– Оно-то тут ещё при чём? – До моего дома можно добраться на троллейбусе или на трамвае. Так вот все эти рогатые труженики стоят. – Стоят?! – Точно. А вы разве не заметили? – Я не обратила внимания, – на этот раз почему-то смутилась Светлана. – Вот я и решил зайти в кофейню, чтобы согреться. Тем более что предупредили – раньше полутора часов ток не дадут. – Вот звери! – вырвалось у Светланы. – И не говорите, – охотно согласился он. И задал вполне естественный вопрос: – Девушка, как вас зовут? «Начинается», – пронеслось в голове Светланы. Он, наверное, прочёл её мысли, так как сказал: – Если не хотите, не говорите. Просто мы с вами уже долго разговариваем и всё ещё не познакомились. Меня, кстати, зовут Эрнест Анатольевич Тимьянов. Можно просто Эрнест. – Светлана, – невольно отозвалась она. – В наше время девочек Светланами называют редко, – заметил он. – А мальчиков Эрнестами сплошь и рядом, – парировала, рассмеявшись, Светлана. – Точно! Вы любите миндальные пирожные? – Мне больше нравятся хрустящие трубочки. Новый знакомый Светланы подозвал официанта и заказал целых четыре трубочки. – И вы всё это съедите? – сделала она круглые глаза. – Нет, – рассмеялся он, – это на двоих. Мне хочется угостить вас за то, что вы приютили меня. – Что ж, такой вид благодарности я, пожалуй, приму, – улыбнулась девушка. – А где вы работаете? – спросил Эрнест. – В парикмахерской. – Здорово! В женском или в мужском зале? – В женском. – Жаль. – Почему жаль? – удивилась она. – Если бы вы были мужским мастером, – пояснил он, – то я бы ходил к вам делать стрижку. – Вообще-то мужчин я тоже умею стричь, – зачем-то сказала она. И тут же, спохватившись, спросила: – А вы, значит, детей любите? – Люблю, конечно, – согласился он. – Почему конечно? Лично мне кажется, что большинство мужчин не очень-то склонны возиться с малышнёй. – Это вам только так кажется, – улыбнулся он открытой доброжелательной улыбкой. – А вы женаты? – спросила Светлана. – Нет пока, – смутился он. – Почему? – спросила она самым что ни на есть простодушным тоном. – Не встретил пока ещё свою судьбу, – признался он и внимательно посмотрел на девушку. – Нравлюсь? – подмигнула она. – Ой, извините, пожалуйста. – Извиняю, – сказала она, – и оставляю вас. – Вы уже уходите? – огорчился он вполне искренне. – А вы остаётесь? – Да, посижу ещё немного. Лучше здесь, чем на улице мёрзнуть. – А хотите я подвезу вас? – спросила она неожиданно для себя. – Хочу! – вскочил он со стула так стремительно, что стул не выдержал экспрессии и свалился. – Ой, простите, – смутился он. Поднял стул и поставил его на место. – Молодые люди, кажется, собираются уходить? – спросил подошедший официант. – Собираются, – ответила Светлана и полезла за деньгами. – Нет, нет! – пылко возразил Эрнест. – Я заплачу сам, – и тут же испуганно покосился на неё: – Вы ведь не феминистка? – Нет, – рассмеялась она. – Слава тебе господи, а то ведь сейчас за проявление мужских качеств и по лицу недолго получить. – Думаю, что не в России, – не смогла удержаться от улыбки Бакунина. Когда они вышли из кофейни, Светлана сказала: – Хочу сразу предостеречь вас от сверхожиданий. – Каких ожиданий? – не понял он. – У меня «девятка», – попыталась пояснить она. – «Девятка»? – Да, помните, когда-то ослепительная Ирина Аллегрова пела о том, что она отбила у соперницы хорошенького парня и хвалилась, что угнала его, как престижный тогда автомобиль «девятку». – Да, вспомнил! – кивнул он. – Стихи Ларисы Рубальской. – Точно! Ну так вот, теперь мою машину никак не назовёшь престижной. – Не беда, – отмахнулся он, – главное, чтобы ездила. Она уже хотела было похвастаться, что готова купить совсем скоро иномарку, но вовремя прикусила язык и проговорила сдержанно: – Я тоже так думаю. Она подвела своего нового знакомого к скромно стоящей на стоянке тёмно-зелёной «девятке» и скомандовала: – Загружаемся! – Слушаюсь, командир, – лихо щёлкнул он каблуками и сел на пассажирское сиденье. – Куда ехать? – спросила она. Он назвал адрес, и Светлана сообразила, что его местожительство находится ближе к дому подруги Елены, чем к её собственному. «Какие глупые мысли приходят в голову», – подумала Светлана и тронула автомобиль с места. Когда они, проехав три квартала, оказались возле станции метро, он тихонько тронул её за рукав. – Что такое? – спросила девушка. – Я могу выйти здесь. – Разве мы уже приехали? – Нет, просто мне кажется, что с моей стороны бессовестно вас утруждать за спасибо. – Кто сказал, что за спасибо? – пошутила она, сохраняя на лице мрачное выражение.