Это невероятное чувство, ни с чем не сравнимое, нечто нереальное! Стоять вот сейчас в объятиях дракона и понимать, что его судьба, его жизнь, весь он в моих руках. Потому что от моего решения зависит все: Шайран стоит у пропасти, из которой будет уже не вернуться. Может быть, я не могу спасти Землю. Да и любой другой мир тоже спасти не смогу. Но я могу спасти Шайрана. И я его спасу. Потому что он нужен мне, и сейчас я это понимаю. Нужен, очень. Я готова впустить его в свое сердце, и пусть он станет тем миром, который я спасаю. Я нежно обхватила лицо Шайрана руками. – Я не собираюсь уходить. Я люблю тебя, Шайран. И это был взрыв. Шайран изумленно, счастливо улыбнулся и подхватил меня на руки. Комната перевернулась. Хотя нет, это не комната перевернулась, а мы, потому что мгновение назад еще стояли и вдруг очутились на кровати. На кровати Шайрана… Сорванная с меня одежда полетела куда-то в сторону. Со своей Шайран разделался еще быстрее – попросту сжег, призвав пламя, кажется, самой поверхностью кожи. Я испуганно ойкнула, но меня коснулось лишь тепло. А потом было не до изучения необычного драконьего явления, потому что, узрев меня обнаженной, Шайран увлеченно принялся исследовать мое тело. Да, тела друг друга сейчас интересовали нас гораздо больше, чем магические способности. Я тоже исследовала. С интересом проводила по чешуйкам на руках и висках. Гладила их, такие прохладные и прочные на ощупь. Касалась кончиками пальцев кожи на слиянии с чешуйками, и, кажется, Шайрану это нравилось. Он целовал меня жарко, настойчиво и прикусывал кожу, но это было не больно, наоборот, волнующе. Руки Шайрана скользили по телу, едва заметно касаясь коготками, и на контрасте с мягкими прикосновениями пальцев это сводило с ума еще больше. – Я люблю тебя, Вика. Я так тебя люблю… – шептал он, не отрываясь от меня, и я чувствовала эти слова всем своим телом, собственной кожей. Ну а как именно любит – он прекрасно продемонстрировал. Какое-то время спустя, когда я нежилась в объятиях Шайрана, он, словно к чему-то прислушиваясь, задумчиво произнес: – Знаешь, Вика… ты невероятная. – Что ты имеешь в виду? – Похоже, привязка с твоей стороны тоже состоялась. Без ритуала. Просто когда ты приняла решение быть вместе со мной. – Чего?! – выпалила я, потрясенно поднимаясь на локте. Но Шайран, конечно, не позволил мне подняться. Рассмеявшись, обнял и перекатился так, чтобы я оказалась на спине, а он нависал надо мной. – Люди совместимы с драконами. Но твоя совместимость оказалась гораздо большей. Нам не нужен ритуал. Похоже… землянки – лучшие невесты. – Постой-постой, ничего не понимаю. – Я потрясла головой. – Как это не нужен ритуал? И при чем здесь остальные землянки?! Шайран улыбнулся и чмокнул меня в нос. Надо же, никогда еще не видела его таким счастливым, таким умиротворенным. – Может быть, землянки ни при чем. А может быть, при чем. Или ты уникум для Земли, или у вас там все такие – идеальные невесты. В Объединенных Мирах люди подходят почти для любой расы. Человеческие женщины совместимы почти с любой расой. Но у драконов нужен еще ритуал, чтобы женщина могла ощутить драконью привязку, так же привязаться, стать настоящей парой по-драконьи. У тебя этого не требовалось. Привязка произошла. – Но… я ничего странного не заметила. – Неужели? – Шайран весело улыбнулся. – А когда ты смотрела на меня и знала, что я чувствую? Не просто знала или догадывалась по взгляду, а вместе со мной ощущала, как будто в меня погрузилась? Меня как электрическим током прошибло. А ведь было! Действительно было. – Хочешь сказать, привязка состоялась уже в тот момент? – Скажем так. Установление привязки в тот момент началось, стало возможным. А физическая близость ее закрепила. – Хочешь сказать, что… я теперь привязана к тебе по-драконьи?.. – потрясенно выдохнула я. Шайран моментально напрягся. – Ты жалеешь? – Нет. Ни капли. Просто не ожидала, – поспешила заверить его, пока опять не придумал себе лишнего. А потом на всякий случай слова подкрепила