- Ваша светлость... - Да, тьер? - Люди хотели бы отпраздновать? - Нашу свадьбу? - Да, ваша светлость. Возможно, вечером вы согласитесь почтить своим присутствием... - Где и когда? - Луису славословия надоели намного быстрее, чем Алаис. - Вечером, на этом самом месте, будут костры, вино, песни... Луис переглянулся с женой, и Алаис кивнула. Брачная ночь - хорошо, но если ей не изменяет чутье... - Мы будем. - Благодарю вас, ваша светлость. *** Этот вечер на Маритани не отличался от того, в котором Алаис уже принимала участие как менестрель. Она бы и сейчас с удовольствием сыграла, но - нельзя. Герцогиня, невеста, одно из главных лиц... чем выше забираешься, тем быстрее лишаешься радостей жизни! Но танцевать им с Луисом никто не запретит. Веселые, шальные танцы, больше похожие на простонародные, чем на изысканные придворные, громкая и задорная музыка, и неважно, что ты выделываешь руками или ногами, главное тут - попадать в такт, не сводя глаз с любимого человека. Алаис это удавалось, Луису тоже, а глядя на них и остальные быстро сбросили маски. Все же Маританццы слишком свободны для герцогов и королей. Они отвыкли от начальства за эти триста лет, им нужна воля... Это танец любви, это песня огня... И пляшет, безумствует огонь на берегу моря, танцуют вокруг него люди, смеются, пьют вино, льют его в огонь и перепрыгивают его, взявшись за руки... Благословите нас, огонь, море и воздух! Благослови нас, земля, которая дает огню силы. Дайте счастье нашей любви, как дали счастье новобрачным... Алаис и Луис плясали вместе со всеми, а потом постепенно отдалились, скрылись в темноте... никто не стал возражать или останавливать их. Новобрачные! *** Если бы кто-то увидел их, спустя полчаса! Молодожены сидели на пригорке, кидали в море камешки и соревновались, кто точнее попадет прямо в гребень волны. Пока за их спинами не раздался скрипучий голос. - Сидять, и сидять... и чаво сидять? - А вы с нами не присядете, бабушка? - подскочил Луис. В лунном свете глаза богини светились как два синих лазерных луча. - Некогда мне, сынок. Дел невпроворот... - Мы правильно догадались? Насчет коронации? - Алаис сразу взяла быка за рога. Маритани провела рукой по лицу. Стало видно, что оно смертельно усталое. До безумия... - Королевская кровь сдерживает Ириона. Именно королевская. Другая - нет. - Если это не будет король? Мы останемся живы? - Надеюсь. Змей будет в ярости, я сделаю, что смогу, но я не всесильна. Алаис окинула богиню выразительным взглядом, и та махнула рукой. - Сейчас я говорю с вами, потому что на Маритани умер человек. Женщина. Она отдала свою жизнь морю, и я воспользовалась. Ненадолго я могу прийти. Что еще вы хотели знать? - Короноваться надо настоящими регалиями? - Да. Это как... усиливает зов крови. Позволяет не потерять контроль... - Допустим, они будут у меня? - Они не для тебя. Ты же поняла это! - Они будут у меня. Не для меня, нет... - Возможно, ты не потеряешь рассудка, когда поглядишь ему в глаза. Возможно. Алаис коснулась живота. - С какого возраста можно короновать? - С любого. Условие - сознание. Король должен быть связан с Ирионом, иначе нельзя. В этом смысл. - Он спит под Замком? - Да. - Нигде в другом месте мы коронацию не проведем. - Нет. Все дороги вели в Замок над Морем. Алаис коснулась живота. - Сколько крови королей во мне сейчас? - Для трона - недостаточно. - Но доносить ребенка и вырастить мне не дадут... - Нет. Вы правильно догадались, не верьте Тимарам. Не верьте. У них своя игра, свои интересы... Кто бы сомневался. - Ты можешь как-то помочь на коронации? - Я постараюсь. Простите, мне пора... Маритани тихо отступила назад, шагнула в море - и вдруг рассыпалась каплями воды, впиталась в прилив... - М-да, у всех свои проблемы. Алаис обдумывала пришедшую ей в голову идею. Конечно не хотелось бы ее осуществлять, но если выбора не останется... - Я всегда знал, что рассчитывать надо только на себя. Боги - для слабых, - Луис пожал плечами. - Мы справимся, любимая. Мы обязательно справимся. Алаис уткнулась ему носом в плечо. Как же хорошо, что они встретились. Спасибо тебе, господи. А уж как тебя назвать, Арден ли, Мелиона, Маритани... Да хоть бы и лично Ирион! Все равно - спасибо! *** Мирт Карст сошел на берег Маритани через двенадцать дней после бракосочетания. Огляделся, и кивнул начальнику своей охраны. Мол, выбери место. И тут же попал в поле зрения Далана и компании. Голубой с золотым, цвета Карст, целый отряд... и кто бы это мог быть? Далан сунул монетку одному из приятелей, и тот мгновенно подкатился к воякам. - Господа, вам не нужно ли чего? Могу хороший совет дать... только из уважения к вам! - Угодно, - кивнул один из воинов. - Поесть, помыться, переночевать. Есть тут - где?