Меня просто трясло от негодования. И от холода. Но больше – от негодования. – Боюсь, если я это сделаю, ты упадешь к моим ногам. – Не упаду! – Проверять что-то не хочется. Так бы и врезала! Нет, я честно попыталась. Но этот гад просек маневр и перехватил мои ноги так, что не дернешься. В остальном же вежливо притворился, будто не заметил поползновений. – Зачем пришел? – Я решила: если сразу прояснить этот момент, он быстрее уберется. – Узнать, как ты себя чувствуешь. Подняла взгляд и всмотрелась в бесстыжую физиономию. Он серьезно? – Зачем? – Захотелось, – пожал широкими плечами драконий потомок. – И, как вижу, не зря. – В смысле? Я растерянно моргнула. – Ты еще в постели. А вчера видели, как ты ходила в аптеку, – обосновал свое присутствие на моем пороге Кайен. – Поэтому спрашиваю прямо. Помощь нужна? – Да я просто еще не встала! Саму себя чуть не оглушила. – Уже девять. – Он сказал это так, будто миновал полдень. Часа четыре назад. – Ну и что? Дома я и позже просыпалась. Всмотрелись друг в друга. Не знаю, к какому выводу пришел сосед, но меня его морда, наглость и персона в целом неимоверно раздражали. Ну почему бы по соседству не жить поэту или художнику, который бы пропадал в своих вымышленных мирах и которому не было бы до меня дела?! – А аптека? – уже с чуть меньшим напором спросил этот неугомонный. – Хотела купить кое-что про запас, но мне не продали. Развеивал сомнения он весьма странным способом. Приподнял меня чуть выше, сам склонил голову… и коснулся моего лба губами. Одновременно резко втянул в себя воздух. – Хм… – изрек глубокомысленно. – Эй, ты что?! – задергалась я. Драконий потомок отстранился и слегка осоловело моргнул. – Ты не больна, – огласил диагноз. – Порядок. – Да неужели? – фыркнула гневно. – Немедленно убирайся! Не ожидала, что он послушается. Но Кайен развернулся и на самом деле направился к своему дому. Маленький, но очень важный нюанс: меня он так и не отпустил. – Оставь меня в покое! – потребовала гневно. – Пусти, а то сейчас на всю улицу закричу! Он замер и несколько растерянно обозрел добычу в своих руках. Затем вернулся и бережно поставил меня на порог. Прямо на свалившееся в процессе нашей возни одеяло. – Извини. – И развел руками. – Знаешь ли, потомки драконов – ужасные собственники. И если что-то падает нам в руки два раза подряд, мы считаем, что имеем на это право. О, с каким удовольствием я грохнула дверью у него перед носом! – А в твоем случае это что-то еще и чрезвычайно приятно держать, – донеслось с той стороны. После чего сосед наконец ушел, а я попыталась сделать это утро не таким уж поганым. Но чай не помогал. И таинственная бутылка не издавала ни единого звука. В итоге я отправилась в таверну и заказала омлет с грибами и кусок пирога. Защиту от звуков маг восстановил, так что немногочисленные в это время посетители не мешали друг другу. Только на выходе краем уха услышала, будто на одного из приезжих в лесу напал какой-то зверь… или тот накануне вечером перепил и ему все привиделось. Побродив немного по улицам, я зашла в банк, но от тети вестей пока не было. В утешение купила тонкую шерстяную накидку очаровательного лавандового цвета и решила вновь спуститься к берегу. Как люди здесь живут? Развлечений никаких нет. И зачем кто-то сюда приезжает? Тот еще отдых. Но факт остается фактом – в Годдхене целых два дорогих постоялых двора и одна дешевая ночлежка, также несколько семей сдают комнаты. И, если верить слухам, сейчас почти все забито. Но зачем?! Ответ на этот вопрос мне предстояло получить очень скоро. Море выглядело неспокойным, и я не решилась подходить близко. Пошла вдоль берега, разглядывая темно-серые воды с небольшими островками белой пены. Ветер иногда пытался сбить меня с ног, но прилагал к этому меньше усилий, чем в первый день. Видимо, уже подыскал жертву посвежее. Или меня согревала накидка. Некстати вспомнился драконий рев, который успокоил непогоду. Надеюсь, это был раскат грома или мне приснилось. Иногда мне встречались другие люди. Не слишком часто. Приезжих легко было вычислить по тому, как они кутались в теплые кофты или плащи. Прямо как я. Зато местные женщины носили летние платья в цветочек, а мужчины закатывали рукава рубашек до локтей. И все вместе они уверяли, что для Годдхена это теплое лето. Спорить не стану, но, если бы не пронизывающий ветер, гулять было бы куда приятнее. Тогда бы отпала необходимость в чулках и шерстяной