– Ты не подумай ничего такого. Там будет несколько моих друзей, можешь взять с собой Риту или еще подруг. Просто отдохнем на природе… Конечно там красивее летом, много отдыхающих, но и сейчас очень впечатляющие пейзажи. – Извини. Я, правда, не могу, – прервала я его уговоры. Он не стал больше настаивать, только оставил свой номер телефона на тот случай, если я передумаю. А вот от его предложения отвезти меня домой отделаться не получилось. По дороге Данил вдруг включил аварийку и, припарковавшись, выскочил из машины, сопровождаемый моим недоумевающим взглядом. Появился он с огромным букетом белых роз. – Может хоть они способны заставить тебя улыбнуться, – протянул он мне цветы. А когда прощались, он довел меня до самой двери подъезда и, осторожно удержав мою руку, припал к ней быстрым поцелуем. Я не успела ее выдернуть. Вся его галантность и его знаки внимания были для меня как рыбе зонтик, совершенно не находили отклика в моем измученном сердце. Я даже была рада, что избавилась, наконец, от его общества. И почему он меня так раздражал? Этого я объяснить не могла. И с облегчением вздохнула, когда за моей спиной закрылась дверь квартиры. Однако здесь меня ждал сюрприз и не очень приятный. Стоило мне войти, как на меня с вопросами набросилась сестра, у которой на лице читалась высшая степень недовольства. – Где ты была? Кто это тебя привез? Что у вас с ним? – Это что допрос? – опешила я. – По-моему, я уже совершеннолетняя и могу встречаться с кем хочу. – Но ты ведь вернешься в Америку, зачем строить отношения здесь? – Ты так говоришь, словно Штаты находятся в другой галактике, и отношения между людьми разных стран совершенно невозможны, – даже не знаю, зачем я все это ей сказала. Во взгляде Лены промелькнуло что-то странное, но я не поняла его значения. Сестра развернулась, и ушла в свою комнату. Если честно, я сейчас была совершенно неспособна думать о каких-либо ее чувствах, кроме влюбленности в Виктора. А этой резкой смене настроения я нашла только одно объяснение – скорее всего, Виктор решил сделать выбор между нами двумя, и возможно, он был не в пользу моей сестры. Словно в подтверждение моей догадки раздался телефонный звонок, как только я вошла в свою спальню и поставила букет в вазу. – Лина, – раздался в трубке голос Виктора. – Очень прошу, выслушай меня. Утром все произошло странно и неправильно. Я знаю, что этим сильно обидел тебя. – Ничего подобного. Мне все равно, – попыталась я изобразить ледяные нотки в голосе. – Не притворяйся, Лина. Мы ведем себя как дети. Я не перестаю думать о тебе. И с тобой, я уверен, происходит то же самое, – начал он сбивчивым тоном, что было совершенно на него не похоже. – Просто сейчас нам нельзя быть вместе. Нужно подождать совсем немного. Я хочу быть с тобой, я люблю тебя. Скажи, разве ты не чувствуешь то же самое? Если нет, я тебя больше не побеспокою. Его слова разрывали сердце и душу на мелкие кусочки. Так хотелось закричать ему, что мне плевать на все нельзя, что я умираю от любви к нему, но перед глазами вдруг встал образ сестры. Выдержит ли ее хрупкость феи очередное горькое разочарование? Выстоит ли она от удара близкого человека? Я зачастую, а точнее почти всегда плыла против течения, шла напролом через трудности. Это было тяжело, изматывало и забирало много сил, но я привыкла и не могла уже иначе. А вот Лена, боюсь, была на это неспособна. Поэтому помертвевшим голосом я ровно произнесла: – Нам лучше вообще никогда не быть вместе. Все, что было между нами, это просто обманчивая вспышка, о которой лучше просто забыть. – Что ж, – раздалось в трубке после долгого молчания. – Если ты считаешь это лучшим выходом… – Не лучшим. Единственным, – мой голос предательски дрогнул, на глаза навернулись слезы, и я поспешно положила трубку, чтобы он не услышал ту бурю, что творилась в