— Ева, стой! – бросив ничего не понимающий взгляд на коричневый предмет, помчался за расстроенной подругой. С трудом догнал девчонку у ворот заброшенной конюшни. – Заноза, что произошло? – тяжело дыша, ухватил за рукав, притянул к себе, желая утешить. Эта мелкая пигалица вечно попадала в неприятности, но никогда не просила помощи. За это он бесконечно ее уважал. Они знакомы четыре месяца, а он уже не может себе представить даже дня без нее, хоть каждая новая встреча и проходит кувырком. Вот что могло произойти на этот раз? Кто ее так? Ева устало уткнулась лбом в твердое мальчишеское плечо. Потом обняв тонкими ручками за талию, разрыдалась. Это не были девичьи слезы, чтоб привлечь к себе внимание или вызвать жалость. Это были настоящие слезы отчаяния. Дарен растерянно гладил ревущую по спутанным волосам и спине, ожидая, когда подруга сможет успокоиться. — Это был подарок папы… — сквозь всхлипы, выдавила тихо Ева из себя. – Единственное что осталось от него… — упала на землю на колени, вытирая опухшее лицо. Юноша присел рядом. – Они выхватили медведя из моего рюкзака. Я погналась за ними. Мальчишки стали рвать его на части… — сжала плотно глаза веками, стараясь вновь не разреветься. – Мы подрались, подарок больше не спасти… — две крупные слезинки все-таки вырвались наружу, пробороздив новые мокрые дорожки. — Ох, Ева! – вновь прижал девчонку к себе Дарен. – Мне очень жаль. Кто это был? — Их было трое… *** — Не стоило. Все равно подарок не вернуть, — через два дня они вновь сидели у конюшни. Ева белоснежным носовым платочком вытирала сбитые в кровь костяшки пальцев Дарена. Мальчишка же сидел с легкой пьянящей улыбкой наблюдая за сосредоточенным лицом пигалицы. В животе у него порхали бабочки. Пока подросток не мог объяснить то чувство, что заставляло сердце биться быстрее. Просто наслаждался моментом. Запах ее волос напоминал весенний луг. Он кружил голову. Хотелось уткнуться в темную макушку и дышать… дышать… полной грудью. — Стоило! – широко улыбнулся. – Ради тебя стоило! Девчонка, резко выпрямившись, уставилась огромными синими глазами в его лицо: — Что же это мы такие радостные? – упрямо уперла руки в бока. – Тебе же больно! – недоверчиво прищурилась. — Нет, Ева рядом с тобой не больно, — смущенно потупился. Даже слегка покраснел. Кто бы мог поверить в этот момент, что Дарен – гроза всех сорванцов в округе, будет сидеть краснее перед мелкой пигалицей! — Эх… мальчишки… — смешно сморщив носик, вновь принялась за свое дело. — Ева… я всегда буду защищать тебя… — прошептал Дарен. – Всегда! Никогда не дам в обиду… *** — Ева… — еле слышный шепот, выдернул из мрака. Девушка попыталась приоткрыть глаза, но ничего не вышло. Ее руки кто-то коснулся: — Заноза моего сердца… — в мужском голосе боль с отчаянием. – Любимая, вернись ко мне… Сердце за кровоточило. Этот голос! Такой родной… Но она не может… не должна… не имеет права! Мерзкая дрянь! Не достойная сочувствия после всего содеянного. Голова нещадно гудела и кружилась, но девушка нашла в себе силы с огромным трудом отвернуться. Вновь провалилась в забытье. В глаза что-то светило, мешая находиться в блаженном беспамятстве. Ева осторожно приоткрыла слипшиеся веки. Утреннее солнце пробивалось сквозь больничные жалюзи. Интересно как она сюда попала? Ведь последнее что Ева помнила – это лицо Лоу. Резко повернула голову, от чего все завертелось и ее чуть не стошнило. На неудобном кресле, подложив под щеку ладонь, сидел спящий Дарен. Его волосы небрежно взлохмачены. На лице отросшая щетина, а под глазами темные круги, свидетельствующие о беспокойных ночах. В глаза бросились сильные руки со сбитыми костяшками и запекшейся кровью на них. Нашел? Успел? Или… Сглотнула подступивший к горлу ком. Сердце бешено