действием. Как-то понравилось мне такое времяпрепровождение. Во второй раз все было медленно и тягуче. Мы не спешили. Теперь, когда яростный голод удовлетворен, можно в полной мере насладиться процессом, разжигая огонь страсти неторопливо, со вкусом. Я прислушивалась к своим ощущениям и на самом деле начала замечать нечто странное. Как во время полета. Я могла разделить эмоции Шайрана вместе с ним. Я знала, что он чувствует мои эмоции, знала, как ощущает меня, и это пьянило еще больше. Я чувствовала его любовь, всеобъемлющую, доводящую до исступления. Зря я боялась. Мои собственные чувства не изменились. Остались точно такими же, к каким я пришла, когда приняла решение, что хочу быть с Шайраном и не позволю безумию им завладеть. Чувства не изменились, но… расширились, что ли? Теперь я понимала, что это не предел. И чувствовала Шайрана как саму себя. Он был прав. Зная все это, ощущая, предать или усомниться уже невозможно. Лишь безграничная вера друг другу и друг в друга, потому что такие чувства не обмануть, потому что чужая душа уже не чужая, а твоя собственная и лежит в твоих руках. Шайран решил действовать немедленно. Не то чтобы выскочил из постели и побежал ловить Демиурга, даже не отыскав новые трусы взамен тех, которые сам же спалил, но максимально ускорил приготовления. Наверное, после того, как узнал, каково это – близость со своей парой, он хотел сделать приятное для меня и поскорее все уладить, чтобы мы могли освободить себя из заточения уютного, но такого скучного домика. Хотя какое там «наверное»! Я ведь точно знала, что так оно и есть. Но возникла проблема, откуда не ждали. После создания двухсторонней привязки моя магия… как бы так выразиться… резко скакнула в развитии вперед. То есть стала мощнее, резерв вот расширился. Я могла позволить себе гораздо более затратные заклинания. Позволить-то могла, а освоить пока не успевала. И все бы ничего, заклинания подождут, с ними спешить некуда. Перемещения стали получаться гораздо чаще! По несколько раз на дню. Даже когда я не хотела… и вообще не ожидала. Вот лежу я на диване с планшетом в обнимку, изучаю магическую теорию, и тут бац – я уже в объятиях Шайрана. А он, между прочим, в какой-то нише сидит, кого-то выслеживает. Да, каждый раз меня несло к Шайрану. Точка выхода значения не имела, где бы он ни находился, что бы ни делал, я оказывалась рядом с ним. Хорошо, что на колени к нему не закинуло прямо в туалет. А то в ванную вон уже закинуло. Пришлось вместе с Шайраном водные процедуры принимать, что в общем-то понравилось обоим… Но не решало проблему! У Шайрана, значит, важные дела, он то в засаде, то ловушку доделывает, то еще что-нибудь такое же серьезное, а тут я вываливаюсь ему на руки в самый неподходящий момент. По нескольку раз в день. И даже когда все уже было готово, чтобы пустить новость о чудесном исцелении Салахара, Шайран не мог этого сделать, потому как опасался, что я вновь появлюсь в ответственный момент. Шайран нервничал. Я тоже нервничала. Он пытался научить меня сдерживать перемещения, я старательно пыталась научиться, понимая, насколько это сейчас важно. В Совете Объединенных Миров творился какой-то бардак. Одни предлагали исключить Таизир из отбора и закончить его без драконов. Другие возмущались, намекая, что очень уж символично получается, неужели миры забыли, кто самый главный и крутой и осмелятся пододвинуть драконов? На что получали вполне закономерные замечания: Таизир остался без правителя и, вполне возможно, погрязнет в войне, во время которой ему будет не до политики Объединенных Миров. Найтан не выходил из своей комнаты, к нему никого не пускали, и даже Шайран, несмотря на беспокойство, опасался к нему пробраться, посмотреть, что случилось. Потому что ставки на свободу Шайрана слишком высоки. Я, стиснув зубы, тренировалась уже почти беспрерывно. Перемещаться к Шайрану, когда именно я этого хочу. Перемещаться, когда невмоготу, но хотя бы не к Шайрану. И высший пилотаж – не перемещаться