Покрутив браслет на руке, я послала в него импульс силы и вызвала Камиля. А вдруг сегодня повезет? Но на том конце стояла гробовая тишина. Где он сейчас? В Дикельтарке или ловит рорских шпионов на севере? Интересно, если я свяжусь с лордом Хеклингом и поинтересуюсь, жив мой друг и когда вернется, меня четвертуют? Впрочем, к чему это все? Сигнатур главы Ведомства у меня нет. – Яна, с тобой можно? – Рядом возникла радостная и счастливая Диль. Поверх плаща она набросила роскошную меховую накидку, на темных ворсинках искрился снег. Имперка пришла не одна, Кира Шоу набирала себе гору булочек с подноса… – Пожалуйста. – Я вежливо указала на лавку, отказать – значит, обидеть подругу. Страшилка, кстати, преобразилась: она сдала зачет по истории империи и теперь расхаживала в форменной мантии, синий цвет выгодно оттенял яркие волосы. Скоро, наверное, и она пару себе отыщет. Смущенно потоптавшись в проходе, девчонка уселась за наш стол. – Кира, а разве ты не должна сейчас находиться на лекции? Не то что я горела желанием исполнять обязанности личной ученицы леди Филис, но, помнится, у нас на первом курсе свободного времени не было. Она болезненно сморщилась. – Не совсем… Просто я опоздала и решила не ходить. Замечательно. Лучше сделать вид, что я этого не слышала, нет настроения читать юным адепткам мораль. Взявшись за сырный тост, поглядела в окно, подоконник с той стороны уже покрыла шапка снега. Девушки завтракали молча, иногда перекидываясь ничего не значащими фразами. Первой не выдержала Диль: – Проблемы, дорогая? – Она потянулась своими пальчиками к моей руке, золотое кольцо блеснуло. – Так ты поделись, легче станет. Мне еще не скоро станет легче, но кое-что действительно необходимо выяснить. – Как ты можешь это терпеть? – Я пристально уставилась на нее. Она напряглась, откинула светлые пряди назад и неуверенно переспросила: – Что именно? Кира поглощала уже третью булку, запивая ее горячим какао. – Ройс ведь все знает о твоих мыслях, страхах, желаниях. Это как… как чувствовать третью ногу! Нигде не спрятаться, будто вас заперли вдвоем в одной клетке пожизненно. Как ты терпишь это проклятие? В ответ Диль долго разглядывала меня, непонятные эмоции сменяли друг друга на аристократическом лице, и наконец она… громко и задорно рассмеялась. – Ну… Ну ты и насмешила! – Ей не удавалось успокоиться. – Проклятие! Хи-хи! Вообще-то… это очень… приятно. Да, Яна! Представь себе! Хи-хи-хи… Никто в клетку меня не запирал! Ройс всегда предугадывает, что мне нужно, как сделать хорошо нам обоим, что подарить, куда отвезти, понимает, почему я поступаю так или иначе. Это удобно, знаешь ли. Не нужно часами обсуждать всякую ерунду, мы понимаем друг друга с полумысли, и я еще молчу про постель… А ты?.. – Неверная догадка озарила ее, и я тут же замотала головой, останавливая рвущиеся наружу бурные поздравления: – Нет! Нет-нет-нет! Просто интересуюсь. Подруга тут же сникла и поджала губы. Я физически ощущала ее жалость. Брр! – Вообще-то можно закрыться. Мы все же иногда спорим, и я… наказываю Ройса таким образом. Он не любит оставаться один и бесится, а мне иногда нравится чувствовать себя главной в нашей паре. – У-у-у… Понятно, – иронично хмыкнула я. Разумеется, отношения не могут быть всегда идеальными, но откуда во мне это злорадство? Просто беда. Такими темпами у Танис скоро появится конкурентка. – Слышала, ты встречаешься с графом Форзаком? Он… – Хороший выбор, да. – Сколько можно отрицать, если все хотят видеть меня подругой Камиля – пускай. – Начала встречаться, вот только он пропал, ни слуху ни духу уже полгода. Девушка сжала мою ладонь, и было в этом жесте столько сочувствия, что я ощутила себя