Хочется кричать: «Какого черта ты творишь!?». Но я лишь сжимаю его ладонь, и пытаюсь хоть как-то повлиять, дёргая руку. Конечно, он сжимает мою в ответ, и силой удерживает в ровном положении, не позволяя делать движения маятника. – Не смею мешать силе любви, – с улыбкой, вторит профессор, махнув в сторону студентов. – Кого решил пристрелить Амур? – Она мне все уши про тебя прожужжала, Харпер, тебе лучше поднять свою задницу и тащить её сюда, – с довольным выражением лица, сообщает Алестер. – Если это не свидание, то я отсижусь тут, – усмехается Брейди. – Вы идёте на него прямо сейчас. Серые глаза Алестера обращаются к профессору, который вскинул брови, и смотрит на парня в ответ. – Вы ведь не против, профессор? – Возьмёт конспекты у других, – отмахивается мужчина. Улыбка расплывается на губах Брейди. Парень хватает рюкзак и закидывает его на плечо, буквально слетая со ступенек, пока притихли остальные. С его массивным весом, я шокирована, что ступеньки не ломаются пополам при наступлении. На лице Брейди озорство и веселье, словно он ждал этого момента всю жизнь. Актёрская игра претендует на должность лучшего. Ладонь Алестера покидает мою, зато на плече появляется рука Брейди, который тянет меня в свою сторону. Какие они все тяжёлые, Боже мой. – И года не прошло, Эм, – улыбается Брейди. – Думал, не дождусь. Закатываю глаза, ведь он и не приглашал меня на свидание. Скорей, он мог выдвинуть подобное предложение по отношению к Алестеру. Что за цирк происходит? – Теперь всё на своих местах, – торжественно заявляет за спиной Алестер. – Например? – беспечно интересуется профессор. – Были кое-какие неполадки, но я всё починил и исправил. – Иногда лучше не вмешиваться. Вы можете повлиять на ход важных событий. – Когда дело касается идиотских замашек, то лучше вмешаться и всё исправить. Она не должна была отказывать ему из-за кого-то придурка, который не видит лучшее, что ему попадалось. Остановите его, я умоляю. – Наживаете врагов, – улыбается профессор. – Плевать, главное, что она счастлива, – с этими словами, Брейди выводит меня из аудитории, а Алестер завершает всё словами: – Спасибо за помощь. Друг нагоняет нас и салютует пять по ладони Брейди. – Ты только что опозорил меня, – выдыхаю я. – Я только что дал кое-кому пищу для размышлений. – Да ладно, Эмма, – улыбается Брейди. – Было весело, мы же идём на свидание. – Ага, или вы идёте. – Мы будем ждать той минуты, когда до него дойдёт, – подмигивает Алестер. – А пока можем попить кофе. – Согласен, – кивает Брейди. – Ладно, – повесив руки, соглашаюсь я. – Будь, что будет. Уже поздно, вы втянули меня в этот бред. Глава 7 Смена выдалась жаркой, и по этой причине в моих руках очередной молочный коктейль, как символ успокоения перед сном. Не помню, когда последний раз выходила без него. Вероятно, в последнее время я устаю больше положенного, как и беру на себя больше положенного. – Эм, ты забыла ключи, – кричит за баром Шон. Делаю резкий разворот и возвращаюсь назад. Связка ждёт меня на деревянной столешнице, рядом с ней пончик. – Ты не ела, – продолжая заниматься барной картой, не глядя, говорит он. – Следишь за мной? – улыбаюсь, сгребая всё, что рядом с ключами. – Забочусь о твоей будущей язве. – Как мило, – хихикаю, отклоняясь назад. – До завтра. – Ал тебя встретит? – Нет, ещё светло. – Ладно, я буду следить за тобой. Частично открыв дверь, над которой оживился колокольчик, поворачиваю голову в сторону Шона. – Ты мне угрожаешь, Шон Морган? – шутливо интересуюсь я. Подняв голову, он лучезарно улыбается, как будто что-то задумал. Понимаю, что сейчас лучший момент делать ноги. – Я уже ушла, – не дожидаясь ответа, сообщаю я. Слышу: «До завтра», когда закрывается дверь. Несмотря на загруженный день, не могу перестать улыбаться, ведь в руках сладкий подарок. Но как только делаю шаг, моя улыбка плавно сползает, зато ускоряется пульс, из-за которого становится невыносимо душно. Фонарный столб, на который бедром упирается Эйден, может посмеяться над выражением моего лица, которое вытянулось за секунду. Едва держу стаканчик и пончик, рядом с которым сжимаю ключи. Холодное остриё впивается в ладонь, заставляя сознание вернуться на положенное место. Ведро ледяной воды на голову вовсе не помешало бы, но, скорей всего, таковым стал Эйден. Парень отлипает от столба и направляется в мою сторону, пока я застыла. Но мне чудесным образом удаётся вспомнить родную речь. – Что ты тут делаешь? – Пришёл к тебе. Эйден останавливается напротив, легко заставляя перевернуться всему содержимому внутри. Отсутствие пищи в организме лишь подкрепляет подобное рвение, выворачивая пустой желудок наружу. – Я не понимаю тебя. Немного приподняв уголки губ, он кажется сбитым с толку и растерянным. – Я тоже себя не понимаю. – Откуда ты узнал, где я работаю? – Спросил в кафе, где видел первый раз. Сую ключи в сумку, коробочка с пончиком отправляется туда же. Это получается сделать с трудом, потому что руки дрожат. Пока Эйден наблюдает за мной, я прикладываю ладонь ко лбу и выдыхаю. – Я запуталась, не понимаю, чего ты хочешь. Сначала ты позволяешь мне лечь в свою кровать, потом говоришь, что между нами ничего не может быть, не соглашаешься на моё предложение быть друзьями, но вдруг резко передумываешь, предлагая дружбу, ещё дальше целуешь, а после говоришь, что на этом всё. Если составлять логическую цепочку, то сейчас ты должен предложить что-то ещё. – Это тяжело, Эмма. – Что? – Быть близко и далеко от тебя. Честно, я не знаю, зачем сейчас стою тут. – Тогда тебе лучше уйти. Делаю шаг в сторону, но ладонь парня моментально возникает на запястье. Смотрю на руку, которую он удерживает. Словно понимая мои мысли и свою ошибку, Эйден отпускает и говорит: – Извини. Киваю и направляюсь дальше, хотя отчаянно желаю вернуться и остаться без ног на некоторое время, чтобы не иметь возможности уйти. Сейчас за меня говорит чувство достоинства и гордости, не позволяющие вновь поддаться. Алестер мог бы убить меня ещё в первый раз, и у него получилось сказать всё взглядом. Он, как и Жак, часто говорит мне быть той, кем быть не хочется, но иногда необходимо. Это глупо – не делать первый шаг, пытаясь набить себе цену. За таким отношением можно упустить что-то важное. Я далеко не смелая, но по какой-то неведомой причине, несколько раз пыталась добиться хотя бы чего-то от Эйдена. – Эмма, – зовёт он, когда нас разделяет несколько футов. Не пытаюсь бороться с собой, останавливаясь и поворачиваясь. Эйден качает головой. Он вздыхает и расставляет руки в разные стороны, несколько секунд смотря в сторону. – Я не знаю, как правильно и что должен делать. Я поступаю так, как хочу, чтобы относились ко мне. Я не хотел прилететь сюда и отвлекаться. Я хотел добиться желаемого, чтобы идти дальше. – Что мешает? – Ты.