Алаис махала рукой Далану, с мрачным видом стоящему на берегу. Магистр Шеллен никому не махало, но выглядел удрученным. Корабль отплывал, они оставались. И если уж говорить все честно - заложниками. Конечно, маританцы крутили, как могли, и здоровье магистра подорвано Ламертиной, ему требуется постельный режим и отдых (чистая правда), и сын должен оставаться рядом с отцом (тоже сложно спорить), и все равно герцоги вернутся... Алаис не возвращалась бы. С удовольствием. Сын был при ней, Луис тоже ничего на Маритани не оставил, но... при малыше Эдмоне была Лизетта, которой Далан приходился племянником, пусть и не по крови, и которая искренне любила мальчишку. Родной там, не родной... Племянник - и точка! Если бы Алаис не вернулась за другом, она бы мигом потеряла уважение и симпатию Шедеров. Пустяк? Это смотря для кого, люди все разные. Кто-то и страну предаст, и спокойно спать будет, а вот Алаис бы загрызла совесть. Все же друзья, помогли ей в тяжелую минуту, да и Лизетта стала кем-то вроде тетушки, за это время ненавязчиво сблизившись с Ларошем Дарю. Алаис только поощряла их дружбу. А что? Люди взрослые, чего хотят - знают, травиться от несчастной любви уж всяко не будут, почему бы и не порадовать друг друга? Луис тем более не вмешивался. С его точки зрения, все эти бабские дела были уделом одних лишь женщин. А мужчинам в это вникать как-то и неуместно, вот если бы брачные союзы заключать - дело другое. Сначала корабль отправится в Карнавон, благо, Таламира там нет. Алаис было жизненно необходимо побывать на земле герцогства, чтобы успокоилось море, а еще - заглянуть в тайники рода. Она и так не сомневалась в своих гипотезах, но подтверждение - всегда лучше. И может быть, там найдется еще что-то, имеющее отношение к Королям? К последнему - особенно? Это дело нескольких дней. Корабль причалил, команда разошлась по кабакам, а Алаис, Луис и десяток маританцев (не одних же герцогов отпускать?) верхами направятся к замку. В ворота стучать не будем, старые замки без потайных ходов не бывают. Просто маскируют ходы так, чтобы их враги не нашли, но Алаис-то знала, куда они выходят, как в них попасть... вся герцогская семья знала. Воспользоваться не сообразили... Алаис до сих пор не понимала, почему отец не отправил никуда жену, детей... Неужели не мог представить, что Карнвон захватят - и так легко? А ведь и правда - легко... Алаис поделилась этими соображениями с Луисом, и получила в ответ пожатие плеч. - Если есть предатель в замке, то все было несложно. - А я думала... - Что Таламир - военный гений? Рыбка моя, так это тоже - гениальность. Алаис злобно фыркнула. Предатель? Но кто? Ясно же, что это должен быть кто-то из служивших в замке, и он потом сохранил за собой жизнь и место? Надо бы найти человека, поблагодарить... за титул. Но когда Алаис изложила и эти соображения Луису, тот фыркнул. - Конечно, он там не останется. Для предателя это было бы верной смертью. Если хочешь, мы попробуем узнать, кто и как, но я уверен, что этот человек не в Карнавоне. Знаниям Луиса Алаис доверяла полностью, своих-то в этой области у нее не было. - Если получится... я хотела бы отомстить. - Если получится - я тебе обещаю. Отомстим. Луис привлек к себе женщину, и они стояли, глядя на закат над морем. После Карнавона они собирались отправиться в Лаис. Там неизвестно сколько предстоит разбираться с новыми владельцами замка, договариваться, искать компромиссы... Четыре корабля с Маритани уже шли в Лаис. Так, для моральной поддержки, ну и поинтересоваться, чем местный герцог дышит. Луис поневоле переживал и за свой род, и за свои земли... так, что ли, герцогский