душе. Если бы я сразу уехала из страны, как сейчас хотелось, то это не поняла бы мама. И отца мое быстрое возвращение насторожило бы. А его расспросов или еще хуже копания в проблемах мне бы хотелось избежать. Но оставаться в этой квартире на данный момент, видеть счастье или слезы сестры и знать, чем это вызвано, было равносильно пытке. Но как всегда в мою шальную голову в подобные моменты приходили отчаянные решения. И сейчас мне взбрело принять приглашение Данила. «Если эта поездка ни к чему меня не обязывает, то почему не съездить?» – так думала я, неразумно полагая, что между нами возможны просто приятельские отношения. Но одной ехать я все же не решилась, поэтому собиралась позвать с собой Риту. – Привет, подруга! – радостно отозвалась она, едва услышав мой голос, и предупредила: – У меня может разрядиться телефон, я в дороге. Если разговор прервется, не переживай. – Понятно. – Наконец-то ты приехала, – как всегда ее словесный гейзер было не унять. – Пока тебя не было, столько всего произошло. Я думаю, перемены тебя порадуют. А Виктор знает о твоем возвращении? – Знает, – мрачно произнесла я. – Но я не хочу говорить о нем. Меня пригласили провести выходные в одном красивом месте, толи каньоне, толи карьере. Какой-то Синий Глаз, кажется. И я хотела попросить тебя составить мне компанию. – Ясно. С Виктором не наладилось пока. Значит про него ни слова. Вот приеду и вставлю вам обоим мозги, – пригрозила она. – Представляешь, поехала по вопросам бизнеса и застряла тут. Так что поехать с тобой также не получится. Но кто это тебя пригласил? – Помнишь, ты мне советовала забыть о Викторе и обратить внимание на Данила, – попыталась я пошутить. – Вот я так и сделала. Это он пригласил. – Данил! – раздалось в трубке в сопровождении какого-то шипения и потрескивания, голос подруги стал распадаться и звучать как у робота: – Не вздумай с ним ехать… Виктор должен знать… Позвони ему… А затем разговор оборвался. Я ничего не поняла из последней фразы Риты. При чем здесь Виктор. Я не обязана отчитываться перед ним о каждом своем шаге. Я сама решаю, что мне делать или нет! Я решительно схватила свою сумочку, нашла в ней листок с номером Данила и быстро набрала нужные цифры. Нужно было все делать без промедления, чтобы не передумать. – Слушаю, – послышалось после первого же гудка. – Данил, это Каролина. Я тут подумала над твоим предложением на счет поездки и решила его принять. В его голосе послышалась искренняя радость и он еще минут двадцать расписывал мне планы на эти выходные, убеждая меня в том, что я не пожалею, что мне понравится. Мне хотелось бы в это верить, вот только зная причины, которые толкнули меня на эту поездку, я очень сомневалась. Глава 25 Лена ходила по квартире подобно грозовой туче, полностью погруженная в свои мысли. От маминых расспросов отмахивалась, а меня словно не замечала. Мне казалось, что она узнала о своей сопернице, поняла, что ее родная сестра стоит между нею и Виктором. Наверное, сейчас в ее душе происходила внутренняя борьба, подобная той, которая изводила меня, отравляла мое существование, пока я не приняла окончательное решение отойти в сторону. Конечно, мне стоило поговорить откровенно с сестрой и успокоить. Видеть ее хмурое лицо, нервные лихорадочные движения и глаза с плескающейся в них болью было выше моих сил. Всякий раз, поднимая на нее взгляд, я убеждала себя в правильности принятого решения. Вот только любую попытку с ней поговорить по душам Лена резко отметала, и наш разговор так и не состоялся до того, как она ушла на работу. А на следующий день рано утром мы договорились с Данилой ехать на его дачу в обещанном живописном месте. Значит, разговор с Леной снова откладывался. «Может, это и к лучшему, – пронеслась мысль. – Когда я вернусь, она немного остынет. Возможно, и с Виктором отношения