Глава 13 Я отыскала свое место, села и отвернулась к окну, пытаясь хоть немного привести в порядок мысли и чувства. Но магическая повозка недолго оставалась пустой. Вскоре студенты начали возвращаться, шумно переговариваться, рассаживаясь по местам. Я поплотнее закуталась в пальто и закрыла глаза. Может, подумают, что я сплю, и не станут набрасываться с расспросами, как в зале? Не тут-то было. Сбоку, из прохода, донеслось шушуканье, а потом девчоночий голос позвал: – Эй, как там тебя, Аллиона… – Она что, спит? – неуверенно спросил другой голос, тоже девчоночий. Да, я сплю. Отстаньте, пожалуйста. – Скорее притворяется, – фыркнул первый. Чьи-то пальцы вцепились в плечо и совсем не бережно затрясли: – Аллиона… Не отстанут. Я открыла глаза и мрачно уставилась на двух смутно знакомых девиц, кажется, старшекурсниц. В проходе вокруг девиц скапливалась толпа, над спинками соседних кресел торчали любопытные головы. И все с интересом смотрели на меня. Черт, как в зоопарке! Да уж, не успела я выбраться из одной истории, как тут же попала в другую. И снова обо мне будут сплетничать. – Что тебе сказал оракул? – нетерпеливо спросила одна из девиц. – Ты не можешь молчать, – подхватила вторая. – За столько лет оракул впервые заговорил! – продолжила первая. – Всем же интересно! Они всегда парой работают?! Сплетницы! Я стиснула зубы, собираясь снова отвернуться к окну, но тут и остальные заговорили наперебой, будто плотину прорвало. – Да-да, ты должна! – Так нечестно! – Кажется, она зазналась и не хочет разговаривать с простыми смертными! – Говори сейчас же! – потребовал кто-то. Я вжалась в угол и закрутила головой, ища взглядом Филаю и Рилана. Втроем мы бы быстро всех разогнали. Но в автобусе их не было. – А ну, кыш отсюда! – раздался веселый голос. – Дайте пройти! Вообще-то там мое место. Орлен. Он с легкостью растолкал сгрудившуюся вокруг меня толпу, плюхнулся рядом и развернулся, закрыв меня широкой спиной. – Что вы к ней пристали? Видите, она не хочет отвечать. Пошли вон. – Это вообще не твое дело, – огрызнулся кто-то. – Неужели? Зато моим делом может стать устроить тебе в школе невыносимую жизнь. Как ты на это смотришь? В его голосе проскользнуло что-то такое, что я бы, например, возражать не рискнула. Тот, кто огрызался, видимо, тоже. – Да что ты сразу начинаешь, – примирительно пробормотал он. Орлен обвел взглядом столпившихся вокруг студентов: – Предложение действует для всех, кто сейчас не исчезнет. Через пару секунд проход опустел, любопытные головы, торчавшие из-за соседних кресел, развернулись как положено. Хм… Похоже, он не так уж и прост, этот зеленоглазый красавец. Во всяком случае, не нашлось никого, кто бы не поверил, что он и правда в состоянии сделать невыносимой чью-то жизнь. – Спасибо, – прошептала я. – И все? А поцеловать? – Что?! – Ну, не хочешь, не надо. Но если что, обращайся, – подмигнул Орлен. – Я всегда готов. Вот… Вот… Вот пройдоха! – Аллиона! – Филая мчалась ко мне по проходу, следом шагал Рилан. – Ты уже здесь? А мы везде тебя искали. – Я же говорил, пойдем в повозку, она там! – А мне показалась, она попытается спрятаться где-нибудь, где не так много народу, – пожала плечами Филая. – Ага. Например, в тех жутких колючих кустах, в которые ты меня затащила, – насмешливо поддакнул Рилан. Они так мило ругались… Все-таки я правильно сделала, что пересела и оставила их вместе. – Аллиона, ты как себя чувствуешь? – спросила Филая. – Нормально, – улыбнулась я. Все равно ведь не смогу ей ничего рассказать… Так зачем заставлять зря беспокоиться. – Все по местам, – раздался голос ректора. – Отъезжаем через минуту, повторять не буду. Он уселся рядом с магистром Малони Калмин, но сейчас меня это совершенно не огорчало. Похоже, мы с рыжей ведьмой теперь члены одного клуба: «Те, на кого ректор даже не взглянет, потому что у него есть кто-то покруче». Филая с Риланом торопливо направились к своим сиденьям, и через минуту повозка действительно тронулась. – Хотел тебя кое о чем спросить, – задумчиво пробормотал Орлен. Я насторожилась. Начало не предвещало ничего хорошего. Может, зря я записала Орлена в спасители? Вдруг он просто хотел разогнать конкурентов, чтобы спокойно допросить меня самому? Всего одна тайна, а столько желающих ее узнать – лопатой не отмашешься. – О чем? – хмуро отозвалась я, готовясь дать отпор. – Какие бутерброды ты любишь? Впрочем, выбирай сама, – он достал из сумки коробку и открыл ее передо мной. Бутерброды там были и правда на любой вкус. – А еще у меня есть горячий чай. В такую холодину просто идеально. – А у меня пирог… – С малиной? – воодушевился Орлен. – С малиной, – улыбнулась я. Он мгновенно подскочил, достал мою сумку, дождался, пока я вытащу припасы, быстро пихнул ее обратно и сел, потирая руки: – Ну, теперь у нас есть все, чтобы устроить отличную пирушку! Вскоре мы уже уплетали бутерброды, запивая их горячим крепким чаем из чашек. Да-да, из самых настоящих чашек, тоненьких, почти прозрачных, с золотым ободком – Орлен зачем-то прихватил их с собой аж две штуки. И весело болтали о всяких пустяках. Орлен смешил меня, рассказывая, как осваивал заклинание иллюзии, а я вспоминала, как тяжело мне давались любые заклинания с водой. Я даже не поняла, как все это произошло. Внезапно вокруг потемнело, будто мгновенно настала безлунная ночь. По днищу проскрежетало, повозка дернулась и остановилась. В полной тишине раздался странный кружащийся свист, словно что-то быстро летело по воздуху вокруг повозки, слегка царапая стекла. Сначала вдоль одного ряда окон, потом вдоль другого… И замерло. Напротив меня. Донесся тихий смех, от которого волосы встали дыбом. А потом что-то черное, липкое ударилось в окно с той стороны. Повозка качнулась, стекло брызнуло трещинами. Я дернулась, разом выронив все из рук. Свозь трещины засочилась черная смрадная жижа, щупальцами заструился густой дым, потянулся ко мне. Повеяло диким, нечеловеческим страхом, тоскливым ужасом и безнадежностью.