— Вы никогда не играли в «Шмяк»? — с удивлением спросил Хризопраз. — Ах, это. Я ни во что не играю, — сказал Ваймс. — А что касается «Сполза», то самые крупные поставки идут именно через тебя. Между нами говоря, здесь и сейчас. — Нет, я вышел из етого дела. — Хризопраз добродушно помахал сигарой. — Я, так сказать, осознал свои заблуждения. Отныне и навсегда я чист как стеклышко. Недвижимость и финансы — вот чем я теперь занимаюсь. — Приятно слышать. — Приходят все новые парни, — продолжал Хризопраз. — Осадочное барахло. Они толкут «Сполз» пополам с неочищенными сульфидами и варят с железным хлоридом и прочим дерьмом. Думаете, «Сполз» — ето плохо? Вы бы видели «Сход». От «Сполза» тролль садится и видит красивые яркие пятнушки, он никому не мешает, все тихо и спокойно. А под «Сходом» ему кажется, что он самый большой и сильный тролль в мире, что ему не нужно есть, не нужно спать. А через две-три недели ему и жить не нужно. Нет, ето не для меня. — Ну да, зачем убивать клиентов, — сказал Ваймс. — Запрещенный удар, мистер Ваймс, запрещенный удар. Новые парни почти все время сидят на «Сходе». Слишком много драк, никакого уважения… — Хризопраз прищурился и подался вперед. — Я знаю имена и места. — В таком случае ваш долг как добропорядочного гражданина — сказать мне. «Ох, боги, за кого он меня принимает? Но я хочу знать эти имена. „Сход“, судя по всему, неприятная штука. Сейчас тролли-берсерки нужны нам не больше, чем дырка в черепе. Боюсь, для некоторых именно ею все и закончится». — Не могу. В етом и проблема, — сказал Хризопраз. — Сейчас не время. Сами знаете, что творится. Если ети глупые гномы захотят драться, нам пригодится каждый тролль. Я скажу моим ребятам: дайте Ваймсу шанс. Будьте умницами, не раскачивайте лодку. Они еще слушают меня и моих… коллег. Но долго ето не продлится. Я на вас очень надеюсь, мистер Ваймс. — Следствие ведет капрал Моркоу, — сказал Ваймс. Хризопраз вновь прищурился. — Моркоу Железобетонссон? Етот большой гном? Он славный парень и большой умница, только троллям ето не понравится, скажу честно. — Гномам тоже не нравится, если уж на то пошло, — ответил Ваймс. — Но это — моя Стража. Никто не смеет указывать мне, кому поручать расследование. — Вы ему доверяете? — спросил Хризопраз. — Да! — Он умеет думать, он толковый парень. Но… Железобетоннсон? Его зовут как гнома, в том-то и беда. Зато Ваймс… ето имя что-то да значит. Ваймса нельзя подкупить. Однажды он арестовал самого патриция. Не семи пядей во лбу, зато честный и никогда не останавливается на полпути… — Хризопраз заметил выражение лица Ваймса. — Так говорят. Хотел бы я, чтоб ето дело расследовал Ваймс, потому что мы с ним похожи. Мы с ним откровенные парни, и он быстро докапывается до истины. И я вот что ему скажу: никакой тролль етого не сделал бы, ни за что. «Он говорит на уличном жаргоне, — сказал себе Ваймс, — чтобы сойти за обыкновенного тролля. Но это же Хризопраз. Он вывел из игры большую часть старых гангстеров, которые и сами были ребята не промах. Он одной рукой удерживает на почтительном расстоянии Гильдию воров. И для этого ему даже необязательно сидеть в сугробе. Ты знаешь, что он прав. Но… „не семи пядей во лбу“?! Ну, спасибо. Зато капитан Моркоу — славный парень». Ваймс всегда искал причинно-следственные связи. Он вдруг спросил: — Кто такой мистер Блеск? Хризопраз сидел абсолютно неподвижно, только от сигары вился зеленоватый дымок. Затем он ответил непривычно бодрым тоном: — Мистер Блеск? А, ето сказочка для детей. Типа, троллья легенда из давно грядущих дней, — сказал он.