Страшно представить, куда маленький паршивец запропастился. Повернулась. Проклятье! Нашла. Я уже упоминала, что драконы испытывают какую-то нездоровую слабость к девичьим выпуклостям? Ягодицу украшала небольшая татуировка. Точь-в-точь тот мелкий гаденыш, который напал на Годдс. Кошмар. Я беззвучно застонала и послала зеркалу беспомощный взгляд. – Ну? – Терпение к драконьим добродетелям точно не относилось. – Подожди еще немножко. Хорошо, что я заперла дверь. – Э-э-эй? – Чувствуя себя до крайности глупо и еще более неловко, я осторожно тронула рисунок. По ощущениям, кожа как кожа. Теплая. – Ты бы не мог перебраться, скажем, на руку? Или на плечо? А то мне надо предъявить тебя хозяину. Ничего не произошло. Мрак. – Шейнелл? – Мм? – А эта метка может перемещаться? – Да, но, как правило, выбирает себе одно место и остается там, – просветили меня немного относительно драконьей магии. – Нашла? Ненавижу драконов. – Вроде того, – призналась обреченно. – Показывай. – Не могу, – громко сообщила я и добавила шепотом, трогая узор: – Ну, малыш, ну пожалуйста!.. Оба дракона страдали удивительной твердолобостью. – Почему? – удивленно уточнили у меня. – Метка выбрала такое место, которое я точно не хочу тебе демонстрировать! Вторую наглую морду даже стукнула слегка. Если кому и стало больно, то мне самой. – Вери, вряд ли у тебя есть еще что-то, чего я не видел. – Раздраженные нотки, проскальзывающие в приятном низком голосе, свидетельствовали о том, что он теряет остатки терпения. – В сорочке, хоть и мокрой, не то же самое! – попыталась спасти остатки достоинства я. На что Шейнелл нагло рассмеялся. – Поверь, дорогая, в мокрой сорочке некоторые девушки умудряются выглядеть еще соблазнительнее, чем совсем без ничего. Он применил магию. Понятия не имею, каким образом я поняла это до того, как что-либо произошло. Но благодаря подсказке так вовремя проснувшейся интуиции успела схватить платье и прикрыться им. Замок щелкнул. Шейнелл шагнул в комнату. Я громко сглотнула. Дракон поменьше заинтересованно шевельнулся на насиженном месте. Я нервно хихикнула. Щекотно же! – Где она? – требовательно спросил виновник бедлама в моей жизни. – Не скажу! – воинственно вздернула подбородок я. – Сам найду, – предвкушающе протянул Шейнелл и двинулся ко мне. Почему все драконы такие гады?! – Не приближайся, иначе завизжу! – пригрозила без особой надежды. – Вперед, – одобрил мой мучитель. Он подходил, я пятилась. Длиться это могло недолго, учитывая, что вскоре я бы уткнулась в стену. Однако закончилось все еще быстрее. Мы одновременно посмотрели в зеркало. И пока я краснела, понимая, что простора для драконьего воображения теперь не осталось, Шейнелл разглядывал метку. Метка тоже его разглядывала, даже моргала яркими голубыми глазищами с вертикальными золотыми зрачками. – Зато можешь не переживать насчет жениха. Метка к тебе не подпустит никого, кроме меня, – усмехнулся Шейнелл. Заговорив мне зубы, он протянул руку к рисунку. Дальше все произошло очень быстро… Опять стало щекотно, и я ощутила, как передние лапки дракоши опираются о мою… не буду думать что. Тяп! И дракон побольше и понаглее отдергивает покусанный палец, а на ковер летит капелька крови. От смеха я чуть платье, которым прикрывалась, не уронила! – Гаденыш мелкий! – прошипел Шейнелл. – Так его и назову, – наслаждалась весельем я. Еще ровно миг. – Ай! Поганец и меня укусил! За то самое, во что недавно упирались лапки. И предусмотрительно снова стал рисунком, пока его не прихлопнули. Смеялся теперь дракон. Бессовестно ржал, я бы даже сказала. А я пыталась прикрыть платьем как можно больше тела и заодно понять, как докатилась до такой жизни. Понимание упорно не приходило. Может, сглазил кто? Или проклял? – Боюсь спросить, что мне надо сделать, чтобы ты убрал метку, – опасливо покосилась на Шейнелла. Гад. Привлекательный, признаю. Выручить меня из ситуации, в которую засунула тетя, сейчас может только он, как ни неприятно это осознавать. – Аверни, – он всегда так произносил мои имя, растягивая удовольствие, будто пробовал изысканный десерт, – я при всем желании не смогу освободить тебя от метки. Это так не делается. – Почему? С этими магическими штучками я словно в параллельный мир попала. Забавно понимать, что он находился буквально за стенами поместья, просто меня туда раньше не пускали. А потом просто вышвырнули. Да уж. – Считается, что это проявление чувств, – объяснил дракон. – Метка исчезнет сама, как только чувства угаснут. – Чьи? – Ну, я же здесь дракон, – напомнил Шейнелл и хитро сверкнул глазами. – Или у тебя тоже есть ко мне чувства? Запылало не только лицо, но и все остальные открытые участки кожи. – Отвернись и дай мне одеться! – Конечно же есть, – решил дракон, но послушно убрался за дверь. Я торопливо натянула платье. Предложение перебраться в дом братьев логично последовало, логично же было отклонено, и дракон не попытался настаивать. Наверное, с самого начала понимал, что я не соглашусь. Он заверил, что позаботится обо всем, на том и распрощались. С ума сойти. Нашла где поддержку искать. И ведь нашла же! Я направилась к выходу. Первый раскат грома прозвучал, когда мы с Шейнеллом пересекали холл. Сердце нехорошо екнуло. Сумасшедший день. И Годдс наверняка еще скандал устроит. Только сейчас заметила, что остановилась. И Шейнелл тоже остановился. Совсем близко. Его пальцы медленно погладили мою щеку. – Примешь мое предложение, и можешь забыть обо всех проблемах. Потому что кое-кто сам по себе огромная неприятность, стремительно перетекающая в разряд трагедий и катастроф. Дракоша с метки заинтересованно завозился. – И… много женщин ходит по столице с твоими отметинами? Сама не знаю, зачем спросила. Какое мне дело до этого? Шейнелл понимающе улыбнулся. – Ты носишь первую метку, которую я поставил. Ладно. Я попятилась. Толкнула дверь. Одновременно с этим на землю упали первые крупные капли. Вспыхнула молния. Гром прозвучал, по ощущениям, прямо над головой. Внутри что-то неприятно сжалось. Каждый удар сердца отдавался болезненной пульсацией. – Дать зонт? – предложил Шейнелл. – Или пересидишь у нас? Общения с драконами для одного дня достаточно, мне хотелось домой. Но сделать шаг, переступить порог не могла себя заставить. Мне было… страшно. Нелепо, иррационально, дико страшно. До оцепенения и дрожи в руках и ногах. Проклятье! Голос не слушался. Горло будто ледяная рука сдавила. – Вери? – Шейнелл тронул меня за плечо. Трясло меня уже вполне заметно. Так, что зубы стучали. Невидимая рука все сжималась, мешая дышать. Паника дурманила. Я закашлялась. – Ты что, дождя испугалась? – удивился дракон… где-то очень далеко. – Глупая, это просто вода с неба.