накидке. Иногда со мной кто-нибудь заговаривал. В основном жители городка. Они приветствовали и утверждали, что рады меня видеть. Вроде как многие из них знали моих родителей. Так я выяснила, что один из домов по соседству занимает благообразная пожилая чета, и получила от них совет держаться подальше от Кайена Огисвуда. Мол, вредно для репутации и последующей жизни. Пересказала немного столичных новостей говорливым сестрам, которые… я так и не поняла, где живут, хотя они старались объяснить. Вытерпела пощипывание за щеки от какой-то умиленной матроны. От нее меня спасла девушка примерно моих лет со спутанными ветром светлыми волосами, которая по нарисованному на бумажке плану искала постоялый двор. Но тут я плохой помощник, сама в городе еще толком не ориентировалась. Самое интересное знакомство произошло у каменной гряды. В сочетании с бушующим морем она смотрелась потрясающе. Но там был еще и холм. А на холме стоял дом, последний на нашей улице, дальше город заканчивался. Невероятный у них, наверное, вид из окон. С места, где я стояла, все определенно смотрелось невероятным. Если отбросить лишние мысли, создавалось ощущение, что обитатели этого дома живут на краю света и поблизости больше никого нет. Впечатляюще. Волнующе. Просто волшебно. Я уже почти справилась с восторгом, когда задняя дверь дома открылась и по крутой каменной лестнице на берег спустилась девушка. Ее белое платье развевалось от ветра и отчетливо обрисовывало линии и изгибы фигуры. В руках соседка держала коврик из жестких толстых ниток, полотенца и… другое платье, кажется. Она что, серьезно собралась?.. Незнакомка разложила свои вещи так, чтобы они не намокли, а затем прямо в платье бросилась в воду. И исчезла в волнах. Я зажала рот руками, чтобы сдержать крик. Проклятье! Мамочки-и! Целую вечность, по ощущениям, я вглядывалась в серую бездну, но ее не видела. Нервно прошлась вдоль берега. Отпрыгнула и чудом не намочила туфли. Ужас! Что все это значит? Она… утонула? А коврик и полотенца тогда зачем? На случай, если не получится? Думаю, как какая-нибудь циничная Годдс. И что я теперь должна сделать? Бежать в дом к ее родным? Не знаю, что меня остановило, но именно это что-то следовало благодарить за то, что я не попала в очередную нелепую ситуацию. И так их многовато в последнее время. Четверть часа спустя девушка вынырнула. Кто может столько времени провести под водой и не задохнуться? Дальнейшее напоминало то… что было со мной, если уж честно. Она спокойно вышла из воды и начала дрожать только на берегу. Огляделась, отжимая волосы. Затем принялась сдирать с себя платье и одновременно бросила мне: – Так и будешь пялиться? – И в момент, когда я готова была отвернуться, скомандовала: – Подержи полотенце! Я взяла самое большое и растянула в руках, закрывая ее от посторонних глаз, которых пока и так не было. Ну ладно, будем считать, что хотя бы от ветра это немного спасало. Странная особа разделась, вытерлась и влезла в сухое платье. Волосы с помощью заколки с жемчужинами закрепила на макушке, но холодные капли все равно стекали на шею, и пришлось обернуть поверху еще и полотенцем. – Рози, – представилась соседка. – Аверни. Она что-то достала из воды. Что-то небольшое, в полупрозрачной серебристой сети. Мутная дымка мешала разглядеть нормально. – Знаю, – усмехнулась она, забирая у меня полотенце. – Ты так смотришь, словно увидела привидение верхом на драконе, еще и с королевой под руку. Голос звучал хрипло и немного простуженно, но глаза Рози весело блестели. Я невольно улыбнулась в ответ. – Извини. – Ты никогда этого не делала? – Она приподняла брови и хитро посмотрела на меня. Очередная волна ударилась о камни с такой силой, что нас осыпало брызгами. – Э-э-э. – Не использовала свои способности, я имею в виду. – Направленный на меня взгляд стал внимательным. – Н-нет. Не думаю, что они у меня есть. Возможно, действительно есть. Почти точно. – И вообще, я не очень-то поняла, что это сейчас такое было. – Я – ныряльщица, – ответила на мой завуалированный вопрос новая знакомая. – То есть ты… – Вхожа в подводный мир, – кивнула она. – Всем, в чьих венах течет хоть капля крови морских существ, досталось что-то от них. Мне – это. В далеких предках моей семьи была морская нимфа. О… Чувствую себя, будто мне снова пять, и кто-то рассказывает сказку. – Ты же знаешь о русалках? – настороженно уточнила она, когда я так ничего и не ответила.