заколотилось. В каком состоянии он нашел ее? Почему до сих пор здесь? Ему не противно? Мужчина, видимо почувствовав ее взгляд, шевельнулся. Их глаза встретились на миг, а в следующую секунду он бросился к ней: — Ева! – нежно коснулся лежащей руки, садясь на край больничной койки. Глаза девушки расширились. В них отразился нескрываемый ужас с паникой. Сейчас девушка хотела провалиться сквозь землю, чтоб не видеть в лице любимого безысходность с сочувствием. — Заноза, все позади! Я с тобой! – затараторил, теряясь под огромными синими глазами девушки. — К-то? К-то вы? – резко отдернула руку, пытаясь сесть, чтоб отползти подальше. Мужское лицо исказила гримаса нестерпимой боли. Дарен уронил голову на грудь, глубоко дыша. Казалось, в этой жизни ему уже не может быть больнее. А нет! Оказывается, у боли нет границ. Поднял голову, всматриваясь в дорогое лицо: — Ева… — с огромным трудом произнес, осипшим голосом. – Мы уже проходили через это. Если ты дашь мне шанс… еще один шанс… — Как же тяжело говорить эти слова, когда хочется заключив ее дрожащее тело в свои объятия, никогда больше не отпускать! Но он прекрасно осознает, что тогда на всегда потеряет любимую. – Боже! – судорожно вздохнул. – Что я говорю! – резко вскочив, заметался, словно раненый зверь в клетке, по палате. Ева из-под полуопущенных век, затаив дыхание, наблюдала за его метаниями. С трудом приподнялась, вжимаясь в спинку больничной кровати. В расширенных огромных глазах стояла настоящая паника. Мужчина резко замер перед койкой, попытался еще что-то произнести. Не получилось от обуревавших эмоций, и он молниеносно кинулся к двери, покидая ошарашенную девушку. Почему он переживает? Ведь должен ненавидеть за ее поступок! Кроме омерзения к ней не должны испытывать других чувств. Теперь лишь одиночество ее удел. Когда за ним закрылась дверь, Ева сползла по спинке. Свернувшись, калачиком разревелась в голос. Так будет лучше! Для дарена. Он достоин большего, чем оскверненное тело предательницы. Такой со слезами на глазах, ее застал лечащий доктор минут через десять. — Слезы не лучшее лекарство, — доставая с улыбкой из нагрудного кармана фонарик, присел на край кровати. – Вы позволите вас осмотреть? – посветил на зрачки после утвердительного кивка. – Так… — задумчиво протянул. – У вас более-менее все в порядке. Переломов нет, ушибы в брюшной полости, но разрывы отсутствуют. Хуже всего досталось голове. У вас сильное сотрясение. Ева, съежившись в комочек сидела с напряженным лицом, кусая нижнюю губу. Она испытывала отвращение к себе. Если могла, то задушилась бы своими же собственными руками. Через раз пропуская слова врача, вздрагивала от малейшего шороха, опасливо бросая взгляды на закрытую дверь в коридор. От мужчины не укрылось ее нервозное состояние. — Ева, глупый, конечно, вопрос, но вас что-то сильно тревожит? – не выдержав спросил доктор. – Я понимаю, вы вчера пережили нападение, но ведь остались живы! – тихонько похлопал по руке. – Кстати! – поднял палец вверх. – Перед тем как я зашел в палату, ваш жених сбивчиво говорил о потери памяти! Говорил вы вновь все забыли, не узнали его. Ева спрятала лицо в ладони, сгорая от сильнейшего стыда. — Я общался с вашим другим лечащим врачом – Тарой Рид. Она поделилась тем, как вы двенадцать лет назад потеряли два года своей жизни после насилия… Девушка, резко уронив руки на колени, вскинула огромные синие глаза, в которых плескалось такое отчаяние, что можно было растопить все ледники в мире: — Скажите… — поперхнулась, бледнея. – Меня… меня… — захлебнулась потоком слез. Набрала полную грудь воздуха, задерживая дыхание, набиралась сил для тревожащего вопроса. Доктор замер. Он видел множество разных пациентов. Молодых и старых. Легкобольных и