Затопить подземелья? Э, нет. Затопить часть подземелья, так вернее. Подземелья были двухъярусными. Сначала требовалось спуститься на нижний ярус, и уже через него можно было попасть на верхний. А вот как это было устроено... О механике Таня некогда знала, что та - есть. Наверное. И там изучают что-то сложное. Ей, в любом случае, не понять, а значит, и заморачиваться не следует. Но исследовав все углы, потыкавшись носом в заслонки и прочее... Нижний уровень находился, простите за тавтологию, ниже уровня прилива. И был связан с морем чем-то вроде неширокого канала. Сантиметров тридцать шириной. Рыба проплывет, Ихтиандр - уже нет. Да и в любом случае, плыть навстречу течению, неизвестно сколько, по узкому коридору... Нереально. Не в этом времени. Обычно канал был закрыт заслонкой. Когда на замок напали, кто-то из герцогов поднял ее, и подвал принялся медленно, но верно заполняться водой. Лаис справедливо рассудили, что сразу враги в подвалы не полезут, а они всегда могут отсечь приток и дождаться стока. Сифон располагался в другом конце зала, и представлял собой обычную яму. Наверное, когда-то на ней была решетка, чтобы никто не навернулся, но за сто лет... Тут и железо в труху рассыплется, да и дерево толком не сохранилось. Алаис и подходить не стала. Поскользнешься, оступишься, и выбирайся, как хочешь. Вода ушла, и проход на верхний ярус открылся сам собой. Лестница... - Наверное, этим путем они и спаслись, - задумался Луис. - Тогда там не должно быть ловушек. Или нянька бы просто не прошла, - согласилась Алаис. Но первой не пошла. Отправили контрабандиста. С этим промыслом герцоги Лаис боролись давно и чаще всего безуспешно, пойманных негодяев вешали, но контрабанда - как таракан. Травить можно, победить нереально. Мужчину лет сорока вытащили из личной герцогской темницы и запустили на лестницу, пообещав помилование в случае удачи. Вооружили веревкой, факелом, и осторожно двинулись за ним, держась на большом расстоянии. Сначала ступеньки были скользкими, было видно, что они находились под водой, а потом они стали посуше, и наконец вся компания оказалась перед закрытой дверью. Массивной, из какого-то дерева, вроде мореного дуба, которое черта с два выбьешь... - И как это открыть? - протянул Луис. Алаис показала на углубление в ручке двери. - Посмотри... Эдуард, не долго думая, потянул с руки герцогский перстень. Приложил... - В точку. Надавить - и дверь скрипнула, открываясь с немалыми усилиями. Разбухла, видимо, за века. Сухая комнатка, что печально - пустая. Из нее ведет несколько выходов, но закрыт только один. Дверью с отпечатком ладони. Отряды по два человека, с веревками отправились в незапертые ходы, выяснять, куда они выходят, не завалены ли... Луис подошел к двери, приложил руку... Бесполезно. Надавил. Не помогло. - Попробуй оцарапать ладонь - и с кровью, - подсказал Феликс. - Мы же не кровь от крови Лаис, а вот ты... Алаис едва не фыркнула. Не дорос этот мир до ДНК-кода! Но Луис послушался, и царапнул ладонь кинжалом. Приложил к отпечатку. - Твою мать! - не сдержалась знатная дама и герцогиня. Впрочем, остальные герцоги выражались и похлеще, потому что дверь - открылась. Просто распахнулась внутрь, словно и не стояла тут заслоном. - Тайник на старой крови, - прошептал Эдуард. - Не думал, что увижу... Алаис зло покосилась на герцога. Ох, что-то подсказывало ей, что дело не в крови. Или... А если просто смочить руку морской водой? Она же тоже соленая? Или потом? Может подействовать? Лично она скорее поверила бы в нечто вроде замкнутого электрического контура... эх, плохо не знать физику. Магия? Идите вы с вашей магией... косатке под хвост! Алаис в магию по-прежнему не верила. Наука? Да, трижды да! Просто такая, до которой она еще не доросла! Она ведь не скажет, что все знает? Это глупо, нелепо, наивно... такого не бывает. Раньше генетика казалась бредом, кибернетика - дикостью, а если бы средневекового монаха занесло в двадцать первый век, и он айфон увидел... Беднягу бы там и похоронили. Или он бы просто шел и убивал всех, кто связан с дьяволом, то есть - всех. Это же явно дьявольские приспособления... Ладно, здесь и сейчас не до экспериментов, надо поглядеть, что внутри... За дверью располагалась большая природная пещера, если так прикинуть, метров десять на двадцать, вполне прилично. Природная формация, которую люди приспособили под библиотеку, расставив вдоль стен книжные полки и забив их свитками. Луис аж застонал от удовольствия... - Книги!!! - У нас мало времени, - напомнила Алаис. - Так что давай все проглядывать выборочно! Луис опомнился, виновато оглянулся... - Да... думаю, Эдуард, вы потом составите каталог, систематизируете... - Я же не Лаис... - Тогда просто не закрывайте именно эту дверь, - посоветовала Алаис. - Одной, той, что открывается кольцом, вполне хватит. Эдуард покрутил его на пальце. - Точная копия старого кольца. Алаис пожала плечами. Возможно ли при местных технологиях сделать точную копию перстня Лаис? В принципе... Она посмотрела на свое кольцо. Да ничего сложного, если ювелир хороший. Допустим, сплав другой, камень иного оттенка или с дефектом, но вырезать его определенной формы и размера? Подогнать оправу? Это все решаемо. Видимо, поэтому герцоги и не доверились полностью такому запору, есть второй... на крови Лаис. Ох, как же не хватает знаний. А это что? Посреди комнаты, на небольшой стойке лежала ОНА. Корона Королей. - Ох ты ж! - непроизвольно вырвалось у женщины. И было от чего. Золото и синие камни, чеканка и узоры... шикарная вещь! Торжественная, внушающая, больше всего похожая на геральдическую корону Российской империи, только там были белые и красные камни, а здесь белые и синие, только бриллианты и сапфиры. Ни крестов, ничего, низ Короны обвивает золотой змей, по бокам вычеканены щедро украшенные камнями герцогские символы... - Можно? - Алаис поглядела на мужчин. Луис пожал плечами, и женщина приподняла корону. И не сдержалась второй раз. Весила 'шапочка' столько, что шею сломать могла. Килограмма три точно. - Интересно, король это часто носил? Я бы с ума сошла! Такая тяжесть! - Это коронационная корона, - объяснил Луис. - А повседневная поменьше, и намного легче. - Вы хотите ее забрать? - Эдуард смотрел понимающими глазами, и Луис поймал себя на крамольной мысли. А ведь из него куда как лучший герцог, чем из меня. И Лусия будет здесь счастлива, если сын в отца удался... - Обязаны. Мы потом расскажем, а пока давайте займемся делом. Алаис кивнула, положила корону на место, а потом подошла к одной из стоек и взяла свиток. Развернула... - Господа, давайте надеяться, что они здесь хоть как-то систематизированы, иначе нам и года не хватит. Нужный документ нашелся уже под вечер, когда все устали, вымотались и совершенно простонародно зевали. Вентиляция в пещерах, как ни странно была, но отвратительная, видимо, за столько лет она засорилась. - Посмотри, Луис...