– Мы мыслим с ними в одном направлении. Так что? Выражение ее лица сделалось серьезным и задумчивым. – Когда я встретила Филиппа, его едва ли можно было назвать полноценно живущим человеком. На нашем первом свидании он признался, что много лет чувствовал себя мертвым, обзывал себя двуногим недоразумением и ошибкой природы. Он ненавидел себя так сильно, что в ответ на мое признание ему в любви, попросил разлюбить, пока не поздно. Однажды Липп сказал, что многие люди в нем разочаровались, многих он сильно подвел, а кому-то разрушил жизнь. Понятия не имею, насколько это правдивые слова. Мне всегда казалось это обычной самоуничижительной речью нездорового человека. – Значит, общих врагов у вас быть не может? Лилия отрицательно покачала головой. – Мы были слишком сосредоточены друг на друге и на том, чтобы ему стало лучше. Если он и завел где-то врагов, то мне об этом точно ничего не известно. Прости, Ева. – Спасибо, что рассказала все это. И еще раз извини… Она снова махнула на меня рукой и жестом пригласила обняться. Когда я уже выходила из палаты, Лилия окликнула меня. – Ева! – начала она. – У меня остались кое-какие вещи Липпа, которые он не забрал с собой. Они лежат в подвале. Как только меня выпишут, приезжай, если хочешь. К сожалению, это – все, что у меня осталось от его прошлого. Пока мы обменивались номерами, внутри вспыхнуло уже привычное любопытство, а еще появилась надежда, что ничего еще для расследования не потеряно. Я тебе пригожусь Лола работала не в самом шикарном кафе-баре, но в целом здесь уютная атмосфера: светлое помещение, удобные мягкие стулья, новенькие столики ярко-желтого цвета. Я приехала к ней в выходной день, так что посетители с каждой минутой только прибавлялись. Она принесла мне салат с креветками и ежевичный лимонад, и побежала на кухню за заказом для других клиентов. – Ну, ничего, однажды ты станешь знаменитой писательницей и сможешь уволиться отсюда, – сказала я Лоле, когда она подсела ко мне во время своего пятиминутного перерыва. – Ты прочла рассказы? – Да, некоторые даже по два раза. Яна права – у тебя талант. – Ой, – засмущавшись, она быстро забрала у меня блокнот и положила его к себе на колени. – Вот бы кто-то еще платил за наличие таланта. – Давай выпустим сборник рассказов? Издадим его на электронной литературной площадке, – я предложила ей то, о чем сразу подумала, когда прочла сочиненные истории из блокнота. – Это – совершенно бесплатно. Она сочиняла самые разные рассказы: пугающие до дрожи, вызывающие непроизвольную улыбку и смех, и те, от которых наворачивались слезы. Все истории написаны от третьего лица, но я все равно почувствовала причастность к жизням героев. – Я об этом ничего не знаю. У меня даже компьютера нет. – Ерунда. Ты скажи, как тебе сама идея? Нравится? Лола быстро кивнула. – А в печатном виде можно будет сделать сборник? – Конечно, но все рассказы нужно перенести в электронный вид. – Думаю, Тима сможет мне помочь. У него есть крутой ноутбук. – Как закончите с этим, позвони мне. Решим, как дальше все сделать. Еще будет нужна обложка. – Можно попросить Элю, – Лола радостно хлопнула в ладоши. – Она же рисует. – Ну, вот. Считай, что сборник уже в твоих руках, – я улыбнулась ей, и кто-то позвал ее с кухни. – Перерыв подходит к концу. Спасибо, что пришла и подала мне эту идею. Звучит классно, Ева. – Результат будет еще лучше. Ладно, тогда неси счет, – мне хотелось спросить, как дела у них с Тимой, но я решила не смущать ее такими вопросами. Мы попрощались, и через десять минут я уже ехала домой на автобусе. Есть в блокноте рассказ, понравившийся мне особенно сильно: про девушку, мечтающую петь в группе. Ее звали Эли (хотя на самом деле Алиса, но самой