Все это время Малыш не отходил от Алексея ни на шаг, словно боясь, что тот снова покинет его. И Алексею пришлось взять его в поездку на острова, где он хотел спокойно побыть в одиночестве. Полигонные острова остались далеко позади, когда под коротким крылом иссанта показался очередной кусочек суши. — Ну как, Малыш? — Алексей заложил пологий вираж вдоль береговой кромки, чтобы получше осмотреть место, но когда иссант накренился, Малыш, неожиданно рыкнув, стал скрести лапой по стеклу, оставляя на прочнейшем материале глубокие борозды. — Остров как остров, — Алексей пожал плечами. — Но если тебе так нравится… Он аккуратно посадил машину на широком пляже и, распахнув грузовой отсек, стал выбрасывать на мягкий серый песок походный скарб. Он только успел надуть палатку, как в лесу раздался резкий, переходящий в ультразвук, визг Малыша, и в голове Алексея словно вспыхнул образ черного волка. Подхватив денантор и застегнув на поясе ремень с зарядными блоками, Алексей ринулся в чащу. — Ох е…! — Только и смог произнести он, когда выскочил на поляну. Внутри группы из пяти деревьев, стоял огромный, почти метр в холке, черный волк в окружении пары десятков чуть менее крупных особей. А на самой поляне катался визжащий клубок из волков, внутри которого мелькал хвост Малыша. Памятуя о своем первом знакомстве с волками, Алексей на всякий случай в поездку прихватил не штатную десятку, состоявшую на вооружении десантников, а тяжелый денантор, используемый штурмовыми подразделениями. Белый еще успел подсоединить к основной батарее пару дополнительных, когда волки, не принимавшие участия в драке с ревуном, лениво и не торопясь, стали подходить ближе. — Ну, твари! Подходи! — подзадорил Алексей. — Отпевание сегодня бесплатно! Тяжелый грав выплюнул первый разряд прямо в морду ближайшему зверю, отчего тот просто взорвался кровавыми брызгами. Белый успел выстрелить еще пару раз, когда звери прыгнули разом, надеясь смять противника массой. Почти на пределе связок и мышц Алексей высоко подпрыгнул и, поджав ноги, вбил под себя не меньше десятка зарядов. Приземлился он уже в топкую, по щиколотку, кашу из перемолотых костей и мяса. Перемазанный кровью Малыш, расправившийся со своими противниками, метнулся назад и встал рядом с Белым. Алексей посмотрел на ревуна и представил в голове картинку круга, поделенного на две неравные части — черную, охватывающую часть тыла и кусочек фронта, и белую, закрывавшую все остальное. Малыш только коротко дернул ушами, и в мозгу у Алексея вспыхнула картинка круга, поделенного на две равные части. — Ну пополам так пополам. — Алексей еще успел скосить глаза на индикатор заряда, как волки снова бросились в атаку. Уже через несколько секунд человек и ревун бились словно один организм. Когти Малыша, вытянувшиеся на пять сантиметров, пластали тела волков, словно ножи из прочнейшей стали, а денантор будто молотом разбивал нападавших в брызги. Алексей не заметил, как оставшиеся в живых волки перестали нападать. Он просто стоял, поводя стволом в стороны, и только увидев, как повернулся вожак и в окружении десятка особей затрусил к краю поляны, бросил взгляд на Малыша. Несмотря на кровь, в которой тот был по уши, на теле ревуна отчетливо были видны несколько глубоких ран. — Ну нет, суки, — прошипел Белый. — Так просто вы от меня не уйдете. — Он выдернул из пояса новый зарядный блок и, преодолевая боль в разорванной зубами руке, запустил его в сторону уходивших волков. Тяжелый пластмассовый кубик, весом килограмм, плавно вращаясь, упал под ноги последнему из группы, когда Алексей вскинул грав и, поймав в прицел обойму, нажал на курок. Взрыв блока разметал остатки стаи по поляне и опрокинул Белого в кровавую лужу. Отплевываясь от попавшей в рот пены, он с трудом встал и, стерев грязь с лица, увидел, как нереально медленными прыжками, словно в дурном сне, к нему приближается вожак. Из-за попавшей в ствол жижи денантор вместо луча выплеснул облако деструктурированной материи прямо в морду вожаку, отчего тот на несколько секунд ослеп, и неловко приземлившись, какое-то время стоял, мотая головой. Малыш взвился вверх, словно ракета. Раскрыв в воздухе свои страшные когти, он вцепился в загривок вожака и, взрезав несколькими движениями лап толстую шкуру, стал рвать шею волка зубами. Они не успели дойти до иссанта, как раны на Малыше затянулись, чего нельзя было сказать о плече Алексея. Он, шипя от боли, присел к багажному отсеку, вынул и распаковал одной рукой аптечку, и уже собирался залить рану регенерирующим составом, как в бок ему ткнулся Малыш. Он заглянул в глаза Алексею и, встав передними лапами ему на грудь, стал вылизывать языком рану. Вспыхнувшая от такого обращения боль почти сразу улеглась, и Белый с удивлением, переходящим в оторопь, наблюдал, как рана на глазах затягивается, превращаясь сначала в шрам, потом в белесую дорожку, которая через пару секунд исчезла, оставив только едва заметный след чуть более