Ночью Нина почти не спала, а с утра ее сборы на работу прервал нежданный стук в дверь. Выглянув на площадку, она увидела Бьянку с упитанным серым котом на руках. — Ты взорвала интернет! — вместо приветствия воскликнула девушка. Нина посмотрела на нее заспанным взглядом. — Любят же некоторые… коты заявиться в гости с утра пораньше! — Да ты посмотри! — Пропустив упрек мимо ушей, Бьянка с котярой на плече и мобильником в свободной руке прошествовала в квартиру. — Тебя обсуждают во всех соцсетях, твое имя — в топе поиска! Как типичная девушка-подросток, часами пропадавшая в интернете, она затараторила про загадочного убийцу, о котором все судачат, о тайных посланиях и храброй Воительнице — так теперь называли Нину в Сети. — А знаешь, какое зловещее маньячное прозвище он себе выбрал? — Бьянка сделала паузу для пущего эффекта. — Шифр! Нина не отреагировала, и соседка нетерпеливо фыркнула. — Ну? Как тебе кличка? Сонно моргнув, Нина отхлебнула кофе. — Я о ней слышала. И к слову, все это ничуть не помогает расследованию. Неужели те, кто комментируют его посты, не видят, что всего лишь тешат его самолюбие? — Может, и видят, — ответила Бьянка. — Просто не могут остановиться, понимаешь? Нина прекрасно понимала. — Теперь, заполучив зрителей, он решит, что должен их чем-то развлечь. — Вы же этого не допустите? Наверняка все ваши киберзадроты его ищут! — Во-первых, не называй их задротами. Это профессиональные агенты и аналитики. Бьянка скептически подняла проколотую бровь, и Нина добавила: — Ладно, некоторые и правда слишком долго сидят за компом, зато они мастера своего дела. Впрочем, это меня и печалит… — Что именно? Что псих перехитрил ФБР или что ваших гениев могут уделать обычные студенты? Нина знала: под толстым слоем сарказма таится забота. Как многие другие дети-сироты, Бьянка научилась прятать свои чувства под маской черного юмора, показной враждебности или безразличия. Подростком Нина вела себя так же, поэтому понимала, как сильно юная соседка за нее волнуется. — Мне нужно тебе рассказать одну вещь, — пробормотала Бьянка, пряча глаза. У Нины сразу сработало полицейское чутье: — Что-то случилось? — Я собрала команду. Подключила ребят, кто, как и я, сечет в компьютерах. Геймеров, кодеров, хакеров — тех, кто запросто обскачет федералов. Окончив старшую школу в четырнадцать, Бьянка завоевала полную президентскую стипендию в Университет Джорджа Вашингтона. В конце текущего семестра она планировала получить степень бакалавра и уже задумывалась о магистратуре. У Нины возникло нехорошее предчувствие. Поставив чашку на журнальный столик, она воззрилась на Бьянку особым взглядом, каким буравила свидетелей на допросе. — Сейчас же выкладывай! — Мы его вырубим! — Бьянка гордо вздернула подбородок. Нина ждала дальнейших объяснений, и соседка, крепче прижав к себе кота, продолжила: — Он написал, что скоро выложит ссылку на свой «Ю-тьюб»-канал — как только разберется с настройками. Вчера в баре Брек не упоминала о видеотрансляции. А ведь Шифр мог привлечь еще больше внимания, добавив визуальный контент. Нине не хотелось думать о том, какого плана ролики он готовит. Позже она поговорит об этом с Брек. А пока оставались дела поважнее. — Как вы собираетесь его вырубить? — Я же говорила: мы разбираемся в компах. — Бьянка вздохнула, словно ответ был ясен и ребенку. — Хакнем его и отключим от Сети. Чтобы больше не постил всякое дерьмо. — Она прищурилась. — Мы ему наваляем. Нина задумалась, как бы этому помешать. Бьянка не уступала ей в упрямстве — без веской причины на попятную не пойдет. Похоже, девушка начала приводить свой план в действие, и у Нины не было времени обсудить ситуацию с начальством. Она приняла решение: — Я кое-что тебе расскажу, но если запостишь хоть