- И срок помолвки... Настала очередь Луиса фыркать, и получилось у него не менее язвительно. - Чтобы невеста удрать успела? Нет уж. Три дня - и мы отправляемся в храм Моря. Маритани не возразит, я знаю. Это заставило маританцев призадуматься. И... - Мы спросим Маритани. Если она даст свое соизволение, - разродился глава рода Ирт. - Отправитесь в Храм? - Нет. Принесем жертву. И если она будет принята, ваш поступок угоден Морю. Если же нет... Алаис переглянулась с Луисом. Почему-то они не сомневались в положительном результате. *** Жертвоприношение было назначено на рассвет следующего дня. Главы родов Ирт, Лас, Кат и Вон лично проводили обряд. Каждый - в цветах своего клана, торжественные, даже слегка вдохновенные, все в венках из каких-то водорослей, с ритуальными клинками, почти копиями герцогских... Герцоги присутствовали все, как заинтересованные лица. Первым вступил глава рода Ирт. - Маритани! Море, которое породило нас, которому угодна наша жизнь, наша кровь, наше семя... молим тебя дать знак! Угоден ли тебе союз между этими людьми? Отзовись! И подал знак главе рода Вон. Алаис одобрительно подумала, что долгие молитвы - потерянное время. Молодцы, ребята. Если боги слышат, они и на два слова отзовутся, а если нет, моли, не моли... Глава рода Лас подошел к берегу моря, и несильно размахнувшись, забросил в воду сноп пшеницы. Небольшой такой, аккуратно увязанный, и откуда только взяли? - Зерно питает жизнь, брак дает ее... угоден ли тебе этот брак, Маритани? - Если сноп выплывет на берег, брак считается неугодным, - шепнул магистр. - Еще бы, в прилив попадаем, - зло фыркнула Алаис. Но тут... Маритани там, не Маритани, но птиц никто о планах маританцев не оповещал. Несколько чаек практически подхватили сноп и потащили куда-то в море, переругиваясь при этом. Чайки не едят пшеницу? Эти - едят все! Главы родов проводили их кислыми взглядами, но куда тут денешься? На берег зерно не выброшено, жертва принята. Что там следующее? Следующим оказалось вино. Его лил в воду глава рода Кат. - Вино, кровь земли, брак умножает кровь. Прими эту кровь, Маритани... Волна плеснула так, что окатила бедолагу с ног до головы, сбила с ног и даже чуть-чуть проволокла по камням. И поделом. Откуда она взялась, такая? Алаис и гадать не хотелось, мало ли, что бывает? Море - штука коварная, оно исподтишка подкрадывается к жертве, хватает за ноги, сбивает и тащит в глубину, почему-то голой спиной по камням. Главу рода Кат не утащило, но встал он уже без кувшина, черепков - и тех видно не было. Глава рода Ирт кашлянул, но встретившись взглядом с Луисом, решил не врать. Провозгласил, что жертва принята, и к морю отправился глава рода Вон со здоровущим черным петухом в руках. Птица орала так, словно знала, куда и зачем ее несут. Было жалко, но не просить же прервать обряд? И вообще, небось, курятину лопать никто не отказывается? А это просто нетрадиционное употребление... Пока Алаис уговаривала себя, глава рода Вон произнес все положенные слова, и петух отправился на корм рыбам. Клятую птицу то ли нарочно, то ли случайно не связали нормально, и она теперь била крыльями так, что чайки шарахались. Недолго. Волна захлестнула петуха, повлекла на глубину, и только хвост мелькнул. Уже не петушиный, уже какой-то здоровущей рыбины... Герцоги воззрились на Маританцев, маританцы - на герцогов. - Жертва принята, брак угоден Маритани, - кисло признал глава рода Ирт. - Отлично, - Луис притянул к себе любимую. - Женимся завтра же! - Может, все-таки... - Сегодня? - Нет-нет, завтра вечером! *** - Кажется, они нас все-таки списали в расход. - Не волнуйся, любимая, мы найдем, чем их удивить. Алаис тоскливо вздохнула. Динамита бы! И удивление гарантировано. Но... если дело у юриста доходит до оружия, это плохой юрист. А она, вроде бы, хороший? Надо думать, как еще себя обезопасить... *** - Клянешься ли ты, Алаис Каррнавон, быть верной и честной? Первый раз - трагедия, второй раз - фарс? О, да! Алаис была подтверждением этого тезиса. Первый раз у алтаря она едва сдерживала слезы, сейчас - смех. Первый раз она выходила замуж как могла торжественно, в родовом замке, в платье родовых цветов... Сейчас же - на берегу моря, с чисто символическим алтарем в виде каменной плиты, в простом платье красного цвета - что нашлось, то и надела. И лишь одно осталось неизменным. Жемчуга. Черные жемчуга Карнавонов, которые застегивали на шее друг у друга супруги. Луис свои родовые артефакты еще не получил, а вот Алаис вернули жемчуг, снятый с Таламира. Присвоить его маританцы не догадались, может, и жалели об этом сейчас. Хотя Алаис и галькой обошлась бы при необходимости. Нашли бы камушек с дыркой, веревочку продели, да и повязали. Что такое обычаи? Привычка, и только. Маританцы смотрели кисло, так что первыми поздравлять жениха и невесту подошли Атреи. Далан крепко обнял Алаис. - Эх, был бы я лет на пять постарше... - Голову оторву, - мягко предупредил Луис. - Моя жена. - Собственник, - Алаис фыркнула. - И этим горд. Алаис крепко поцеловала супруга. Да, супруга... везет ей в этом мире на браки. Там - ни одного, здесь уже второй, надо на этом и останавливаться. Как там говорили? Первый муж от бога, второй от людей, третий от черта? С первым не все так просто, может, там и боги вмешались, кто-то же перенес ее душу в это тело? Но, как говорится, спасибо, побыл - и хватит. Второй муж ее более чем устраивал. Надо на этом и останавливаться, а то где она здесь чертей возьмет? Нет здесь такой фольклорной детали, вообще нету... Размышления на отвлеченную тему прервал глава рода Вон.