Ого! Селеста окончила первый семестр с пересдачей. Я вспомнила нашу первую встречу в этой самой аудитории. Тогда королева нашего курса вела себя со мной весьма надменно и тогда это меня больно ранило. Но с тех пор произошло столько всего. Наверное, такие мелочи просто перестали быть важными. Эх, хорошие были времена! Впрочем, я отметила про себя, что обязательно перескажу эту историю Рилану и Филае. Селеста выбежала из аудитории, а я прошептала финальное заклинание и затушила пламя под котлом. Мое зелье было готово. Когда пришла моя очередь сдавать работу, магистр Калмин придирчиво осмотрела зелье в котле. – А ведь неплохо. Я бы даже сказала, превосходно. Превосходно? Вот уж чего я не ожидала. Или это не оценка, а просто слово такое? Я напряженно замерла в ожидании. – Расскажи мне, как работает зелье забвения. – Строго говоря, – начала я, – название не очень точное. Это зелье не отбивает память, оно всего лишь притупляет болезненные ощущения от каких-то событий, которые помнить… – я запнулась, – не очень хочется. Я вдруг вспомнила, что совсем недавно размышляла о чем-то похожем. – Знаете, сирра Брентор, – задумчиво проговорила магистр Калмин, – а ведь это тот самый случай, когда правилом безопасности для первокурсников можно пренебречь. Она достала из кармана небольшой пузатый флакончик и ловко зачерпнула зелье из моего котла. Заткнула его пробкой и протянула мне: – Вот, на память. Это отличное зелье и ваша оценка «превосходно». Ничего себе! Я осторожно взяла из ее руки флакончик, словно опасаясь, что он меня укусит. А потом несмело спросила: – И… никаких замечаний? – Абсолютно никаких. Желаю хорошенько повеселиться на балу и волшебно провести каникулы. – Спасибо, – пробормотала я, подхватила сумку и вылетела из аудитории. Кто знает, вдруг в последний момент вернется прежняя магистр Калмин и все отменит. И только пробежав несколько шагов по пустому коридору я окончательно осознала: все экзамены сданы, я справилась. Ура мне! Глава 7 – «Превосходно»? Да не может быть! Недоверие во взгляде Филаи меня даже немного задело. – Нет, нет, – замахала руками она. – В том, что ты выучила все на высокую оценку, я не сомневаюсь. Но вот в том, что магистр Калмин тебе ее поставит… – Кстати, о магистре Калмин, – задумчиво произнесла я. – Ты не знаешь, что у нее за особый дар? – Понятия не имею, – пожала плечами Филая. – Дар всех бесить? Я рассмеялась. – Просто я вспоминаю эту историю с темными метками. Их накладывали, чтобы снять особый дар. У меня прорицательство, у Ингаретты – способность получать наилучший результат из того, что есть, у сирры Аглиссы – дар внушения. И у магистра Калмин тоже что-то есть. Но ректор мне не сказал. – Не забивай голову ерундой. Сейчас есть вещи поважнее. Я бросила на Филаю усталый взгляд. – Дай угадаю: моя безопасность? – И это тоже. Но в первую очередь бал. Портниха прислала мне платье. Хочешь взглянуть? – Ты еще спрашиваешь! Конечно, хочу. Портниха Филаи и правда оказалась кудесницей. Платье глубокого синего цвета смотрелось прекрасно. Юбка спадала атласными волнами, а благодаря замысловатому крою казалось, что платье перетекало и искрилось, словно живое. И, конечно же, главный штрих. Филая осторожно открыла коробку и достала оттуда синюю, в тон платью, расшитую камнями и стразами маску с прорезями для глаз. Приложила к лицу. – Ну как? Теперь из-под маски виднелся только кончик носа, губы и подбородок. – Очень загадочно, – проговорила я растерянно. – А зачем она тебе? – Это ведь бал-маскарад. – Понятно, – протянула я. Значит, все придут с закрытыми лицами. Все, кроме меня. Вот уж действительно отличный способ не выделяться. – Наверное, мне не стоит идти. У меня ведь маски нет. – Кто сказал? Очень даже есть! Филая открыла другую коробку и достала из нее еще одну маску. Белая, расшитая серебром с камнями. И уже сейчас я понимала, что она идеально будет смотреться с присланным мне платьем. – Но как? – ахнула я. – Очень просто. Описала портнихе, в чем ты будешь, и она сымпровизировала. – Но это должно быть дорого? – Вовсе нет. Видишь эти камни? Обыкновенные стекляшки. Смотрятся не хуже, а после маскарада ты все равно ее выбросишь. Не будешь же носить на каждый день. Значит, так гораздо практичнее. – Спасибо! Я бы и дальше продолжила рассыпаться в благодарностях своей практичной и предусмотрительной подруге, но в этот момент в дверь постучали. В комнату заглянул Рилан. – Аллиона, – позвал он меня. – Нас с тобой вызывают к ректору. Что? Хорошее настроение тут же улетучилось. Почему ректор решил нас вызвать и почему вместе с Риланом? Не хочет оставаться со мной наедине или случилось что-то ужасное, что касается нас обоих? – Поспеши, мне сказали, это срочно. С моего прошлого визита в кабинете ректора ничего не изменилось. Впрочем, здесь никогда ничего не менялось, разве что настроение магистра Линарда. Если в прошлый раз он был в ярости, то сейчас хмур, деловит и сосредоточен. – Закройте дверь поплотнее, – велел он, едва поздоровавшись. Выполнив требуемое, мы застыли у порога, как нашкодившие школьники. Впрочем, мы, похоже, и были нашкодившими школьниками, только вот пока не знали, что именно натворили. – Да подойдите поближе, я вас не съем и даже не покусаю. Кажется, если он и зол, то не очень. Мы приблизились к столу, но все же, не сговариваясь, остановились на почтительном расстоянии. Магистр Линард хмыкнул. – Насколько я понимаю, сир Рилан Огелен уже в курсе твоей небольшой тайны? Он вперился в меня осуждающим взглядом. Откуда узнал? Впрочем, трудно было не догадаться, когда Рилан рассказал ему о покушении. Я сначала молча кивнула, а потом, вспомнив, добавила: – Я ему ничего не говорила, он сам додумался. – Сейчас это неважно, – отмахнулся ректор. – Просто постарайтесь, чтобы посвященных было как можно меньше. То есть он не будет меня ругать? Тогда зачем вызвал? – Я хочу поговорить с вами о послезавтрашнем мероприятии. – А что с ним не так? – не поняла я. – С ним не так все, – вздохнул ректор. – Начиная с того, что, по традиции, на зимний бал могут приехать выпускники Школы чернокнижников. И с удовольствием приезжают. И заканчивая тем, что это бал-маскарад, то есть все присутствующие скрыты под масками, а многие еще и накладывают иллюзии. Так что разобраться, кто есть кто, иногда довольно сложно. В общем, Школу наводнит толпа неизвестно кого. И твои враги, – ректор снова удостоил меня своего пронизывающего взгляда, – могут этим воспользоваться. – И… что же теперь?