Судя по взгляду, Луис тоже прекрасно это помнил, и не собирался обнародовать свое открытие. Есть вещи, о которых лучше помолчать, целее будешь. - Вы можете проверить человека этим кольцом, а у нас еще есть другие дела. Я не принял наследие рода, магистр должен побывать в своем замке, да и договориться с Тимарами и Карстами вам тоже стоило бы. - С Карстами, - вздохнул мужчина со змеем. Герцоги переглянулись. Выводы все сделали одновременно, и они совпали. - Осьминоги, - процедила Алаис. - Твари морские, - Шеллен почти шипел. То, что произнес Луис, заставляло сильно усомниться в родословной осьминогов. Но это был минутный приступ гнева. В конце концов, выбора-то у них и нет. - Карст... кто у нас там? - Мирт Карст, - коротко пояснил Луис. - С ним реально договориться... наверное. Когда я видел его последний раз, он как бы жил не в этом мире. - Сейчас он пришел в себя. Наши люди доносят, что он вполне успешно правит своим герцогством. И недавно направил Преотцу прошение о разводе с некоей Лусией Даверт, - в голосе мужчины с акулой на груди звучало откровенное ехидство. Луис только пожал плечами. - Это и к лучшему. Вместе им все равно не быть, так что... - У меня вопрос! - Алаис прищурилась. - Есть ли у вас летописи времен Королей? Мне бы хотелось знать, с кем они еще роднились... - И почему прерывались эти линии? - вопрос задал мужчина с косаткой на рукаве. Алаис смотрела пару минут, а потом медленно кивнула. - Да. Меня задевало несоответствие. Короли могут взять за себя любую девушку, а вот те их дети, которые роднились с герцогскими родами... - Неужели стоит объяснять такие простые вещи умной женщине? - искренне удивился мужчина. - Убивали или просто давали выпить нечто, способствующее бесплодию? - уточнила Алаис. Она уже обдумывала этот вопрос, и пришла к выводу, что Короли сами прореживали свою родню. Правильно ли это? Ирион их разберет. Вот, Романовы так не поступали, и что? В девятнадцатом веке столько паразитов царских кровей развелось, что всю кровь из страны высосали... пиявки. - И то, и другое, в зависимости от ситуации. Алаис медленно кивнула. Это объясняло многое. И все же... - Мне бы хотелось посмотреть записи. Пока мы здесь... пожалуйста. - Разумеется, герцогиня, - маританец с косаткой вежливо склонил голову. - Никто не посмеет вам препятствовать. Видимо, сомнения достаточно четко отразились на лицах герцогов, потому что слово взял маританец с осьминогом. - Не думайте, что мы причиним вам вред. Наоборот, когда вернутся Короли, мы с радостью будем служить и Королю, и герцогам, как и раньше. Ну да. Без герцогов нет коронации, без коронации нет короля, а без короля вы просто сброд наемников и пиратов, цена которым - медяк. Из этой схемы выбивалось лишь одно. Маритани. И Алаис не удержалась. - Что такое Маритани? Или кто такая Маритани? Островитяне переглянулись. - Вы умеете задавать неприятные вопросы, госпожа, - вздохнул мужчина с косаткой на рукаве. - Так что же? - По преданиям Маритани - дух Моря. Все живое на земле вышло из моря, все возвращается в море, когда придет черед, Маритани породила нас. Но однажды в море упала звезда, и из него вышли несколько человек. и Маритани даровала им свое благословение. Первый из них стал Королем. Говорят, Маритани любила его, как мужчину, а когда настал его черед уходить, он ушел в море. С тех пор кровь богини в детях Короля. Алаис кивнула. Насчет моря - она и не сомневалась, теорию эволюции она знала. Забавно, что в этом мире считают так же. А вот Маритани... Допустим, была какая-то женщина. Допустим, с неба прилетела звезда (здравствуйте, маленькие зелененькие человечки в летающей супнице), и после определенных мутаций они оказались совместимы с местными. Не со всеми, а только с теми, кто подвергся облучению. Возможный вариант? Ирион его знает. Алаис так углубилась в свои мысли, что очнулась только когда Луис коснулся ее руки. - Герцогиня... - Простите. Господа маританцы, могу я задать еще один вопрос? - Да, конечно... - Как к вам обращаться? Не по гербам же? Мужчины широко раскрыли глаза. - Я думал, что герцоги сохранили эти знания, - искренне удивился главный. Я глава рода Ирт, это главы родов Лас, Кат, Мар, Рей и Вон. - Мужчина последовательно указывал на маританцев с акулой, дельфином, осьминогом, китом и косаткой. Алаис подумала, но сказать ничего не успела - первым оказался Луис. - Лаис - Лас? Карнавон - Вон? - Примерно так. Кстати, хочу заметить, что во времена Королей наши рода роднились между собой, и герцоги могли взять в жены девушку из семьи Стражи, не считая это за урон своей чести. Не то, что сейчас, - хмыкнула про себя Алаис. - Ох, недаром проклинают жизнью во времена перемен, недаром... Можно сделать сказку - былью, только никто не поручится, что это не сказка братьев Гримм. С кровью, ужасом и болью. И вообще со счастливым концом. Вслух она этого произносить не стала, наоборот, мило улыбнулась. - Скажите, а каковы обязанности Стражи по отношению к герцогам - сейчас? Глава рода Ирт одобрительно улыбнулся. - Минимальные. Разве что вред не причинять, а так... вы же не принимали клятву, не давали слово... Алаис кивнула. Понятное дело, за столько лет все развалилось. И... - Это ведь делали после принятия наследства? - Да. - Думаю, нам с этим тоже торопиться не стоит. По мнению Алаис, вообще не стоило. Никогда. Вот, положа руку на сердце, чего ей хотелось? А того же, что и всем женщинам. Спокойной жизни с любимым человеком где-нибудь в маленьком домике на краю света. Это в мечтах. В реальности же оказывалось, что маленькие домики бывают очень беззащитны, так что нравится - не нравится, наращивай мощность и строй крепость, да и защищать ее гарнизон нужен, а тому нужно платить... а еще если последняя из рода Карнавон не будет появляться в своих родовых владениях, там начнется бардак. И сына не хотелось бы обделять. Малыш Эдмон не виноват ведь, что отец у него сволочь, сволочь, сволочь... Нет, не выходит как-то тихого и уютного домика. Но это совершенно не повод брать на себя непонятные обязательства с сомнительными перспективами и последствиями. Магистр Шеллен сделал шаг вперед. - Господа, я понимаю, что мы обсуждаем очень серьезный вопрос. И думаю, нам надо будет еще не раз встретиться и все обговорить. Я не возражаю против возвращения Короля, но... как вы себе это представляете? Королевства не согласятся, а вооруженная сила... - Ирион. Алаис прерывисто вздохнула. Не видела б она сама гибкое змеиное тело, рассекающее воду, не поверила бы никогда. Но... - Господа, давайте сразу проясним вопрос. Я уверена, что самая опасная тварь на земле - человек, и не Ириону с ней тягаться. Рано или поздно человек найдет управу на любое существо. А потому не стоит делать упор только на бедного змея? - Думаю, об этом говорить пока рано, - ушел от ответа косатконосец. - Полагаю, в основном мы пришли к соглашению? Шеллен медленно кивнул. - Мы не против реставрации монархии, и готовы помочь. Но рисковать будущим своих родов права не имеем. Маританцы переглянулись с явным облегчением. - Это справедливо, - признал тот, что был со змеем на руке. Глава рода Ирт. - Госпожа герцогиня, вы позволите навестить вас завтра? - Разумеется.