наладят, ведь я самонейтрализовалась. Эта поездка оказалась как нельзя кстати. Им мешать не буду, и сама хоть немного приду в себя». Однако именно тогда, когда я решила отступиться, в небесной канцелярии распорядились по-другому, только этот поворот был неожиданным. Все сложилось совершенно не так, как я думала, и если бы я знала к чему приведет эта поездка, то подготовилась бы к ней лучше. Когда Лена ушла в клуб, мама с грустью в глазах призналась: – Она всегда так себя ведет, когда что-то не в порядке или когда ей больно. Еще в детстве упадет, коленку расшибет и вместо того, чтобы плакать, грубит и выводит из себя. Чем ей помочь, не знаю. Мне выговориться не захочет. Может, ты с ней поговоришь? – Мама, все у нее наладится. Вот увидишь, – пообещала я, спрятав свое истинное настроение за ободряющей улыбкой. Отчего-то в тот момент подумалось, что мне лучше уехать назад в Америку. Жизнь мамы и сестры вошла в нормальное русло, а мне будет, возможно, легче, когда я буду вдали от Виктора. Оставалось надеяться, что если долго глушить голос сердца, чтоб не кричало, как ему больно, то оно умолкает, не способное больше ни страдать, ни любить. Виктор мне звонил несколько раз, только я не стала отвечать. А когда в очередной раз увидела его номер на экране, вообще отключила телефон и так и не вспомнила, что нужно его включить, когда рано утром отправилась в поездку с Данилом. В дороге время пролетело незаметно. Данил не позволял мне нырнуть в свои размышления, рассказывал о своей «избушке на куриных ножках», вспоминал смешные истории, связанные с этим местом. Он много говорил о своем детстве проведенном в этих местах, о мальчишечьих играх среди скал, о заплывах в прохладных водах озера. Видя, как он пытается произвести на меня впечатление своей галантностью и остроумным юмором, я на миг задумалась, правильно ли я поступаю, еду неизвестно куда с мало знакомым мужчиной. Но я заставила замолчать свои сомнения. Когда мы приехали, он галантно побежал открывать мне дверцу, выпуская наружу уютное тепло салона, и впустив внутрь морозный воздух с кружившимися в нем мелкими снежинками. – Надеюсь, моя избушка тебе понравится, – улыбнулся Данил, наклоняясь и протягивая мне руку. Дом стоял далеко от других домов поселка, ближе к лесу, который плотной стеной тянулся за его забором. Дом хоть и был деревянным срубом, но даже отдаленно не напоминал сказочную избушку. Он был двухэтажным, скорее всего недавно построенным, с большими окнами, уютной террасой и резным балконом. Дерево блестело от лака и источало какое-то тепло, несмотря на довольно холодный день. Видя, что дом произвел на меня впечатление, Данил пригласил меня вовнутрь. Интерьер был в деревенском стиле, где также преобладало дерево. Из него были и лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж, и большой стол в окружении стульев с высокими спинками в центре столовой, и мощные балки под потолком. В доме было тепло, он словно ждал гостей. Вот только кроме меня с Данилом никого больше не было. Вот тут снова в душу начали закрадываться сомнения, которые отразились на моем лице, но он поспешил меня заверить: – Не волнуйся. Остальные гости скоро приедут. Я специально привез тебя раньше, чтобы спокойно прогуляться по лесу до нашего каньона, показать тебе все памятные места. Если ты только не устала после дороги. – Я не устала, – покачала я головой и с улыбкой добавила: – Хочу отправиться на экскурсию по местам твоих детских вылазок и баталий. Данил просто расцвел. Идти не пришлось далеко, он знал короткую дорогу через лес, во время которой расхваливал красоту этого места. Через несколько минут я поняла причину его восхищения – место было не просто красивым, а завораживающим. Темная вода, затянутая тоненьким льдом по краю, возле самого берега, была похожа на сказочное зеркало в обрамлении скал