никуда. Проблема, конечно, возникла не вовремя. Но через несколько дней, когда уже все сроки отбора были нарушены, я все же смогла взять себя в руки. Несколько раз подряд удержалась от перемещения! Выдохнула облегченно. Кажется, наметился прогресс. Постепенно Шайран даже уходить стал только для того, чтобы я могла тренироваться – никуда не перемещаться, пока его нет, ну а если совсем уж сильно начинало свербеть, то перемещалась в комнату к Шайрану. Вернее, в нашу общую. Теперь мы жили в этой комнате вместе. В один из дней мы устроили пикник в вечерних сумерках на полянке в лесу неподалеку от нашего убежища. Правда, разговор быстро перестал быть романтическим. – Я узнал, что стало с ведущим миром Земли. Я едва не поперхнулась от такой новости и во все глаза уставилась на Шайрана. – Ведущий мир был уничтожен Демиургом, который хотел этим миром завладеть. – Тайламиш?.. – спросила я потрясенно. – Нет. Тайламиш заинтересовался Землей не так давно. О Земле на самом деле не вспоминали сотни лет. И я теперь понимаю почему. Эта информация была в архивах, в которые я на днях забрался. Так вот, ведущий мир был слабым, имел во владениях всего несколько миров, но хотел развиваться. И прежде всего развивать именно себя – ведущий мир, особо не заботясь о подчиненных. Тогда правителем ведущего мира было принято решение отдать Землю Демиургу. С каждым словом мое потрясение росло. Шайран продолжал: – Ведущий мир продал Землю Демиургу, но, видимо, что-то не рассчитал. Демиург не собирался платить, а попросту все уничтожил. Ты не знаешь, как Демиурги уничтожают миры. Это страшно. Они их выпивают, высасывая энергию и тем самым увеличивая собственное могущество. Иногда – частично выпивают. Иногда – полностью. Первый этап – выпить магические потоки мира, а сам мир оставить. Источники в таком случае погибнут, а мир выживет. – Это… это ведь и произошло с Землей! – Да. Но Демиург на этом останавливаться не собирался. Второй этап – это выпить жизненную силу мира, после чего он разрушается, буквально рассыпается. Я больше чем уверен, что Демиург не собирался ограничиться только поглощением магии. Он хотел выжать все соки из Земли, как поступил с остальными несколькими подчиненными мирами и ведущим миром. Поэтому не осталось ничего, ни единого напоминания – одна Земля без присмотра на окраине Объединенных Миров. Будь миров больше, не одна Земля, мы давно бы обратили на это внимание. Но Земля осталась одна. А Демиурга не стало. – Я не понимаю… – Я тоже, – признался Шайран. – Нигде нет об этом никакой информации. Можно лишь предположить, что на Земле Демиург погиб. Не успел уничтожить мир и поглотить всю его энергию без остатка. Какое-то время мы молчали. Я пыталась переварить все сказанное Шайраном. Он тоже раздумывал. Потому что… да потому что получалось что-то странное! – Если Демиург уничтожил ведущий мир и еще несколько миров в придачу, то, получается, он стал очень силен? – Я решила выстроить логическую цепочку и начать с очевидного. – Да, – ожидаемо подтвердил Шайран. – Значит, он стал в разы сильнее. И сильнее других Демиургов? – Сильнее кое-кого. Сила у всех Демиургов очень разнится, но да, он поднялся на несколько ступеней выше. Я кивнула. Это интересная информация, ее нужно запомнить. – И все же Демиург стал в разы сильнее. А на Земле зубки пообломал. Что могло его остановить, вот что? – Я не знаю. – Шайран покачал головой. – Просто не знаю, что еще могло сравниться с Демиургом, который выпил несколько миров. Я тоже не знала. Зато поняла кое-что другое. – Получается, когда-то на Земле была магия?! – Конечно, была. – Шайран улыбнулся. – Еще пятьсот лет назад была. Или до вас не дошли сведения о тех временах? – До нас дошли сведения об охоте на ведьм. И вообще… о темном времени, именуемом Средними веками. Но никакой великой магии вроде бы не было. – Была. Просто после того, как лишились магических источников, а вместе с ними и потоков, люди, вероятно, были отброшены в развитии назад и постепенно о магии стали забывать.