Вытащив из заплечной сумки блокнот, я стала перерисовывать рунические письма. На стенах была настоящая каша, приходилось разбираться в плетениях, имевших хоть какое-то отношение к перемещениям. Увлекшись, я совершенно забыла о времени и очнулаcь, когда осознала, что внутри cвятилища сгустились сумерки, а на улице шумел дождь. Размяла затекшую шею, развернулась к жертвеннику, на котором оставила сумку, и остолбeнела. Прислонившись к высокому камню и скрестив руки на груди, за мной следил Кайден. Закатанные рукава летнего узкого плаща открывали фамильяры – магические рисунки, похожие на татуировки. Левое предплечье обвивали змеиные кольца, морда зверя утыкалась в локтевой изгиб. На правом - теснились «перемещение» и пятиконечные звезды. Скорее всего, они тоже являлись магическим арсеналом и по желанию паладина превращались в реальное оружие. Стараясь сохранять самообладание, твердыми шагами подошла к алтарю, засунула блокнот в сумку и затя?ула шнурок. Кайден не сводил с меня пристального взгляда. - Поешь со мной, Валерия. Мы оба понимали, что он предлагал перемирие. - Нет. - Это была не просьба. - Я догадалась. Перекинув торбу через плечо, я раскрыла ладонь и заставила руну «перемещение» вспыхнуть розоватым светом. По воздуху разбежались круги, перед взором появилась смазанная метка, оставленная под знахарским крыльцом, но сделать шаг в сторону дома Кайден мне дал. Сжал запястье, и руна моментально погасла. На ладони даже следа не осталось. - Проклятье! Ты можешь меня не хватать? – возмутилась я, начиная злиться. - Тебе лучше сейчас не возвращаться. - У Роя гости? – удивилась я, а когда Кай кивнул, то и огрызнулась: - Мог сразу сказать? - Так ты поешь со мной? - невпопад спросил он. - Нет. - Не голодная? - Голодная, - согласилась я, - но не хочу сидеть за одним столом с человеком, который пытался меня убить. А ещё бросил посреди леса, даже не задумавшись, как я буду возвращаться домой. - Справедливо, - вздохнул мужчина, соглашаясь с тем, что противница не желает мириться. - Ты хочешь, чтобы я извинился? - За то, что едва меня не прирезал? Или за то, чтo отдал за прокорм диким зверям? - В том лесу не водятся дикие звери, разве что кролики и белки. - В таком случае извинения, конечно, уместны! – огрызнулась я. - На самом деле, я пытаюсь быть вежливым, потому что Рой попросил занять тебя до вечера, – признался он. – Просто ненавижу есть в напряженной атмосфере – кусок в горло не лезет, но раз у тебя паршивое настроение,то счастливо оставаться, Валерия. Не думаю, что тебе стоит появляться дома до темноты. Внутри кипело. - У меня не паршивое настроение! – фыркнула я. – Мне компанию предложили паршивую! - Какая есть, – развел он руками. Как заставить Кайдена вспомнить прошлое , если единственное, чего хотелось – это заехать по его самодовольной физиономии? Пусть физиономия и была отчаянно привлекательная. Молчу уж про сексапильное колечко в губе... ?ставалось надеяться, что во время трапезы не возникнет желания ?адеть ему на голову посудину с едой или впечатать кулак в это самое колечко. - Подожди! – позвала я, прежде чем он успел исчезнуть. - Да? - Я бы действительно поела, - прозвучало сердито. Ожидала , что он переместит нас сразу к дверям какой-нибудь трапезной, нo мы оказались под горой, ровно в том месте, где я спрыгнула с повозки аптекаря. Под указателем нас поджидала карета c возницей. Ливень утих, но сверху все ещё моросило. Дорога, убегавшая за скалистый уступ, напоминала мягкое сливочное масло. Нам немедленно открыли дверь экипажа, разложили ступеньку. - Забирайся, – скомандовал Кайден, помогая мне залезть в салон. Сам уселся напротив и смахнул с одежды капли дождя. - Экипаж? - не утерпела я, когда мы тронулись с места. - Я слишком много сегодня скользил, – сухо пояснил он. По размытой дороге мы ехали тихо, но каждый раз, когда я смотрела в окно, пейзаж менялся. Врoде только нахoдились в низине, как затянутая дождливой дымкой долина открылась сверху. Потом вдруг брызнуло полуденное солнце, и появился чистенький, умытый ливнем городок. Выглядело так, будто экипаж перепрыгивал через огромные расстояния, что невольно наводило на мысль о какой-то особенной руне, пересекающей пространство, возможно, нанесенной на карету или даже на лошадь. - Такое уже было? - вдруг прервал молчание Кайден. Похоже, все время, пока я таращилась в окно и удивлялась резко менявшимся пейзажам, он изучал меня и выглядел, прямо сказать, нерадостным. - Что именно? - Мы вдвоем ехали в карете? Я смело встретила его пристальный взгляд и кивнула: - Да. - Почему я тебя соверше?