Алаис же повертела кольцо в пальцах, медленно кивну3ла. - Кажется, это оно. - Но как тогда она оказалось у моей матери? Алаис медленно прижала пальцы к вискам. - Луис, милый, давай рассуждать логически? - То есть? Луис насторожился, предполагая, что ничего приятного не услышит, и не прогадал. - Начнем с простого. Тимары потребовали от Эртало сделать им мальчика. Вместо этого они получили смерть. Это кольцо было на пальце Эртало. А потом оно пропало вместе с первым Преотцом. - Ну... да. Даже на портрете... кстати! Портрет Луис помнил. А вот кольцо... не так уж тщательно художник его выписал, очень средне. Да, перстень, да, с сапфиром, как ты всю оправу покажешь? Портрет-то Преотца, а не кольца. Может, и это, может, и другое... - Мы предполагаем, что убит был Тимар. И пропал Эртало. - Да. - А если Эртало решил убить Тимара, но попался в ловушку сам? Допустим, герцог что-то умел... - Ты хочешь сказать, что той ночью были убиты не все. Кто-то ушел... - Допустим. Много доверенных людей у Эртало было? Ирион его знает... не всем же доверишь... ты бы шел на такое дело... допустим? Луис вспомнил тьерину Меланию. По сердцу царапнуло - ведь девчонка же была совсем, покачал головой. - Много доверенных людей не бывает. В те времена власть герцогов была еще сильна, Тавальен только зарождался, если бы узнали, что Дион причастен к смерти одного из них, размазали бы, как масло по лепешке. - Вот! - Ты хочешь сказать, что людей у Эртало не хватило... - Для всего задуманного? Да, он мог что-то не рассчитать. Допустим, его люди убили Тимара, или смертельно ранили, но герцог что-то сделал. Полег Эртало, полег Тимар, а остальные... ушли? - И забрали с собой кольцо? - Глупо было бы спихивать за борт тело с драгоценностями. - Допустим. Тогда оно должно было попасть к Тимарам. - Или кто-то сунул его в карман. Но я больше согласна с тобой, в такой ситуации не до шкурничества. - Хорошо. Как это кольцо могло оказаться у моей матери? - А тут начинается вторая часть Марлезонского балета. - Чего? - Извини... одним словом - вторая часть. Представь себе, захват замка. Мне, вот, и представлять не надо, никому из нас уйти не удалось. И мы еще были в осаде, то есть у нас были шансы, были возможности... а Лаис? - Насколько я помню, там нашелся предатель... - Ага. И кормилица, деревенская баба, хватает малявку, хватает реликвии рода... ладно, не совсем реликвии, но что-то достаточно важное, и бежит... куда? - Эммм... - Потайные ходы - это то, что известно всем. Или, к примеру, кто-то запихивает ее туда, а сам остается прикрывать отход. И кормилица проносит ребенка через все ловушки... по воздуху? В таком изложении романтическая история совершенно не смотрелась. Луис насупился. - Ты хочешь сказать... - Безусловно, ты - Лаис. И в одной части история верна, та девочка была из герцогского рода. А вот в остальных... Луис молчал достаточно долго, смотрел на воду, размышлял. И наконец, решился. - Ты считаешь, что та самая кормилица могла быть предателем? - Не знаю. Может, и так. А может, и иначе. Она могла предать и впустить врага в замок. Она могла за что-то мстить герцогу. А могла и получить предложение, из тех, от которых не отказываются, от нее ведь не требовалось ничего страшного или сложного. Всего лишь отнести малышку, куда ей сказали, и повторить, что выучила. - А кольцо? Алаис смотрела хмуро и зло. - Второй вариант тоже возможен, хотя мне и не хочется о нем говорить. Допустим, она сказала, что ее ребенок - герцог, а этот... - И убили ее ребенка? Извини, но это точно бред. В таком случае убили бы обоих детей. - Логично. И к чему мы приходим? - Как могло к ней попасть это кольцо? - Вариантов много. Допустим, человек на котором оно было, погиб, и кольцо было снято с трупа... - Ага, кольцо Преотца всегда надевают, идя на штурм чужих замков, - заразился ехидством Луис. - И я даже знаю, куда его надевают, - не осталась в долгу герцогиня. - Неубедительно. - Знаю. А какие еще версии? Понимаешь, гадать мы можем о многом. Допустим, кормилица была любовницей того, кто это задумал. Ей пообещали награду, которую не собирались отдавать, и она сбежала, а кольцо прихватила в качестве личной мести. Или она пересидела все в тайнике, а потом выбралась, прихватила, что в карманы вошло, да и давай ноги? Или кто-то помог ей выбраться, но потом пал в бою... если уж не думать о людях плохо, такое тоже могло быть. Я могу с ходу нагадать десяток вариантов, только вот правды мы не узнаем. - Я. А ты, может, и увидишь, раз уж видишь... - Я не вижу того, что относится к моим предкам, Луис. И ты тоже не видишь, ты еще не понял? Мы видим память Моря. То, что было с Королями. Со Змеем. И Далан, кстати, ничего не видит. - Он и не знал ничего. - Я надеюсь, что это посвящение, - честно призналась Алаис. - И надеюсь, что нас нельзя никак найти по крови... - Я никогда о таком не слышал. - Я тоже. Но вдруг? Мне с каждым днем все страшнее. У меня ребенок, я хочу жить ради него, я хочу вырастить малыша, увидеть, как он станет мужчиной, женится, я вообще хочу хоть немного для себя! Разве это запретно? Я ведь не половину мира прошу, а только кусочек жизни... - Алаис трясло, и Луис обнял ее за плечи. - Так мало... так много... - Не плачь, маленькая. Я никому не позволю тебя обидеть... Алаис всхлипнула. - А что от нас зависит? Если я права, то против нас сейчас сила, с которой мы не справимся, даже не сможем попробовать, у них-то сколько веков подготовки, а у нас что? Мы кто? - Мы - наследники герцогской крови. - И нашим родным это ничем не помогло. Никак. - Они не знали. А мы хотя бы догадываемся... Алаис рассмеялась недобрым смехом. - Луис... ты не понимаешь главного? С этим кольцом... - Почему же. Я понял. Луис и правда все понял, только озвучивать не хотел. А получалось... - Я отлично понял, что кольцо было у Тимаров. А значит... - Кто-то из них был там. Или твоя героическая кормилица была у них в гостях. Или... не знаю! Хоть что бы знать, а так - голова кругом! Дикий недостаток данных! - Да, на Маритани нам точно надо. Может, хоть что-то узнаем? - А будет ли польза? - Главное, чтобы вреда не было.