и сосен, притрушенных легким снежком. В такие места следовало приезжать, чтобы насладиться спокойствием и красотой, привести в гармонию свои мысли и противоречивые чувства. То есть, в моей ситуации это было именно то, что нужно. – Это самое высокое место, – заверил меня Данил, осторожно подводя почти к краю скалы. Я никогда не боялась высоты, поэтому смело заглянула вниз, чем вызвала сильное беспокойство у моего спутника. Затем он мне показал более пологий спуск, деревянный мостик, а напротив, на другой скале, домик лесника. Я словно попала в сказочный мир, наслаждалась окружающей красотой и сожалела, что не захватила с собой фотоаппарат. Даже удалось на какое-то время позабыть о тех мыслях и тревогах, которые не позволяли спокойно жить. Когда, устав от прогулки, мы вернулись к дому, то возле него уже было несколько машин, а приехавшие хозяйничали во дворе. Данил представил меня своим друзьям, вот только я не запомнила и половины имен. К вечеру веселье достигло апогея, в сопровождении светомузыки, грохочущих динамиков и ритмичных танцев. Я старалась на общем фоне не выглядеть белой вороной, но долго выдержать не смогла – разболелась голова. Я воспользовалась всеобщим весельем и танцами во дворе и незаметно улизнула в дом. Однако мое уединение не было долгим – ко мне присоединился хозяин дома. – Тебе, наверное, не очень комфортно среди всех этих малознакомых людей? Извини. – Все нормально, – попыталась я его убедить. Однако он не поверил, сел рядом со мной на диван и, взяв мою руку в свои, посмотрел прямо в глаза: – Я не думал, что веселье разыграется до такой степени. Если хочешь, можем прогуляться вдвоем или посидим здесь и поговорим. – Нет, правда, все хорошо, – от его навязчивости головная боль только усиливалась. – Я просто немного отдохну и скоро присоединюсь к остальным. Наверное, никто и ничто не избавило бы меня от его общества, но в это время раздался спасительный звонок его мобильного. Данил припал к моей руке быстрым поцелуем и пошел на кухню, откуда вскоре послышался его раздраженный голос, что-то доказывающий его собеседнику. Он появился с расстроенным лицом и с раздражением швырнул телефон на стол. – Представляешь, еще один мой друг со своей невестой застряли по дороге. Что-то с машиной. Так как я похоже здесь один трезвый и еще ты, – он улыбнулся мне извиняющейся улыбкой. – Мне придется оставить гостей и притащить их на буксире. Если хочешь, можешь поехать со мной. Но я отказалась от столь «заманчивого» предложения. Данил не стал спорить и быстро уехал, а я могла, насколько это было возможно, насладиться одиночеством и спокойствием. Мысли роились сразу обо всем, но мои размышления прервал резкий телефонный звонок. На столе разрывался мобильник Данила, в спешке он забыл его. Я никогда даже не подумала бы ответить на чужой звонок, вот только телефон звонил безостановочно. Я подошла к столу, на экране светилось «Катя секретарь». Не прекращающаяся мелодия отзывалась болью в висках, поэтому я решилась ответить, чтобы попросить перезвонить позже. Но не успела я и рот раскрыть, как послышалось: – Данил Сергеевич, я все сделала, как вы просили. Билеты до Торонто с открытой датой на ваше имя и имя Евы Скачко будут ждать вас в аэропорту. Еве Львовне я это также сообщила, как вы и велели. Услышав фамилию Скачко, я чуть не выронила телефон из рук. Данил и вдова Скачко?! Я не могла поверить в то, что они были связаны. А еще собирались улетать вместе, причем готовы были это сделать в любой момент. И это что-то значило. Но что? А зачем ему я? Неужели я снова попала в какую-то переделку. Я не успевала отбиваться и уворачиваться от метких и смертельно болезненных уколов опытной фехтовальщицы-судьбы, которая наслаждалась, преподнося мне подобные жестокие сюрпризы. Секретарь, удивившись затянувшемуся молчанию шефа, спросила: