- Кто приказал захватить Карнавон? - Ее величество Лидия. - Кто говорил вам про артефакты Карнавонов? - Барон Ломар... Сломавшийся Таламир выдавал любые сведения, лишь бы больше не... У каждого человека есть некая точка слома. Одного можно бить ногами и он не дрогнет, но посади ему на грудь крысу - и получишь истерику. Второго не стоит жечь огнем, но пытка водой сломает его за час, третьего можно просто изнасиловать... способов много. А хороший палач должен быть еще и психологом, и знать, на чем и как ломать клиента. Палачи на Маритани были опытными и знающими, в чем Таламир убедился на своей, сейчас уже потрепанной шкуре. Впрочем, видимых повреждений на нем было не так много... подумаешь, руки в бинтах по локоть. Может, обжегся... Мариитанцы переглянулись, Барон Ломар... До Лидии им не добраться, но барон... о, барона они вполне могут найти. И допросить по всей строгости. Кто же это научил человека руки тянуть к древним артефактам? А Таламир... - Убиваем? - Думаю, пока не стоит. Попозже... - Когда? - Когда вернется Алаис Карнавон. Не сомневаюсь, она будет рада подарку, может, даже лично захочет расправиться с ним. Главы родов переглянулись и согласно кивнули. Почему бы не сделать приятное Алаис Карнавон? Таламир угрюмо молчал. Жену-то он нашел, скоро даже увидит, но почему его это совсем не радовало? *** Алаис Карнавон в это время смотрела с моря на замок Лаис. Копия. Как Карнавон, так и Лаис строились одними и теми же людьми, по одному проекту, те же башни, те же шпили, Алаис поклясться готова была, что и сеть подземных ходов там есть. Только стяги другие - серый с зеленым. И сейчас они гордо развеваются на ветру, показывая, что хозяева дома. Эдмон подошел со спины, почти неслышно. - Госпожа... - Да, капитан? - нельзя сказать, что у Алаис с капитаном были хорошие отношения, нельзя назвать их плохими. Они просто были. Равнодушие двух скал, так будет точнее всего. - Будем высаживаться ночью? Алаис покачала головой. - Нет, капитан. Не будем. - Но почему? - искренне удивился Эдмон. - Потому, что Алаис полностью права, - Луис улыбался капитану улыбкой голодной акулы. Он понимал, что движет Эдмоном Арьеном, но просто так ни прощать, ни спускать не собирался. Капитан был ему должен за подставу с Маритани, и Луис рано или поздно востребует свой долг. А пока - улыбку, господа. - Замки строились одинаково, но за столько лет хозяева наверняка оснастили подземные ходы чем-то своим. Поэтому нам придется по всей форме отправляться в замок. Улыбка Эдмона стала застывшей. Как хорошо было в Карнавоне! Пришли, взяли, ушли... и все в порядке. А тут? Луис полностью прав, но против герцога Лаис - всего три корабля? Плохо может закончиться. Ой, плохо... И остановить герцогов не получится. - Я подберу сопровождение. Луис кивнул. Это они тоже давно обговорили с Алаис. Пойдут они двое, Массимо Ольрат, Ларош Дарю, и маританцы, которых отберет капитан. Не стоит по глупости и самонадеянности отказываться от охраны. А что они будут шпионами... десятком больше, десятком меньше, кому какая разница? Дело житейское... - Для начала, капитан, отправьте в замок вот этот свиток, - Луис, не удержавшись от маленькой мести, протянул Эдмону запечатанное письмо. На печати танцевала на вершине алой волны черная косатка. - Это просьба герцогу Лаис о встрече. Как же Эдмону хотелось распечатать письмо и прочитать! А - нельзя. Не получится. Капитан скрипнул зубами, взял письмо, поклонился, и ушел готовить лодку к отплытию. Луис обнял Алаис за плечи, привлек ее к себе. - Расслабься, солнышко. Все будет хорошо. Алаис медленно кивнула. Рядом с Луисом она согревалась, успокаивалась, уходил мертвящий холод, сковывающий душу, и Алаис становилась чуть спокойнее. - Наша битва будет не здесь, я чувствую. - Знать бы, где... - Знали бы люди, где падать, солома на вес золота была бы. Луис крепче прижал к себе подругу. - Я о тебе позабочусь. Не беспокойся ни о чем. Алаис благодарно потерлась щекой о его плечо. Как же приятно слышать эти слова! Даже когда ты понимаешь, что выполнить обещание Луису никто не даст. Увы... *** Эдуард, герцог Лаис, письмо получил за обедом. Вскрыл, побледнел, кивнул посланнику - седому маританцу в возрасте. - Пройдемте в мой кабинет. Маританец поклонился и последовал за герцогом. Остальные члены семьи проводили его заинтересованными взглядами, но лезть под руку не решились. Глава семьи был хоть и справедлив, но суров. Через двадцать минут маританец ушел, а Эдуард позвал к себе жену и сына. - Сегодня наш дом навестит герцогиня Карнавон. Дорогая, прошу тебя все приготовить для маленького ужина. - На сколько человек рассчитывать? - Герцогиня будет с тремя спутниками и отрядом сопровождения. Спутники будут ужинать с нами, отряд - как всегда. Ее светлость кивнула и удалилась, отец и сын остались вдвоем. - Читай, - не стал скрывать Эдуард. Феликс послушно взял письмо, открыл, пробежал глазами по ровным строчкам. В самых вежливых и изысканных выражениях, герцогиня Алаис Карнавон просила принять ее со спутниками для разрешения некоего вопроса столетней давности, который может быть интересен обоим сторонам. - Это... то, о чем я думаю? Герцог кивнул. - Подозреваю, что да. Не просто так Алаис Карнавон - здесь, ох, не просто... - Герцогиня... там была темная история.