[8] — Вроде как народный герой? — Ага, ну да. Глупая сказка, какую рассказывают в тяжелые времена. Болтовня, и больше ничего. Мы, ето, живем в современном мире. Видимо, на этом он решил поставить точку. Ваймс встал. — Ладно, я тебя выслушал, — сказал он. — А теперь мне пора идти управлять Стражей. Хризопраз пыхнул сигарой и сбросил пепел в снег. Пепел зашипел. — Вы пойдете обратно в Ярд через Сноваповоротный переулок? — поинтересовался он. — Нет, это же совсем не… — Ваймс замолчал. В голосе тролля он уловил намек. — Передавайте привет старушке, которая живет рядом с кондитерской, — сказал Хризопраз. — Э… обязательно, — удивленно ответил Ваймс. — Сержант! Дверь в дальнем конце с грохотом отворилась, и вбежал Детрит, с арбалетом на изготовку. Ваймс, который знал, что одним из немногих недостатков Детрита была полная неспособность понять, для чего нужен предохранитель, подавил сильнейшее желание броситься на пол. — Наступает время, когда каждому придется понять, на чьей он стороне, — задумчиво произнес Хризопраз, как будто обращаясь к призрачной свинине. — И кто стоит рядом. Когда Ваймс зашагал к дверям, тролль добавил: — Подарите ету шубу вашей супруге, мистер Ваймс. С моими наилучшими пожеланиями. Ваймс замер как вкопанный и посмотрел на шубу, окутывавшую его плечи. Она была сшита из какого-то серебристого, очень теплого меха — и все-таки грела гораздо меньше, чем поднимавшаяся в душе волна гнева. Он чуть не унес шубу. Чуть не унес! Он сбросил ее и свернул в ком. Ради нее умерли несколько десятков маленьких редких пискунов, но он уж позаботится, чтобы их смерть оказалась не совсем уж напрасной. Ваймс подбросил шубу высоко в воздух, гаркнул: «Сержант!» и бросился на пол. Послышался щелчок тетивы и нечто похожее на гудение роя разъяренных пчел. Осколки стрел, со звуком «плим-плим-плим», превратили железную крышу над головой в дуршлаг. Запахло паленой шерстью. Ваймс поднялся на ноги. Вокруг шел снег из серебристых волосков. Он встретился взглядом с Хризопразом. — Попытка подкупить офицера Стражи — тяжкое преступление, — сказал он. Тролль подмигнул. — Я так им и сказал, что Ваймс честный парень. Приятно было поболтать, мистер Ваймс. Когда они вышли, Ваймс втащил Детрита в проулок, насколько возможно втащить куда-либо тролля. — Так. Что ты знаешь про «Сход»? Красные глаза тролля сверкнули. — Я, ета, слышал, что говорят. — Ступай на улицу Паточной шахты и собери отряд побольше. Потом пойдешь в Сноваповоротный переулок. Там, если не ошибаюсь, есть магазин свадебных тортов. У тебя чутье на наркотики. Поищи хорошенько, сержант. — Ага, — сказал Детрит. — Вам что-то такое намекнули, сэр? — Скажем так, это было доказательство благих намерений. — Чего-чего доказательство? — Э… один наш знакомый хочет доказать, что он честный гражданин. Короче, займись делом, ясно? Детрит закинул арбалет за плечо, чтобы проще было нести, и поспешно заковылял прочь. Ваймс привалился к стене. Предстоял долгий день. А теперь… На стене, чуть выше головы Ваймса, какой-то тролль грубо начертил ограненный бриллиант. Тролльи граффити трудно было не заметить их рисовали ногтем, и они примерно на дюйм уходили в глубину кладки. Рядом с рисунком была подпись: «БЛЕСК». — Кхе-кхе, — негромко донеслось из кармана. Ваймс вздохнул и вытащил Грушу, продолжая разглядывать надпись. — Что? — Ты сказал, чтобы тебе не мешали… — осторожно произнес бесенок. — Ну? Чего ты хотел? — Без одиннадцати минут шесть, Введи-Свое-Имя, — кротко сказал Груша. — Ох, боги! Почему ты раньше не предупредил? — Потому что ты сказал, чтобы тебе не мешали! — дрожащим голосом ответил бесенок. — Да, но не… — Ваймс замолчал. Одиннадцать минут. Он не доберется даже бегом. Только не в это время суток. — Шесть часов… это же очень важно! — Ты же меня не предупредил! — бесенок схватился за голову. — Ты всего лишь сказал, чтобы тебе не мешали! Прости, мне очень, очень жаль… Позабыв про граффити, Ваймс с отчаянием оглядел соседние дома. Здесь, где район боен граничил с доками, клик-башен обычно не строили, но все-таки он заметил большую семафорную вышку над домом главного смотрителя.