девушке не нравилось собственное имя, оно казалось ей недостаточно крутым для будущей знаменитой певицы, а она всерьез планировала ей стать). Так вот, внешне хорошенькая Эли и правда имела потрясающий голос. Она выступала на школьных праздниках и семейных ужинах, где собирались все родственники. Все прочили ей большое будущее в сольной певческой карьере, но сама Эли грезила попасть в рок-группу. Как по заказу, в школе, где училась девочка, образовался мальчишеский коллектив. У них было не так много оборудования, да и репетировали они у кого-то в гараже, но Эли знала, что это ее шанс. Всеми возможными и невозможными путями ей все же удалось стать частью группы (солисткой). А дальше все развивалось, как в сказке (может, это она и есть): на одном из городских конкурсов их группу заметила важная шишка в мире музыкальной индустрии и предложила им сотрудничество. Через пару лет они уже выступали на крупных площадках страны, ни один концерт не проходил без их участия. Эли вышла замуж за другого солиста группы, и все у них складывалось хорошо. Даже слишком хорошо. В конце рассказа во время выступления у одного из музыкантов рвется струна на гитаре и отскакивает в мужа Эли. Он интуитивно отходит в сторону, чем задевает саму Эли, и она начинает падать: хватается руками за воздух, все происходит быстро и в то же время мучительно медленно. Все видят, как девушка налетает на музыкальную колонку, бьется об нее головой, а затем, окончательно потеряв равновесие и остатки сознания, падает с высокой сцены вниз. Все собираются вокруг и видят, как вокруг ее головы появляется кровавый ореол. На этом рассказ заканчивается, но к нему есть небольшая приписка красной ручкой: Не всё то смерть, что ей кажется. Иногда жизнь надевает маску смерти, давая шанс тем, кто был давно обречен. Сколько бы я ни пыталась, у меня не выходило понять, что скрыто за этими двумя предложениями. Вариантов много, но правильный ответ лишь один. Вопрос только в том – какой? Я снова задумалась о Филиппе. Была ли его смерть не той, чем казалась? Вряд ли, если учесть все издевательства, что проделал с ним убийца. В данном случае смерть именно такая: жестокая, беспощадная, бесчеловечная. И у нее лицо живого человека. И мы его поймаем. Эд попросил Леонида помочь ему перевезти картины в галерею. Они как раз занимались этим, когда я приехала домой. Мы с братом столкнулись у подъезда. Он широко улыбнулся, довольный переживаемыми сейчас моментами. Вчера вечером он пришел ко мне в комнату и признался, что счастлив. Такое от него не каждый день услышишь, это, и правда, важно для него, как ничто другое. Больше всего я боялась его разочарования, если выставка пройдет не слишком успешно. Лео пригласил на нее других полицейских, а я раздала пригласительные коллегам из центра, но это не давало никаких гарантий. Люди всегда охотно принимают приглашения, но в последний момент передумывают с такой же легкостью, с какой обещали прийти. Лео я встретила у входа в квартиру, он нес очередную картину к лифту. Мы поздоровались, кивнув друг другу. – Надеюсь, он тебе хотя бы заплатит, – сказала я и скрылась в коридоре, не дав ему возможности ответить. Когда они закончили, то поднялись домой и засели на кухне, гремя посудой. Меня посетило одно из тех состояний, когда не можешь уснуть, но и не хочешь открывать глаза. Кто-то постучал в дверь моей комнаты, но я не ответила, решив притвориться спящей или мертвой (на их выбор). В коридоре послышались шаги и тихие голоса: Эд вслух предположил, что я сплю или просто не хочу с ними говорить. Второе предположение мне совсем не понравилось. Нельзя позволить Лео так подумать. Хотя бы потому, что он еще может мне пригодиться в расследовании. Поняв