слово из нашего разговора или проболтаешься, я сяду в машину и перееду твой телефон. Поглаживая кота по густой короткой шерстке, Бьянка молча обдумала угрозу. — Не надо включать агента Стерву, — наконец буркнула она. — Я никому не расскажу. Нина вздохнула. День начался с удручающих новостей. Полчаса назад Брек написала коллегам, что все крупные социальные сети откликнулись на просьбу о передаче данных, однако аккаунты подозреваемого оказались фальшивыми и не поддавались отслеживанию. Как и предсказывала Брек. — По правде говоря, нам пока не удалось вычислить мерзавца, — призналась Нина Бьянке. — Он не так прост. — Но он ведь где-то создает эти аккаунты? Вы можете прошерстить сервера? — Не выходит. Он словно призрак какой-то. — Тогда мы его вырубим, и он заткнется. Только не это, подумала Нина. — Не надо, Би. — У нас получится. Нужно всего лишь… — Нет. Мы с коллегами против. — Нина взъерошила пальцами волосы. — Я поэтому и рассказала так много, чтобы убедить тебя подождать. Иначе ты и слушать не стала бы, так ведь? Они глядели друг на друга, пока кот не стал вырываться у Бьянки из рук. Наклонившись, она отпустила его. — Зачем позволять этому гаду выкладывать всякую чушь? Он же больной! — Вчера мы обсуждали это в Куантико, — сказала Нина, — и решили, что пока будет лучше, если он продолжит общаться с публикой. Возможно, он каким-то образом себя выдаст. Бьянка задумалась, наклонив голову. Ее угольно-черные волосы, завязанные в хвост, тоже свесились набок. — Значит, ты все-таки надеешься, что ваши ребята его вычислят? Девушка была чертовски умна. — Это уже наша забота, — отмахнулась Нина. — А вы с друзьями не мешайте федеральному расследованию. Бьянка уперла руки в бока. — Вы не поверите, агент Геррера, но в расследовании участвует вся страна! Разве не это вы вчера обсуждали в Куантико? Нина пропустила шпильку мимо ушей. — Мне не защитить всю страну. Зато я прекрасно могу защитить семнадцатилетнюю соседку, которая ворошит осиное гнездо. — Улыбка исчезла с ее лица. — Не хочу, чтобы ты столкнулась со злом. — Да встречалась я со злом, — буркнула девушка. — И прекрасно знаю, каково это. Нина познакомилась с ней четыре года назад, еще служа в окружной полиции. Бьянка тогда была проблемной тринадцатилетней девчонкой, постоянно сбегавшей из-под надзора. Когда она исчезла уже в сотый раз, на поиски отправили Нину. Та прочесала все места, где собирались подростки, и наконец обнаружила беглянку. Угостив ее бургером и рассказав о своем прошлом, завоевала ее доверие. Когда Нина узнала, почему Бьянка сбежала из дома, она арестовала супругов, которые числились ее приемными родителями, и приютила беглянку у себя, пока соцработники подыскивали ей новый дом. Тогда-то Бьянку увидела миссис Гомес — и сразу обрела новую цель в жизни. Родные дети миссис Го уже повзрослели, так что она уговорила мужа заполнить опустевшее гнездышко приемными ребятишками и начала с не по годам развитой девочки, которая казалась умнее многих взрослых. В атмосфере любви и заботы Бьянка стала менее ершистой. Нина не хотела, чтобы девушка ввязалась в противостояние с Шифром и вернулась к темной стороне своего «я». — Не стоит его недооценивать. — Нина обняла Бьянку за хрупкие плечи. — Однажды я заглянула ему в глаза. — Она едва не вздрогнула. — У него нет сердца, mi’ja. Согласившись, Бьянка предложила иной подход: — А если вы сами отметитесь на его страничке? — Мы его только раззадорим. — Если хотите, чтобы гад себя выдал, разговорите его. Нина обдумала возможные последствия. — Вообще-то идея неплохая… — Она принялась мерить шагами комнату. — Правда, сперва мне предстоит убедить Бакстона. Он наверняка посчитает, что прямой контакт добавит в уравнение лишнюю переменную, за которой нам не уследить.