титул устроен? Ответственность в крови повышается? Он уже заручился согласием Алаис на визит к герцогу. И... - Как мы ему скажем, кто я? - Моя жена, если не возражаешь. - Не возражаю. Луис кивнул. Пока Алаис не возражала против притворства, может, она и против реальности возражать не станет? Он все больше увлекался своей подругой, все отчетливее понимал, что хочет видеть ее рядом с собой - постоянно. Неважно, что сейчас она замужем, когда он встретится с Таламиром, Алаис станет вдовой. Неважно, что у них не может быть детей - он и не хотел никогда, а у Алаис уже есть малыш Эдмон. Мало одного? Иногда и десятка - мало. Там, глядишь, и племянники пойдут... Мужчина и женщина глядели на закат, и думали о будущем. А море смеялось над ними - наивные дети... Строите планы, играете в игрушки... Все равно будет так, как я хочу. А вы играйте, и не забывайте, что люди - недолговечны. Но море - неизменно и неизбывно... Глава 4 Мирт Карст с интересом поглядел на стоящего перед ним гонца. - Добрый день... тьер? - Тьер Леонас, ваша светлость. К вашим услугам... - Благодарю вас. Присаживайтесь, - проявил доступную ему вежливость Мирт, распечатывая конверт. Достал бумаги, вчитался... Бумаги на развод были оформлены по всем правилам. Развод Преотец дозволял и заранее подписывал от имени своей дочери, осталось только расписаться Мирту. Это было приятно. Мирт, не долго думая, черканул сложную завитушку, и один экземпляр документа отправился в стол. Второй поедет в Тавальен. К свиткам прилагалось и письмо от Преотца, в которое заглянул юный герцог, и был весьма удивлен. Преотец сожалел о разводе, предлагал оставаться друзьями, надеялся, что на добрососедские отношения сей печальный факт никак не повлияет, и договора они расторгать не будут. Мало ли, не сошлись люди характерами, всякое бывает. С этим Мирт был согласен, тем более, управляющий Интон подробно объяснил ему, чем полезны хорошие отношения с Тавальеном. А вот последние фразы из письма поставили его ненадолго в тупик. Преотец спрашивал, куда же все-таки делась его дочь, которая не вернулась домой, как в этом замешан его сын, и что вообще произошло? Он на внуков рассчитывал, а тут такой афронт! Мирт подумал, и приступил к расспросам гонца. Оказалось, что Луися Даверт в Тавальен не вернулась, после той ночи, когда убили его отца, Лусию вообще никто не видел, Преотец полагает, что она жива, раз уж супруг развода просит, но где дочь? Что с ней? Мирт и сам хотел бы это знать. И что произошло в ту ночь на берегу - тоже. Только вот у кого бы спросить, когда одни трупы? Разве что у Луиса Даверта... Герцог поглядел на гонца. - Надеюсь, тьер, вы погостите у нас несколько дней? Я напишу ответ Пресветлому. Гонец поклонился - мол, ваша воля - закон, герцог. И был отправлен устраиваться под присмотром бдительной нянюшки. Именно Эльси и пришла к герцогу через пару часов. Мирт стоял у окна, пытался нарисовать воробьев, но получалось плохо. Словно уйдя из своего внутреннего мира, он утратил и талант. Мужчина злился, пачкал пальцы и пол, но продолжал свое занятие. - Сынок... - Да, няня? - Тут дело такое... Вещи гонца раскладывали слуги, а то как же? Не сам тьер будет трудить ручки... И одна из служанок заметила, что подкладка-то у мешка отпорота. Она не специально полезла, она просто пришить хотела, а там... бумаги на имя Леонаса Тимара, и перстень с осьминогом. Младшая ветвь рода Тимар. Простой гонец в Тавальене? Не верится! Уяснив, в чем проблема, Мирт сдвинул брови. Он ничего не имел против Тимаров, но к чему проникать в его дом - вот так? Незваными, неузнанными? Ой, не к добру... Эльси была согласна.