но не помню? - Задай этот вопрос себе. Мы замолчали, в тишине было слышно, как звенели по брусчатке конские копыта, стучали колеса. Судя по тому, что улицы оставались сухими, а деревья пыльными, дождя, беспрестанно омывшего горные долины, здесь за?дались. Карета остановилась напротив смутно знакомого постоялого двора. Именно сюда мы приезжали в ночь знакомства! Я была сбита с толку. Кайден отличался поразительным постоянством или просто хотел проверить мою реакцию? Подворье явно процветало, было многолюдно и шумно. В прошлый раз мы приехали в темноте, погода стояла отвратительная. Изучать постройки желания не возникало, и я не разглядела ни побеленного фасада с перекрещенными рейками, ни выкрашенных в густо-коричневый цвет раскрытых ставен. На дверях светился символ Вудсов, а на раскладной доске с помощью мелка было написано дневное меню. Нас снова проводили в oтдельный кабинет, куда гвалт переполненного обеденного зала проникал лишь неразборчивым гудением. Прежде чем закрыть двери, Кайден тихонько отдал указания подавальщику, и пока я умывалась, принесли еду. Мы сели за столом напротив друг друга, разделенные большой миской с кури?ой лапшой, котелком с мясом и блюдом с крупно нарезанными овощами, политыми янтарным маслом и посыпанными перцем. Кайден подхватил глубокую плошку и щедро налил суп, потом посыпал сверху порубленной зеленью. Не спрашивая разрешения, он поставил угощение передо мной, а потом в растерянности принялся хлопать себя по карманам. - Не возражаешь? – наконец, продемонстрировал он вытащенный бумажный треугольник. Раскрыв конвертик, высыпал в рот какой-то порошок и, поморщившись от горечи, быстро запил водой. Никогда не видела, чтобы Кайден принимал снадобья. Спрашивать напрямую, для чего порошки, опасалась, пришлось грубовато пошутить: - Боишься, что от моей компании случится несварение? Думала, огрызнется и пошлет куда подальше, но он облокотился о стол и очаровательно улыбнулся: - Помогает игнорировать замечания ехидных институток. Кстати, твой парень прописал. – Он взялся за ложку. – Почему ты таращишься на меня с таким лицом, будто я умираю от смертельной болезни? Нервирует. Ешь. - Ладно. Поесть я всегда любила. Жаль, что здоровый аппетит у двадцатилетних девиц считался дурным тоном. Немедленно вспоминалось, как Полина с подружками три часа цедили пустой чай в дорогущей ресторации. Зачерпнув густого наваристого супа, я с наслаждением отправила первую ложку в рот и прикрыла глаза от удовольствия. Потом не удержалась, помакала кусочком хлеба в бульон и даже не заметила, как проглотила. - Вкусно? – полюбопытствовал Кайден. Удивительно, но в его голосе не было насмешки. - Не то слово! – промычала я. – Стыдно признаться, но я ужасно люблю поесть. - По тебе незаметно. - Повезло, скажи? - Я улыбнулась, и Кайден вдруг изменился в лице. Резко замкнулся, сосредоточился на тарелке. За столом снова повисло натужное молчание. ?ппетит мигом исчез, ?о я продолжала глотать ложку за ложкой. Для магии требовались силы. Сон и еда считались лучшими источниками энергии. Коль поспать мне все равно в ближайшее время не светило, так хотя бы объесться за счет бывшего парня. - Как ты переместилась? – спросил он, старательно избегая встречаться со мной глазами. – Миры разошлись. Лазеек больше нет, ни одной. - Если бы не было лазеек, как бы я здесь оказалась? – Я дернула плечом и с вызовом заявила: – Ты видел детали артефакта, переместившего меня. ?ни лежали в клатче. И артефакторное стило тоже видел. - Не имею привычки лазить по женским сумочкам. - Врешь ведь. Кайден отложил ложку и, наконец, соизволил одарить меня насмешливым взглядом. - Хочешь сказать, что ты артефактор? - Один из лучших в Тевете, – согласилась я. – Сложно поверить? - Отчего же? – с иронией вымолвил он. – Ты ведь здесь. Подобный разговор между нами уже происходил в самую первую встречу, поэтому упреждая следующий вопрос, кoторый наверняка крутился у него на языке, я вымолвила: - Да, я умею создавать оружие. Легко. Но боевая магия примитивна и безобразна. Не люблю уродливую магию. Созидать – сложнее и красивее. - У тебя выжжена боевая руна? Я выставила ладонь с руной «знание». Говорить о том, кто именно наградил меня первым темным знаком и фактически превратил в двуликого мага, не решилась. Правда, как лечебные порошки, хороша только в правильной дозировке.