– Ах да, простите, я, конечно, заплачу. – Плату принимаю только натурой. – Что? – вытянулось его лицо. – Шутка, – рассмеялась она. – А я уж подумал. «Мог бы сказать, а я уж было обрадовался», – подумала она. Как ни странно, настроение у Бакуниной испортилось после того, как в машине она хорошо рассмотрела своего спутника. Абсолютно неожиданно у врача-педиатра оказалась внешность модели или модного артиста. Его красота нервировала её, но осознала она это не сразу. А когда осознала, то успокоила себя словами из басни – «виноград был зелен». И впрямь, парень оказался не только красивым, но и молодым, как минимум лет на шесть моложе её. «Вот вляпалась, – промелькнула мысль у Светланы, – и зачем я только разрешила ему сесть за свой столик. Пусть бы себе ждал, когда появится свободный». Эрнест не догадывался о раздумьях Светланы и не мог понять, почему она так помрачнела. – Я что-то не так сказал? – спросил он. – Нет, – ответила она, – сделал. – Сделал? – изумился он. – Но ведь я абсолютно ничего не делал. – Сел за мой столик. – Ах это, – проговорил он ничего не понимающим тоном и, чтобы разрядить обстановку, попытался пошутить: – В следующий раз вы сядете за мой. – Следующего раза не будет. – Понимаю, – кивнул он, – я почему-то не понравился вам. – И ободрил то ли её, то ли самого себя: – Что ж бывает. – Дурачок, – вздохнула она. Он перехватил её взгляд в зеркале и, набравшись духа, спросил: – Можно попросить у вас номер вашего телефона? – Вы уверены, что хотите получить его? – Уверен. Она продиктовала ему номер, поклявшись себе при этом, что ждать его звонка ни за что не будет. Да и не верила она, что Эрнест ей позвонит. Светлана остановила машину там, где он просил, и, высадив его, сразу же умчалась, ни разу не оглянувшись. Эрнест посмотрел вслед умчавшейся в темноту «девятке» и проговорил вслух: – Угонять меня девушка не собирается. Светлана заинтриговала его, он умудрился не заметить того, что девушка старше его, да и не придавал он особой важности разнице в возрасте. То, что она простой парикмахер, его тоже не смущало. Он ещё не разобрался в том, какие именно чувства она в нём вызывает, но не сомневался, что хочет встретиться с ней снова. В эту ночь он спал плохо. Едва он закрывал глаза, как на его внутреннем экране всплывало лицо девушки, казавшееся неземным в плывучем разноцветном освещении кофейни. «Она нравится мне», – решил он, засыпая перед самым рассветом. Светлана же, в отличие от Эрнеста, спала крепко, может быть, потому, что перед сном она выпила стакан горячего молока с растворённой в нём ложкой мёда. И ей всю ночь снились ромашковые поля и бродившие по ним пятнистые коричневые коровы. Встав на следующее утро, она ни разу не вспомнила о своей вечерней встрече с Эрнестом и звонка она от него не ждала. Придя в «Свет в окошке», сразу же с головой погрузилась в работу. И была весьма удивлена, когда в конце рабочего дня на её мобильнике высветился неизвестный ей номер. – Алло, – проговорила она осторожно. – Здравствуйте, Светлана. – Кто это? – спросила она нетерпеливо. – Эрнест. Неужели вы так быстро забыли обо мне. – Эрнест, – повторила она и тут же воскликнула: – Нет, конечно, не забыла. Здравствуйте! – Я хотел бы назначить вам свидание. – Где? – В том же месте и в тот же час, – пошутил он. – Поняла. Вам снова захотелось кофе и пирожных? – Угадали! Так я жду вас через час в кофейне? – Через полтора часа, – уточнила она и отключила связь. Глава 4 Когда Светлана проехала половину пути от места своей работы до кофейни, на её телефон поступил звонок. Звонил Эрнест. – Я уже еду, – отозвалась она. – Я знаю, – отозвался он несколько загадочно. – Тогда чего звонишь, отвлекаешь меня от дороги. – Извини. Просто хочу сказать, что занял столик. Мне выйти тебя встретить, или сама найдёшь меня в зале? – Сама найду. Он описал ей месторасположение столика и отключился. – Какой скорый, – подметила девушка с невольной улыбкой. Долго искать Эрнеста в зале Светлане не пришлось, так как он не удержался и не остался ждать её за столиком, а подошёл к входу. Они одновременно улыбнулись друг другу. «Как я рад её видеть», – подумал Эрнест. А сердце Светланы ухнуло от одного взгляда на него, ей захотелось протянуть ему руку и идти за ним, не глядя на то, куда именно он её ведёт. Она подумала, что такого с ней ещё ни разу не случалось. – Ты веришь в любовь с первого взгляда? – неожиданно для девушки спросил её Эрнест, заботливо пододвигая ей стул и помогая поудобнее расположиться на сиденье. – Не знаю, – тихо обронила она. И, в свою очередь, тоже спросила: – А ты? – Сегодня понял, что верю, – серьёзно ответил он. – Сегодня? – делано рассмеялась она. – И с кем же ты сегодня встретился? – С тобой. – Но познакомились мы с тобой вчера, – напомнила девушка. – Вчера, – согласился он. – Но вчера я был замёрзший и усталый как чёрт. – А что, черти бывают усталыми? – улыбнулась она. – Конечно! – сделал он страшные глаза. – Отчего же они так устают? – Посмотрел бы я на тебя, если бы тебе пришлось целыми днями варить и жарить грешников. Не каждый чёрт выдержит такой конвейер. К концу смены у них, наверное, язык на плече лежит. Девушка прыснула со смеху и спросила: – Они что же, по сменам работают? – Надо думать, – серьёзно заявил Эрнест, – ведь у них безостановочный цикл. – У него чуть не сорвалось с языка слово «производства». Но он вовремя прикусил свой язык. – В общем, работа у них тяжёлая и неблагодарная, – заключил он со вздохом. – Да, – пряча улыбку, согласилась Светлана, – им за вредность надо молоко давать.