неизлечимых. Но, пожалуй, конкретно с этой девушкой было тяжелее всего. Ее, огромные по-детски наивные глаза, вызывали необъяснимое чувство. Хотелось ограждать и защищать это невинное создание от жестокого мира. — Меня… изнасиловали? – еле слышно все-таки нашла в себе силы прошептать. – Я боролась… но в какой-то момент отключилась, — обреченная одинокая слезинка покатилась по щеке. – Этот же человек двенадцать лет назад меня сначала избил до потери сознания, а после изнасиловав, пытался убить… — Вы все вспомнили? – не смог скрыть ошарашенного вида. – Ева! Вчера вас никто не успел изнасиловать! – дотронулся до поникшего плеча. – Вас осматривал гинеколог, никакого полового контакта не было! Шумный вздох несказанного облегчения вырвался из горла. Ева, обняв себя за подрагивающие плечи, откинулась на спинку кровати: — Вы не представляете на сколько это было важно для меня! – воскликнула. В глазах, наконец-то, зажегся радостный огонек надежды. – Я не могла позволить Дарену дотронуться до себя, если б это мерзкое чудовище надо мной вновь надругалось! Поэтому пришлось сделать вид, будто я потеряла память. — Понимаю, — по-отечески погладил по волосам. – Если хотите, я позову его к вам, — мягко улыбнулся, вставая. — Да! Пожалуйста, да! – радостно воскликнула. 38 — Добрый день. Вы ведь Дарен? – над мужчиной с поникшей головой участливо склонилась стройная высокая женщина лет тридцати пяти. Может меньше. Платиновые волосы убраны в ракушку на затылке. На носу массивная оправа очков. Но Дарен мог покляться, что в ней обычные стекла. Женщина создавала образ интеллигентки, хотела казаться умнее. Только для чего? Для самоутверждения? Высокая упругая грудь размера никак не меньше четвертого была готова выскочить из плотно облегающей белой рубашки с расстёгнутыми верхними пуговицами. Черная юбка-карандаш аппетитно обтягивала бедра. Дарена ее слегка вызывающий вид разозлил. Ему не до других женщин. Душа рвется к Еве, а он не знает, как приблизиться к девушке, не напугав. — Да, — медленно поднялся, протягивая ладонь для пожатия. – Вы Тара Рид? Лечащий доктор Евы Стоун? – неожиданно догадался, хоть никогда не видел ранее эту женщину, а лишь общался с ней по телефону. — Вы правы, — одарила лучезарной улыбкой, в которой нисколько не читалось эмоций. – Мне сообщили о том, что наша общая знакомая нашлась, — как-то особой радости тоже в голосе не наблюдалось. Абсолютное равнодушие. Это слегка насторожило Дарена. – На нее напали? — Да. Я успел вовремя отбить от нападавшего! – устало произнес, испытывая злость. Не нравилась ему эта докторша. Что-то в ее поведении настораживало. – Она пришла в себя, но не узнала меня, хотя ранее память к Еве вернулась… — О как! – резко перебила Тара. – Мне Ева не соизволила об этом сообщить, — поправила оправу на носу. – Хотя прекрасно знала, что это ее обязанность, — сморщила холеное лицо. – Хотите пойти со мной? – загадочно подмигнула. – Сдается мне, пора прекратить потакать Еве. Девушка давно завралась… — Что значит завралась? – вспылил Дарен. Ему уже порядком надоела эта высокомерная особа. Если кого-то и надо выводить на чистую воду, так это Тару Рид, которая, кстати, за пять лет работы с Евой не смогла нисколько помочь. Лишь пичкала бесполезными таблетками. Женщина бесцеремонно передернула плечами: — Ваш выбор… но, если передумаете… — резко развернулась на высоких каблуках и, покачивая бедрами, направилась в палату к Еве. — Кто тут у нас пришел в себя? – отварила дверь с фальшивой улыбкой. – Ева, солнышко, ты узнаешь меня? – зашла в палату, не закрывая дверь. Дарен, находясь в коридоре, но оставаясь не в поле зрения любимой, смог разглядеть как от ее кровати отошел мужчина – лечащий врач. На него ночью Дарен орал до хрипоты, чтоб тот