насколько абсурдно это звучит, усмехнулась нелепым попыткам обмануть себя. Когда я вошла в комнату брата, они сидели на диване и о чем-то увлеченно болтали. Похоже, между ними двумя завязалась настоящая дружба. Заметив меня, Лео резко замолчал. – Продолжайте-продолжайте, – быстро сказала я и поспешила уйти. – Ева! – послышался голос следователя, идущего за мной на кухню. – Мы там заказывали еду в одной доставке. Угощайся. На столе лежали коробка с пиццей, контейнеры с картошкой фри и наггетсами. – Очень полезная еда, – прокомментировала я и забросила в рот сразу горсть картошки. – Лилию завтра выписывают, – сказал Лео, снова сводя наш разговор к делу. – Отлично. Мне нужно будет к ней заехать, – ответила я, как только прожевала, руки уже тянулись к куску пиццы. – Зачем? – У нее остались какие-то старые вещи Филиппа. Хочу покопаться. Вдруг найдется что-то полезное. – Возьмешь меня с собой? – спросил он, подойдя ближе. – А зачем мне ты? Мы посмотрели друг другу в глаза, даже не думая отводить взгляда. – Пригожусь, – уверенно заявил он. – Ну, раз так, жди завтра звонка. Он кивнул и наконец-то отвернулся. – Мы с твоим братом собирались посмотреть фильм. Ты с нами? Я отрицательно покачала головой, накладывая себе еду в тарелку. – Нет, спасибо. Поем у себя в комнате, а потом лягу спать. До завтра, Лео. Он, видимо, хотел что-то сказать, но передумал и лишь улыбнулся напоследок. Есть мне на самом деле не так уж и хотелось. Я один раз надкусила пиццу, съела пару наггетсов и около десяти картофелин фри. А потом просто легла на кровать и уставилась в потолок. Несколько лет назад мы наклеили на него светящиеся звезды, о чем иногда приходилось сожалеть. Тяжело заснуть, когда над твоей головой подобие звездного неба. Я непроизвольно останавливала на них взгляд и не могла оторваться по несколько часов. Кто-то верит, что людские души переселяются в тела животных, кто-то считает, что они оказываются в неживых предметах, а я предпочитала думать, что души перерождаются в звезды. Почему бы и нет, собственно. Банальности мне не занимать, но куда приятнее думать, что однажды станешь яркой звездой, чем твердым камнем. «Интересно, а кем стал Филипп?» – подумала я и погрузилась в глубокий сон. Та самая песня Лилия позвонила рано утром и предложила приехать вечером. Я сразу призналась, что Лео приедет со мной, она не возражала. Следователь ни на что уже не рассчитывал. Вчера мне показалось, что он опустил руки и утратил всякую надежду на раскрытие дела. У нас в центре тоже бывают случаи, когда лечение не дает желаемых результатов. Это – самые тяжелые дни в нашей работе, когда нас посещает осознание нашей бессильности. Всегда есть и будут вещи, заставляющие нас ощущать себя беспомощными, и мы вовсе не должны пытаться им противостоять. Я предпочитаю их прожить и двигаться дальше. Но не в случае, когда речь идет об убийстве. Мы с Эдом еще находились в сонном состоянии, когда в дверь постучала Светлана. Каждое воскресное утро она готовила вкусный сладкий завтрак и приходила разделить его с нами. Сначала это были тортики с разными видами крема: заварным, сливочным, масляным, творожным и сметанным. Затем она переключилась на пирожные и печенье. Сегодня нас ждал шоколадный кекс, который назывался муалё (французский десерт). Брат сразу накинулся на угощение, и к тому времени, когда я приготовила чай, он наелся до такой степени, что покатился в свою комнату, не скупясь на благодарности и комплименты повару. Когда Эд скрылся из виду, Светлана, по обыкновению, начала расспрос. – Объясни уже, что у вас происходит? Мне удавалось оставлять все в тайне, но после нападения на Эда, соседку допрашивали полицейские, что не на шутку ее встревожило.