*** Руар Давно на драконьем острове не было слышно рева его хозяина. Все его жители и позабыли, насколько Его Величество может быть страшен, и никак не ожидали, что этот день наступит так скоро. — Ты! Ты знал и молчал. Как ты посмел решать за меня, что мне положено знать, а что нет? Брен вжался в кресло под давлением живой, ничем не сдерживаемой мощи. Она давила на волю, лишала жертву возможности шевелиться и думать. Этой способностью обладали только чёрные драконы и другим оспаривать их право на власть всегда было довольно сложно. — Вы бы никогда не согласились… Тихо бормочет красноглазый дракон, начиная дрожать от ужаса. Бывали случаи, когда Руар убивал и за меньшую провинность. А тут предательство. — Руар! Прекрати! Мальчишка не виноват, он только исполнял мой приказ. — Вмешивается Старейшина, который не хуже внука может пугать, если потребуется. Младший силен, не поспоришь, но старший умён в силу своего почтенного возраста. — С каких пор твои приказы считаются важнее моих? Совсем позабыли, кто главный? Все присутствующих были настолько заняты разбирательством, что не сразу обращают внимание на то, что охрана, поклонившись, пропускает красивую женщину с серебристыми, будто сталь, волосами и такими же серыми глазами. Дама уверенно заходит и громко спрашивает у присутствующих: — Дорогие мои, потрудитесь объяснить, почему о своём правнуке я узнаю в последний момент? Часть 14 Дверь в спальню без стука открылась. Я лишь успела схватить халат и неуклюже набросить его на голые плечи, когда на пороге появилась очень красивая женщина в белых свободных одеждах, улыбнулась и уверенно направилась ко мне. Я интуитивно отступила назад и задумалась над тем, стоит ли звать охрану или нет. — Вот значит ты какая, — начала говорить незнакомка, — здравствуй, Мария, меня зовут Илира, ну рассказывай, что тут мои мальчики успели натворить, пока меня не было дома? — Кто? Простите, но Вы о ком говорите? — Мой муженек с внуком. Полагаю, что ребенка ты от второго носишь. Или я ошибаюсь? Бабушка Руара? Ей нельзя было дать больше тридцати! Идеальная, без единого изъяна загорелая кожа, густые длинные волосы и серые глаза, в которых сиял ум, проницательность и немалый жизненный опыт. — Эмм, — растерялась я, не зная с чего начать. Дама же подошла ближе и осмотрела меня со всех сторон. — Человек, значит. Как говорят, не из нашего мира. К магии отношения не имеешь, но зато с сильной кровью, — бормотала она, с любопытством осматривая меня, — нравится мой внук? Любишь его? Я немного спешила от резкой смены темы вопросов. — А вам что до этого? Правнука получите и все. Выношу, рожу… Я же уже обещала. — Злилась я. — Ох, как всё запущено. Эти мужчины абсолютно не умеют вести переговоры. Рубят головы с плеча совершенно необдуманно. Дама присела на краешек стула. Спина идеально ровная, взгляд располагающий, спокойный. Приятная улыбка. — Тебе какой цвет больше нравится, белый или золотой? — Что? — опешила я, не поняв смысла заданного вопроса. — Платье свадебное какого цвета хочешь? Ребенок есть, а кольца на пальце нет. Неправильно это… Свадьба? Какая к черту свадьба, если я до следующего месяца могу не дожить? — Зачем вам это? Я же человек! — Хоть орк, — дама усмехнулась и положила одну ногу на вторую, так что стал виден изящный изгиб стопы и золотой браслет на щиколотке, — лишь бы внуку нравилась. Да и у тебя прав побольше станет. Жена звучит лучше нежели любовница, не находишь? Я задумалась над её словами. — Руар сказал, что не женится, — отвечаю. — Я с ним поговорю. Он сейчас окутан горестными мыслями. Считай, уже смерть твою оплакивает, глупец. — Я и так умру. Зачем все эти сложности? Гостья на миг посерьезнела, в глазах появилась какая-то сталь. Это наверное