«Да угомонись ты», — буркнул я на озабоченного мечтателя. Тем временем Жмот нашёл свою цель, подобрался к ним как можно ближе и затаился под кустом, выбравшись из своего тоннеля. Глава 6 Знакомство —… держать его поближе, согласна, это важно, но также и опасно. — Да что здесь опасного, Ириш, никто не узнает, если ты сама или он не проболтаются. — В себе-то я уверена, а вот его совсем не знаю. А если все узнают, что у нас учится древний, которому за три сотни лет, начнётся такой кипиш… Все аристократы, которые проспали взросление своих отпрысков, хором взвоют и будут закидывать Академию своими претензиями. — В его же интересах держать это в тайне. Так что никто не узнает. — А внешность? Вдруг найдётся кто-то, кто знает его в лицо? — спросила Ирина. — Ну… Думаю, тут можно что-то придумать. Может, есть артефакт какой в Академии? Или иллюзию наложить? — Хмм… есть один вариант. Только придётся привлечь ещё одного человека. — Ему можно верить? — уточнил Орлов. — Да, она здесь уже больше двадцати лет работает. Пожалуй, и остальных преподавателей нужно предупредить, что на потоке будет учиться особый студент. Чтоб не разнюхивали про него и не удивлялись. — А вот это уже звучит опасно. — Нет, я не буду говорить, что он древний. Просто парень из-за границы, обучается здесь инкогнито. Думаешь, мне будут возражать? — Нет, что ты… Уверен, что не будут. И спасибо большое. — Сочтёмся, Виктор. * * * — Денис! Дени-и-ис, — позвала меня Соня, толкая в плечо. Я потерял контроль над Жмотом, после чего сразу призвал его обратно. — Ты чего замер? Всё хорошо? — беспокоилась хиллерша. — Да-да, просто задумался… Вскоре нас нашёл граф Орлов, уже без ректора, но в компании другой женщины. Жанна Жарова Преподаватель алхимии 35 лет Класс — Маг поддержки Уровень 29 Отношение к вам — «Симпатия 10%» — Это он? — поинтересовалась женщина, поправив невероятно длинные волосы ярко-зелёного цвета. Да и вообще выглядела девушка, словно сошла со страниц аниме. Только что глаза не узкие и юбка подлиннее. А так всё прилагается. Имба, в который раз её в потенциальные кандидатуры в гарем причислил. Я даже спорить не стал. Пусть фантазирует. — Да-да, тот самый уникальный студент. Денис, пройдём с нами, — позвал меня Виктор. — А девушка… — кивнула Жанна на Соню. — Она с ним, — пояснил Виктор. — Но… — Ей можно верить, идём скорей, — перебил её Орлов, и мы пошли в обход основного здания. — Куда мы… — пытался я спросить. Но он посмотрел на меня таким взглядом, что я сразу заткнулся и воровато огляделся по сторонам. Мы зашли с другой стороны этого здания-гиганта, через незаметные двери, оказавшись в тёмном коридоре. Все канделябры почему-то не горели. Я хотел было достать артефакт, создающий хоть немного света, но мне строго запретили это делать. — Потерпи, Денис, сейчас всё тебе поясню, — прошептал граф. Мы молча прошли несколько помещений, иногда нас с Соней направляли, иногда я сам, хоть и с трудом, видел путь. Оказавшись в пустом классе, с кучей стеллажей, наполненных зельями и флаконами с растениями, порошками и другими предметами, Орлов наконец начал всё объяснять. — Понимаешь, правила в Академии очень строгие, а студенты очень… недоброжелательны, скажем так. И любое подозрение, что тебе больше двадцати лет, может привести к проблемам, возможно, даже к твоему исключению. — Но я… — Единственные условия, по которым Ирина согласилась тебя принять — это трансформация внешности. — Это… — Не переживай, процедура безопасная, хоть и не очень приятная. Тем не менее Жанна, кстати, твой будущий преподаватель алхимии, очень хороший специалист. У неё как раз есть специальное зелье, которое сделает тебя моложе лет на десять. — Главное — с дозировкой всё рассчитать, — добавила женщина. Мы с Соней растерянно смотрели то на графа, то на преподавателя. Я даже не знал, как на это реагировать. — Но если меня не примут? — Не примут, если не выпьешь зелье, — ответил Виктор. — Но я же Древний, если об этом узнают? — сделал я вид, что ничего не знаю. — Ты должен это скрывать, сам понимаешь. Никому не называй свою фамилию, только имя. Кто-то из студентов, конечно, любит похвастать своим родом, но большинство всё же скрывают такую информацию. — И как отменить эффект? Я же не останусь навсегда прыщавым подростком? — Не переживайте, Денис, эффект этого зелья временный. В течение недели он будет постепенно ослабевать, поэтому вам нужно будет принимать дополнительные порции для поддержания молодой внешности. Я пожал плечами. Ну раз нужно, то ладно, выпью. Что может пойти не так? Выдохнув, как перед стопкой водки, я сделал два больших глотка, но тут же услышал крики Жанны и Виктора. — Ты сдурел⁈ — Куда столько! — Маленькими глотками… Я почувствовал, как моя кожа сжимается, будто на мне сохнет клей, а волосы укорачиваются, как если бы они росли в обратную сторону. Твою мать, волшебство, блин! Из-за реакции алхимика и графа сам начал паниковать. Схватился за лицо и почувствовал, что кожа в буквальном смысле этого слова двигается. Сначала этот эффект был сильным, меня вдруг охватил иррациональный страх, что превращусь в младенца, но с каждой секундой скорость этой реакции уменьшалась, а затем и вовсе остановилась. На лицах окружающих я увидел явное облегчение. — Ну что? — с опаской спросил я. — Переборщила слегка, но сойдёт, — ответил Виктор. — Я не учла, что ты Древний, — с виноватыми нотками в голосе сообщила Жанна, — у вас возраст иначе протекает, так что дозу не рассчитала немного. Но действительно, не критично. Вон там зеркало есть, можешь посмотреть. Я подошёл к зеркалу и осторожно встал перед ним. После чего охренел… Но не из-за изменений лица, хотя они тоже поражали. И признаюсь, поражало в хорошем смысле этого слова. Я превратился в семнадцатилетнего себя. Кожа стала более гладкой, ни намёка на морщины или бороду, но больше всего меня удивили волосы. Их просто не было! Как говорится, голый как коленка. — Почему я лысый⁈ — возмутился я. — Это… побочный эффект зелья. Всё никак не могу его доработать, — голос местной алхимички звучал виновато. Волосы отказываются принимать то состояние, в котором были несколько лет назад… Но я могу дать тебе зелье роста волос. «Гы-ы-ы, ты вроде не увлекался скинхедством. А чё, прикольно, брутально, ёпта, — веселился Имба. — Найдём тебе штаны правильные, куртку и вообще отпад будет!» «Брутально? Отпад? — прорычал я мысленно. — Если судить по моему нынешнему возрасту, у меня только прыщи прошли, какой на хрен брутально?» — Твою ж… — зло посмотрел на здешних горе-экспериментаторов, — у зелья для волос хоть нет побочки? — Нет, нет, оно работает как надо. Правда, из-за быстрого роста волосы могут иметь другое строение, например, начать виться или кучерявиться.