помог бесчувственной девушке. За это медсестры напичкали Дарена успокоительными таблетками. — Доброе утро Тара, — послышался сдавленный голос пострадавшей. Дарен на миг сжал кулаки. До дрожжи хотелось ворваться в палату, схватив Еву на руки, умчаться ото всех этих бездушных лиц. — Меня ты помнишь, уже хорошо… — протянула женщина. – Солнышко, может ты еще вспомнишь о том, что грозит в случае, если ты пропустишь хоть один наш сеанс? Или решишь без предупреждения исчезнуть? А может стоит тебе напомнить, что бывает с больными людьми, когда они перестают принимать лекарства? – грозно скрестила руки на объемной груди. — Тара, простите, — пролепетала шепотом девушка. — Так! – прервал на миг словесную порку врач, предчувствуя беду. – Ева в данный момент находится под моим контролем, и я не собираюсь смотреть на то, как вы препятствуете ее излечению! – грозно хотел ткнуть пальцем в грудь Таре, но потерялся перед ее огромными размерами. – Покиньте палату! – беспомощно указал на выход. — Нет! – Тара достала бумажный лист, тыкнув им в нос мужчине. – Я имею все полномочия забрать девушку в психиатрическую больницу! – подняла пальчик вверх, прерывая готовые сорваться с губ мужчины слова. – Где всю необходимую медицинскую помощь ей тоже окажут! — Тара, за что? – прикрыв ротик ладошкой, прошептала Ева, очнувшись от оцепенения. — За что? – вспылила женщина. – Это не мое решение. Это постановление суда! Может так даже лучше, — хмыкнула Рид. – Иначе тебя бы посадили за хорошо продуманное похищение человека с покушением на убийство. — Это не так! – возмутилась девушка. – Все не так! – перед глазами палата поплыла. Новый приступ тошноты подкатил. — А как? – уперла Тара руки в бока, не давая шанса девушки оправдаться. – Скажи, ты не похищала человека? Не угрожала ему пистолетом? – наклонилась, фыркая от возмущения. – Ева, ты слетела с катушек! Тебе требуется специализированная помощь! Ты стала опасна для общества! – постучала пальчиком по виску девушки. – Ты что-то вбив себе в голову, направилась в место, где росла. Похитила человека по имени Кит, считая, что имеешь на это полное право! Угрожала ему! Договорилась о встречи с незнакомцем, который является простым водителем. Хотела его убить! Если б он не защищался еще не известно где его тело нашли! — Это не правда! – закричала Ева. – Он пытался меня убить двенадцать лет назад! Он изнасиловал меня! Я лишь защищалась! — Да? Я посмотрела заключение о твоем медицинском осмотре, насилия не было! – Тара Рид по непонятным для Дарена причинам, пыталась вывернуть все на изнанку. Мужчина не смог больше оставаться в стороне и вошел в палату. — Дарен, все не так, как она говорит, — в слезах воскликнула Ева, протягивая руки к любимому, но наткнулась на замешательство во взгляде. — Ева, ты же полчаса назад меня не узнала… — непроизвольно вырвалось с мужских губ. Зерно сомнения проросло глубоко корнями в душе. Может Рид отчасти права. Ева запуталась? — Не так? – глаза женщины победоносно сверкнули. – Ты хочешь сказать не лжешь? – вскинула бровь. – Ты же на наших сеансах утверждала, что не знаешь кто такой Дарен! Не помнишь? Ты столько лет притворялась! Даже начала верить в свою ложь! – Рид что-то печатала на своем телефоне. – Солнышко, тебе требуется помощь… Ева растерянно бросала взгляды на каменное лицо Дарена. В его черных глазах она прочла недоверие. Ее бегство с разыгранной сценой очередного беспамятства сыграли на руку Таре Рид. Интересно почему всегда учтивая женщина, сейчас пытается откровенно потопить ее? Времени слишком мало. Если Еву заберут в психушку, выбраться почти нет шансов. Ее запрут под замком и в скором времени позабудут. Для системы так легче. Нет человека – нет проблем! Никого не будет интересовать правда.