стало видно внутренний стержень, который не дает сломаться в сложных ситуациях, держит нас ровно при любых ветрах и невзгодах. Сложившаяся ситуация была из таких, безвыходной, вот только в глазах у этой женщины я впервые увидела поддержку и понимание. Она наверное единственная, кто могла понять, что я сейчас чувствую и чего хочу. — Мария, — тихо начала она, будто не сомневалась, что наш разговор могут подслушивать, — этого никто не должен знать, но есть вероятность, что всех жен убили специально. Пауза. Я пытаюсь осознать то, что она сейчас сказала. Если это так, то я на очереди. Проблемы растут, будто снежный ком, ничего не скажешь. Бабушка, хоть так язык не поворачивался её назвать, продолжила: — Мой муж достаточно талантливый лекарь и ученый. Он способен и мертвого оживить, а тут обычная беременность, пусть и с осложнениями, и он не справился? Пять раз подряд? Быть такого не может… — Значит, и за мной станут охотиться? — уже с долей безразличия произношу я. Из огня да в полымя. Какая разница? — Новость о ребенке уже докатилась до меня, хоть я была по ту сторону Моря. Сплетни что ветер. Их не остановить. — А почему муж не поделился замыслами с вами сразу? Он вам не доверяет? А можно ли мне тогда доверять её словам? — Сообщил, конечно. Вот только я не видела причины возвращаться ранее, чем будут видны результаты. Моего присутствия требовали иные дела. А вот почему он мне сразу, как только про беременность узнал, не сказал — да просто всё, с внуком ругался. Тот плохо новость о том, что его обманывали, воспринял. Ну что ж, похоже на правду. Вот только меня беспокоил еще один вопрос: — Как Вы не смогли найти убийцу за столько лет? Пять претендентов и никаких улик? — Ты очень странно говоришь, дорогая, но общий смысл вопроса я уловила. Дело в том, что подозреваемых как раз слишком много. Любой из нашего клана мог подстроить эти смерти, подкупить, запугать или же просто отравить самих женщин. — И вы ничего не делали? — взорвалась я. — Делали, конечно! Увозили их в тайные дома. Тщательно проверяли прислугу и охрану, но ничего не помогло. Именно поэтому Руар не верит в эту версию. Он винит только себя. Уж слишком сильная была его мать, сиреневая драконница из очень старого рода. Сын в несколько раз в размерах превзошел своего отца и до сих пор растет. — Но он же обычного роста… — А, ты об этой иллюзии. Конечно обычный. Легко ли нам было бы передвигаться, будь каждый из нас размером с небольшую скалу? Мы бы даже жилье найти не смогли бы! Пришлось бы захватывать земли у соседей и селиться там. — То есть это иллюзия? Вы иллюзия? А как же мы тогда… — Любовью занимались? Ну, у нас с тобой разные представления об иллюзиях. Мы внешне и на ощупь ничем не отличаемся от людей, они, впрочем, как и все остальные расы, видят привычную для них оболочку, такую, как и ты сейчас, но драконы могут, если необходимо, увидеть что-то наподобие уменьшенной копии нашего истинного облика. — А вы наверное серая драконница? — полюбопытствовала я. — Ледяная, если точнее, но с возрастом цвет глаз тускнеет и теряется. Когда-то я и правда могла взглядом замораживать. Наверное именно поэтому Кернар не смог мимо пройти. — Очаровали? — Не без этого, — смеется, а на душе становится спокойней, умиротвореннее, что ли. Будто эта женщина не только замораживать, но и растапливать лёд способна. — А зачем вы всё это мне рассказали? — Ты, мне кажется, сможешь поверить в невозможное и будешь вести себя аккуратней, бдительней. Предупреждение принято к сведению. Буду осторожней. — Простите, а можно поинтересоваться, какая у вас должность? — спрашиваю ради интереса. — Советник по внешним отношениям. — Улыбается Илира, — ну что, звать швей? — Зовите, — нехотя соглашаюсь я.