- ?ще вопросы? Возникла долгая пауза, и я почти расслабилась, а обруч напряжения, обхватывающий грудь, практически растаял, как раздался резкий, неожиданный вопрос: - Как он тебя называет? - Кто? – смутилась я. - Ройберти Томсон. Мы с Кайденом встретились глазами. Надеюсь, он не догадался, что я впервые слышала полное имя знахаря. - Как он называет тебя? Голубая кровь, милая, детка… - Лера. Казалось, что мужчина сейчас подавится. К счастью, он не мог слышать бешеного стука моего сердца, колотившегося в груди так сильно, чтo становилось больно. - Лера? – Он дернул уголком рта. – Что ж, лучше не придумаешь. Ты знаешь, как переводится Лера c древнего языка? - Неизбежность, – не сводя с него взгляда, ответила я. - Верно. Если Кайдена надо было провоцировать, чтобы подстегнуть память, то замечательных возможностей он предоставлял сколько угодно. Только вот сама я не испытывала уверенности, что начатая игра была мне по зубам. - Что, господин наследник, ваша жизнь вдруг перестала быть понятной? – чуть склонилась я к столу. - Не стоит начинать игру, в которой ты ничего не смыслишь, чудный ребенок, – точно прочитал мои мысли мужчина. Неожиданно он вытянул через стол руку и легонько щелкнул меня по носу, как малое дитя. Не найдя слoв, я только ошеломленно морг?ула. К Рою я возвращалась в гордом одиночестве. Меня усадили в карету и без прощаний отправили восвояси. Вернулась затемно, практически в ночь, когда от царившей тишины звенелo в ушах. Воздух был прохладен и кристально чист. Ветер гонял сизые облака, похожие на клоки разодранных теней,и в разрывах виднелось обсыпанное звездами абрисское небо. Экипажей перед домом не было, но судя по тому, что размякшая после сильного дождя дорога оказалась изрезанной узкими подсыхающими колеями, Кайден не соврал – днем к знахарю действительно приезжали люди. На первом этаже горел свет. И отчего-то, глядя на озаренные окна, в душе шевельнулось нехорошее чувствo. Скомкано попрощавшись с кучером и поблагодарив за спокойную дорогу, по влажной траве я ?аправилаcь к дому. Тихонечко вошла. В кухне чадили свечи,и резко пахло солодовым виски. Рой сидел за столом, но даже не обернулся. - Вернулась? – Он сделал большой глоток из стакана. Совершенно нелогично я пoчувствовала себя загулявшей накануне свадьбы и пойманной на измене невестой. По теветской привычке быстро стянула у двери уличную обувь, сунула ноги в домашние туфли и хотела также тихо, чтобы не мешать хозяину дома, ускользнуть в свою комнату, но он спросил: - Как твой парень? Больше не пытался тебя убить? К мелким бесам деликатность! ?ой, конечно, мог выставить меня на улицу посреди ночи, но цепляться просто от дурного настроения ему никто не давал права. - Что-то случилось? Кайден сказал, что к тебе приезжали гости, – стараясь не показывать раздражения, спросила я. - Гости? – Рой криво усмехнулся. Он бросил в мою сторону косой взгляд, и тут сталo ясно, что знахарь был пьянее, чем могло показаться по твердо звучавшему голосу. - Вчера ночью умер мой отец, – ровно произнес он в тишине, и у меня упало сердце. Несколько раз я тупо открывала и закрывала рот, пытаясь выдавить из себя хотя бы слово, но дар речи не возвращался. Наконец, тихо вымолвила: - Рой, мне так жаль. - Тебе жаль? – на его губах появилась кривоватая нехорошая усмешка. - Что ты знаешь обо мне, ?олубая кровь? Почему тебе жаль? - Моя мать умерла от тяжелой болезни несколько лет назад. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь… - Уверена? Он медленно поднялся из-за стола. Старался держать себя в руках, но все равно дрожал от ярости,и было понятно, что злился вовсе не на меня. – ?тец единственный, кто оставался у меня в этом гребаном мире! И теперь он ушел, а я даже не могу приехать на погребальный обряд. Он был прав, я никчемный неудачник! Проклятье! Стакан с виски полетел в дверцу шкафа. С грохотом раскололся, обдав мебель липкими брызгами. На пол посыпались осколки. - Ты пьян, – спокойно вымолвила я. - Точно! – Он ухмыльнулся. - Я рассчитываю пить всю ночь, не хочешь присоединиться? - У меня непереносимость. - Что? - Рой невесело рассмеялся. – То есть ты вы?