал! – возмутился Ромка. – Просто подвез. Я продолжала подначивать: – Признайся, что это была девчонка. – Да парень, говорю тебе! Не катаю я никаких девчонок. – Может, у него и имя есть? – Ну да. Ванька Бельский. Готово. Артуру хватит десяти минут, чтобы найти Ивана Бельского и проверить рассказ о втором шлеме. А ничего не подозревающий Ромка продолжал болтать о том, как подвозил Ваньку в универ – у них тут, оказывается, есть филиал Крымского, и тот нечаянно уволок шлем с собой, а потом оставил где-то… Когда Ромка хватился, шлема уже нигде не было. – Совсем новый был, – вздохнул он, и сожаление прозвучало так искренно: как не поверить? Но я не поверила. Я четко помнила наше правило для двоих.