Не просто вода. Дымка перед глазами слегка меняла реальность. Расцвечивала ее другими красками. Тучи казались ниже и чернее. Летящие на землю капли сияли серебром, и в этом явственно ощущалась опасность. Магия и опасность. Какая-то знакомая магия. Едва я поймала это ощущение, как капли сменили цвет. Теперь с неба лилась кровь. Потоки крови. Внизу они превращались во что-то черное, и это расплывалось по крыльцу, дорожкам, траве. Из горла вырвался беззвучный крик. В висках жгло. – Вери! – Голос звучал далеко-далеко, но меня схватили сильные руки и прижали к горячему телу, и это было здесь, рядом, близко-близко. Дальнейшее потонуло в той самой дымке. Я только чувствовала, что горло саднит от крика, а увещевающих меня голоса уже два. И все, темнота. И в рот льется что-то теплое, с привкусом трав и меда. А в окно барабанят злые капли… Глава 8 Одеяло, в которое утыкался нос, пахло травяным мылом и дорогим мужским парфюмом. Слабо, почти неуловимо, но я все равно чувствовала. Понимала, что не дома, но мне тут было хорошо. Безопасно. Спокойно. И кто его знает, где теперь дом? Я привыкла так спать, зарывшись носом в край одеяла. Хорошо, что он не воняет табаком или спиртным. Голоса ненадолго стало три, а потом совсем все стихло. И жуткий дождь тоже стих. Чувство близкой опасности вместе с предчувствием беды постепенно таяло. Я поспала еще немного. Потом просто лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь уютной тишиной и ощущением того, как по щеке скользит солнечный лучик. За непогодой, похоже, последовал теплый день, что в Годдхене редкость. Надо бы встать. Но не хочется. Кончика носа коснулось что-то влажное и шершавое, погладило и исчезло. В следующий миг то же место слегка прикусили маленькие зубки. Не до крови, как вчера, но так, чтобы игнорировать безобразие было невозможно. Я возмущенно распахнула глаза. Прятать половину лица в одеяле было отличной идеей. Безопасной, как выяснилось, стоило мне высунуть многострадальный нос. На подушке сидел дракончик размером с мою ладонь и с любопытством поглядывал на меня синими глазищами с тонкими золотыми зрачками. – Доброе утро, – пробормотала и со стоном перетекла в сидячее положение. Часы, торчащие на столе среди бумаг, показывали восемь. Утра, судя по солнцу за окном. – Но знаешь что? – Я потянулась тронуть драконыша, но он резво отпрыгнул от моих пальцев. – Ты совершенно не умеешь себя вести. Живность с утверждением не согласилась, расправила крылья, демонстрируя себя во всей красе, мотнула небольшим хвостом… и впиталась в мою торчащую из-под одеяла коленку, расплывшись по ней рисунком, как только за дверью послышались шаги. Сон окончательно улетучился. Внимание выхватило кресло, придвинутое к кровати. На его подлокотник была небрежно брошена рубашка, а на столике недалеко стояла ополовиненная кружка с чем-то, до сих пор источающим травяной аромат. Ночью горел камин, потому что вчера там было пусто, а сейчас лежат угли и некоторые до сих пор в оранжевых прожилках. И да, я находилась в той самой комнате, где вчера раздевалась. Когда шаги максимально приблизились, дверь открылась. – О, ты проснулась. – Еще не разглядев говорящего толком, по голосу я определила, что это другой близнец. Оно само как-то получалось. – Ну и концерт ты тут вчера устроила! Кайен. И треклятая драконья прямолинейность. – Я не нарочно, – пробормотала и натянула одеяло повыше, поскольку лишь сейчас обнаружила, что одета только в мужскую рубашку. – Понятное дело, – согласился сосед. Он встал за креслом, оперся локтями на спинку и подозрительно рассматривал меня. – А что это было-то хоть? Замечательный вопрос. Жаль, переадресовать его некому. – Я почти ничего не помню. – Как удобно, – фыркнул Кайен. Но не то чтобы он не поверил. – Ты испугалась дождя, билась в истерике, кричала, что весь город затопила чернота и что ты не хочешь исчезать. Мы страшно перепугались. Шейн даже сорвал с приема доктора Хонтхельна. Как стыдно… – Значит, он выходил под дождь? Шейнелл, я имею в виду. – Я облизала сухие губы и поняла, что со стороны сейчас выгляжу чокнутой. И все же следующий вопрос задала громко и нервно: – А где он сейчас? Внутри жгутом заворачивался иррациональный страх. – В столице, цел и невредим, – со смешком сообщил Кайен. – Мы с доктором, кстати, тоже. Спасибо за беспокойство. Румянец пощипывал кожу на щеках. Язвы эти драконы. Все как один. – Я просто… – Понятно, если вспомнить историю твоих родителей, – махнул рукой сосед. – Но дожди в Годдхене совершенно безопасны. Честно, я сам проверял. Тогда произошло что-то странное. Даже городской совет руками развел, а уж они-то секут в странных делах. Городской совет? Я думала, Годдхен слишком мал для чего-то подобного. Ладно, не важно. Я знаю, что я видела. И никогда в жизни не была так уверена в себе. Мне точно не показалось. Жуткий дождь не был галлюцинацией, вызванной историей родителей. Что-то тут определенно происходит. Чувство такое, словно я невзначай оказалась в самом эпицентре