светлой кожи. — Малыш! Да ты просто походная аптечка! — восхитился Алексей и погладил ревуна по липкой от крови голове. Потом они долго отмывались в волнах прибоя, Алексей приводил в порядок оружие и одежду и, только закончив с неотложными делами, связался с Карпухиным. — Привет, Серега. Ты, как я помню, собирал для чего-то туши черных волков? — Э… да… — подполковник чуть замялся. — Биохимики с руками рвут. Чего-то они там из них делают. — Ну тогда давай, транспорт по моим координатам. И не забудьте лопаты. А то после штурмового грава такая каша… Новая Москва, Планета Русь, Российская Империя. Министерство обороны России. Генеральный Штаб. Начальнику Генерального штаба, генерал-полковнику Очирову …Наблюдается согласованная перегруппировка ударных сил флота Демсоюза и Небесной Империи, что свидетельствует не только о ведущейся подготовке к широкомасштабным военным действиям, но косвенно и о договоренностях между Китаем и Демсоюзом. Также отмечено накопление складских запасов и сокращение сроков выпуска офицеров во всех действующих военных академиях указанных государств… Начало военных действий… предположительно через два-три месяца… Начальник седьмого управления ГРУ ГШ МО генерал-майор Светозаров. Императорская резиденция Серебряный Бор, Новая Москва, Планета Русь. Российская Империя. Личная Е И В Александра IV канцелярия. Приказ № 230 от 3 ноября 2158 года …На основании конституции Великой России приказываю: Министерство обороны Российской Империи, Министерство по чрезвычайным ситуациям, Министерство внутренних дел с сегодняшнего дня переводятся на усиленный режим ведения службы. Пассажирское сообщение со странами Демократический Союз и Небесная Империя прекращается за исключением курьерской службы Министерства иностранных дел РИ. Министерству обороны приступить к поэтапному выведению вооруженных сил, участвующих в миротворческих операциях вне территории Российской Империи, и выведению сил Флота на позиции согласно плану «Заслон». Министерству информации незамедлительно сообщать населению о проводимых мероприятиях с целью защиты суверенитета и целостности империи… Пространство империи Алат, планета Верена. Дом клана Белый Вселение Малыша в клановый Дом произошло без особых проблем. Обжив сначала личные апартаменты Алексея, в которые вход был запрещен всем, кроме личной охраны, ревун освоил кабинет, а затем и гостевые апартаменты. Все принимали Малыша за необычайно крупного ламара, поэтому лишних вопросов не возникало. Только Эстар, случайно увидевшая, как Малыш меняет цвет, довольно спокойно поинтересовалась серией генной модификации и ценой за подобный экземпляр, а услышав о цене, заплаченной Белым за Малыша, ответила, что так дорого она заплатить не в состоянии. Постепенно приданные Белому специалисты заменялись прошедшими через отбор членами клана. Отбыли с подарками и заверениями дружбы Эстар и ее люди. Остались только офицеры Красной Звезды, которых, правда, время от времени меняли. Постоянно с ним оставались лишь капитан Маневич и около десятка его людей, составивших костяк постоянной охраны. Еще никогда Алексей так не уставал. Дня не хватало, и довольно часто он урывал часы от короткого ночного отдыха. Правда, принц Крао, не реже чем раз в несколько дней заезжал, чтобы выдернуть Алексея на какое-нибудь зрелищное мероприятие. Так было и в тот день, когда принц вытащил Алексея прямо с заседания совета финансовых консультантов. — Что, опять прием? — спросил Белый, когда они погрузились в нехарактерный для принца спортивный ракс. — Не совсем. — Земля рывком провалилась вниз, и, положив машину на крыло, Крао направил ее на север. — Кое-кто очень хочет тебя увидеть. — Кое-кто… кое-где… Темните, принц. — Время, время, — рассмеялся Крао. — Всему свое время. Через десять минут полета принц четко притер ракс на крошечной посадочной площадке, выдвинувшейся из черной пирамиды трагор-центра. Несмотря на то что охрана явно узнала и Белого и арх Крао, она тщательно проверила биочипы-идентификаторы. Скоростной лифт быстро опустился на этаж, где располагался сам биопроцессор, прямо к новому посту охраны. Солдаты стояли на каждом повороте коридора, и через каждые тридцать метров находился очередной контрольный пост. В самом конце и Белому и Крао пришлось сдать все оружие, которого у обоих набралось немало. В зале, кроме гения трагора Ларна, присутствовал сам владыка Рего им Анкоро. — Проходите, мальчики, присаживайтесь. — Владыка чуть кивнул на два пустых кресла у столика, заставленного едой. — Так чья же это была идея? Поскольку принц молчал, отвечать пришлось Белому. — Какая идея, владыка? С шариками? — С шариками. — Рего кивнул. — Моя. — Белый твердо посмотрел Тан алату в глаза. — Это значит, из-за тебя мне нужно переналаживать больше сорока заводов и переводить почти миллион гражданских на режим «Безветрие». — А чего так много-то? — удивился Алексей. — Вроде по моим подсчетам там всего около миллиона тонн нужно.