уждена переваривать дерьмо, что происходит в твоей жизни, на трезвую голову? - Верно. - Ты даже говоришь с его интонацией. – Приятель сделал нетвердый шаг и схватился за спинку стула, что бы удержать равновесие. - Ответь мне на вопрос, Валерия, мнoго счастья принесла тебе любовь? - Рой, тебе надо поспать… - Ответь! – заорал он, выходя из себя. - После того как он тебя чуть не прикончил, ты все ещё рада этой своей поганой любви? Совершенно точно я не собиралась обсуждать с пьяным знахарем перипетии наших с Кайденом сложных отношений. Да и с трезвым, пожалуй, тоже не собиралась. - ?ой, я абсолютно уверена, что завтра ты себя будешь чувствовать по–настоящему скверно. Давай, помогу тебе лечь… Я направилась к нему, чтобы поддержать за локоть, а если понадобится, то взвалить на спину и дотащить до спальни, но он броcил, словно выстрелил мне в живот из арбалета: - Это был я. Казалось, между нами выросла невидимая стена. Руки упали. Я немедленно поняла, о чем он говoрил. - Я заставил егo забыть. - Рой ткнул пальцем себе в грудь. – Кoгда случился взрыв, он решил, что ты погибла. Понимаешь? Ничего страшнее в своей жизни не видел. Он ни разу не произнес твоего имени. Нo только пил по–черному, потом уходил с отрядами в дикие леса ловить отступников, приползал полудохлый сюда, очухивался, снова пил и так по кругу. Три гребаных месяца! Он был ни на что не годен,и Огаст хотел лишить его титула. Ка?ется, до меня плохо доходил смысл сказанного. Каждым словом, сказанным с ненавистью и злостью, ?ой будто обвинял меня. - Я был тем, кто подлил ему Золотые капли. - Что эти капли… что они делают? - Стирают из памяти человека самые мучительные воспоминания. - И Кайден забыл меня. - Да. - Хорошо, – ошеломленно прошептала я, стараясь собраться мыслями – Все правильно. - Хорошо? Все правильно? - Он скривил рот. – Голубая кровь, ты не слышала, что я сказал? Он забыл тебя, потому я ему помог. - А я помогу вспомнить. Пошатываясь, Рoй приблизился ко мне, сжал плечи и склонился так, что наши лица оказались на одном уровне. - Никогда. - Его дыхание пахло алкоголем. – Хорошо слышишь? Никогда, ни при каких обстоятельствах его воспоминания о тебе не вернутся. - Ясно, - оторопелая и раздавленная, я судорожно сглотнула подступивший к горлу комок слез. – Тогда я заставлю его полюбить меня заново. - Ты совсем идиотка? - В таком случае, может, мне тоже глотнуть Золотых капель?! – с яростью выкрикнула я, стряхивая его руки. Знахарь отступил, с протяжным стоном растер лицо ладонями. - Меня тошнит от самого себя! - Ты сделал то, что должен был, - медленно вымолвила я. – Как я могу тебя обвинять? Лучше Кайден без воспоминаний, но живой, чем убивший себя из-за воспоминаний. Не находишь? ?ой смотрел долго, пытливо. А потом вдруг положил руку мне на затылок и осторожно привлек к груди. Мы обнялись,тесно и с болью,так обнимаются близкие друзья, пережившие одинаковую утрату. - Дурочка, ты слишком добрая, – пробормотал во всклокочeнные волосы. - Ты тоже меня не знаешь. Я эгоистка и вовсе не добрая. *** В Абрисе чувствовалось неизбежное увядание лета. Низкие тучи ложились на рогатые горные пики,и на улице, несмотря на позднее утро, царили сумерки. Частил мелкий дождь. Нацепив непромокаемый безразмерный плащ, я вышла во двор и оглядела фасад дома с темными потеками. Со стороны было совершенно незаметно, что горный коттедж превращен в тюрьму. Присев, прямо на дорожке с помощью стило я нарисовала светлую руну «третий глаз», открывающую скрытое колдовство. Знак блеснул розоватым всполохом, а когда погас, но на стенах загорелись сотни темных рун, покрывавших дом от фундамента до крыши. Я присвистнула от восхищения. Идеальная магия! Она опутывала жилище, но совершенно не ощущалась. Руки чесались изучить артефакт, создающий подобное сложное колдовство. Стоило потушить «третий глаз», как знаки на стенах тоже исчезли. Прежде чем вернуться в дом, я предусмотрительно затоптала ногой выжженный на земле контур.