местного шторма. – Так твой брат уехал? – Я с трудом отодвинула мысли о необъяснимом. – У нас в доме есть портал, но активировать его способен только Шейн. Он же тут дракон. – В голосе второго близнеца явственно читалась досада. – Здесь вообще все вертится вокруг Шейна. Кстати, он сказал, чтобы ты обязательно дождалась его. Сказал. А вдруг у меня другие планы? Хотя, конечно, это справедливо, учитывая, что им пришлось со мной возиться. – Хорошо. Выдворив Кайена за дверь, я отправилась в ванную. Начинаю привыкать к чужим домам. И никакого смущения. Обозрела драконыша, который так с коленки никуда и не сместился, затем вымылась и наконец почувствовала себя человеком. Платье нашлось здесь же, в комнате. И возле лекарств обнаружилась бирка с указаниями, как и что принимать. Расческу я не нашла, поэтому кое-как расчесала волосы пальцами и в таком виде спустилась в гостиную. Кайен устроился на самом удобном диване. У его ног стояла початая бутылка с темной, резко пахнущей жидкостью и пузатый бокал, а на столике были расставлены шахматы, и он иногда двигал фигурки. Потом поворачивал доску и «ходил» с другой стороны. Даже я видела, что получалась ерунда какая-то, хоть и не особо умела играть. – Хочешь? – Он поднял бокал, из которого пил сам. Желудок сжался, угрожая расстаться с содержимым, но, к счастью, содержимого-то там и не было. – Нет, спасибо, – практически простонала я. – Зря. – Он сделал глоток, поморщился. – Что ты в нем нашла, а? – У нас с твоим братом ничего нет. Приглашения от некоторых невоспитанных драконов не дождешься. Я выбрала себе место и села. – Кроме метки. – Ну да. Он вновь потянулся к бокалу… но не нашарил его там, где оставил. Наклонился. Бокал лежал на полу, и вокруг разлилась резко пахнущая лужа. Меня снова начало мутить. Кайен ругнулся и налил себе еще. Отпил. Поставил. – Если хочешь ему досадить, я к твоим услугам, – сообщил мне и раскрыл объятия. – Не хочу. Потянулся за бокалом. История повторилась. Упрямый почти дракон вновь наполнил бокал. Хотя лично я не советовала бы пить из него, после того как он дважды валялся на полу. – Почему? Я тебе не нравлюсь? А это что за безобразие?! Из-под моего длинного подола с вороватым видом вылез драконыш, шмыгнул к бокалу, сбил его хвостом, брезгливо отряхнул лапку, на которую попала алкогольная капля, и шустро вернулся ко мне. – Когда надираешься с утра пораньше и несешь какую-то чушь? – скривилась, глядя на соседа. – Точно нет. – Ты не понимаешь. – Кай протянул руку и опять обнаружил безобразие. Выругался на этот раз громче и выразительнее. – Он… – Раскрылся, а ты – нет. И вообще, приперся тут, маячит перед глазами и мешает упиваться своей неполноценностью. Глаза напротив странно заблестели. – О, ты понимаешь! – Давай лучше я приготовлю завтрак, – предложила, заметив, что он опять потянулся к бутылке. – Ты расскажешь немного о тонкостях взаимодействия с драконами. Потом попробуем сыграть в шахматы. Обозрев ополовиненную бутылку, содержимое которой в основном было пролито, а не выпито, Кайен кивнул. Одновременно с этим я почувствовала, как левую лодыжку слегка кольнуло. Драконыш выбрал новое место. Похоже, мне досталась крайне непоседливая метка. Готовить я не то чтобы полюбила, но прекрасно поняла, что, если хочется есть, без этого, как правило, не обойтись. Поэтому смирилась, позволила отвести себя на кухню и принялась там осматриваться. Нашла все нужное и решила повторить опыт с омлетом. В прошлый раз вышло съедобно, и я учла недочеты. Благо драконий братец оказался всеядный и сразу потребовал порцию побольше. Ой, ноге щекотно… И не только ноге! Пока я нарезала ингредиенты, драконыш устроился на столе и притворялся, будто сторожит, потихоньку таская кусочки ветчины и сыра. Он их ел! Во всяком случае, они исчезали у него во рту, и он даже порыкивал от удовольствия. И кусанул Кайена за палец, когда тот попытался его сцапать. Наше тайное общество покусанных разрасталось. Зато теперь близнецов снова не отличить. И один из трех драконов мне начинает нравиться. Информация добывалась по крохам и добавляла красок в неясную пока картинку. Кайен, как оказалось, был не прочь поболтать. Я думала, родителей братьев тоже нет в живых, но выяснилось, что им перепала драконья страсть к путешествиям, и сейчас они покоряют какие-то там Драгоценные горы. А потом отправятся на край какой-то даже неизвестной лично мне страны, так далеко она находится, потому что там строят хитрый мост по их проекту. В общем, дома их в ближайшие годы не ожидается. Сыновья взрослые, вполне могут позаботиться о себе сами. А что цапаются, как дракон с морским демоном, так это всегда так было. Младший завидует, старший пытается воспитывать… а в итоге – ледяной шторм. Про город тоже узнала. Совет здесь существовал негласно! То есть королева ни сном ни духом. Насчет градоначальника имелись какие-то официальные документы, но все остальное сорняком выросло на благодатной почве отдаленности от столицы и каких-то старых местных традиций.