последней гадиной. – Дорогая, не переживай. Он объявится. Обязательно. И смешно и печально одновременно. Не объявится – не расстроюсь. Только Мадина права – где искать ему замену? Зак? Я не выдержу его самодовольного бахвальства, глупых шуток и навязчивых приставаний. Лучше сменить тему. – Кстати, а вы знали, что лорд Гарс – брат императора? Удивленно переглянувшись, Кира и Диль синхронно кивнули. – Ну конечно. Магистр – единокровный брат правителя, а ты не знала? – Кто бы мне сказал? – Ну да, ты же лоранийка, – понимающе протянула графиня. – Просто в школе есть традиция, согласно которой титулы остаются за воротами, тут он магистр, и называть его маркизом – невежливо, но ничто не мешает тебе купить книжку про родословную семьи Каврэн и узнать о ней подробнее. – С ума сойти, – недовольно буркнула я. – Интересно, кто еще учится в этих стенах? Страшилка увлеченно обмазывала булочку джемом, а Диль, в свою очередь, принялась любоваться снежным пейзажем за окном. – Кира, как твои дела с мисс Шармер? Гадюка больше не приближалась? Девушка погрустнела. Странная она все-таки. Ингрид, тесно общавшаяся с Диль, упоминала, что та тоже не в восторге от капризов мисс Шоу. Но сейчас я видела своими глазами, что передо мной сидят не просто две соседки, а уже две подружки. – Нет. – Страшилка напряглась. – Просто… Получается, я подставила Джона, и Шармер вновь не дает ему прохода в карауле. Я в этом уверена! Зачем лорд Гарс так поступил со своим учеником, ума не приложу. Почему бы ей не перестать отрицать очевидное? Джонни… – Он ведь тебе нравится? Не так ли? Под слоем пудры проступил румянец. Вот кто совершенно не умеет себя контролировать. Маленькая наивная девочка с опаской покосилась на золотоволосую имперку. Ну да, Диль ведь – жена Ройса. – Мы друзья, – быстрее, чем следовало, ответила Кира. – Джон привез меня сюда, все показал… У меня нет знакомых в Заоблачной земле, а лоранийки держатся обособленно. Тут не только лоранийки, тут все обходят ее стороной, ибо нормальные люди воспринимают маленькую чудаковатую истеричку как непонятный артефакт. Мало ли что этой сумасшедшей взбредет в голову. – Джонни никогда не давал мне повода думать, что я ему… интересна. – Кира неожиданно вскинула голову и часто заморгала. – Да и что во мне интересного? Он лучший, а я… Я ведь не могу, как вы… я не героиня. И страшная к тому же! Он всегда был вежлив, добр и единственный старался помочь. И пострадал за то, что продолжал помогать. Почему лорд лишает меня друзей? Почему он против нашего общения?! Она откусила булочку и шмыгнула носом. Диль заботливо приобняла Киру за Плечи и шепнула: – Лорд всегда против… Ты ведь знаешь. – Конечно. Где граф Лиммер и где я. Ее слова эхом отозвались в моей голове. – Минуту назад вы утверждали, что вспоминать титулы в нашей любимой школе невежливо. Почему бы ей просто не привести себя в порядок? Авось Лиммер и клюнул бы на юное личико. – Впрочем, об одном прошу – постарайся еще неделю не влезать в неприятности, а если решишь напроситься в наряд, то нарушай правила, когда меня не будет рядом, хорошо? – Девочка виновато потупила глазки, а я почувствовала себя стервозиной и добавила: – Кира, Танис не любит Джона, но отомстить за отказ с ней спать попробует. Мимо окон прошествовала широкая фигура в черном пальто, и сердце в панике застучало. О демоны! Я не готова с ним встречаться! Но боевой маг шел именно в столовую, ко мне! А к кому еще? К девочкам? Сомневаюсь… Дверь отворилась, и на пороге возник Гарс, запорошенный хлопьями снега. Он улыбался. Так же, как прошлой ночью, – открыто и добродушно. Никогда не видела на его мрачном бородатом лице такого счастья. Чему радуется? Сбылась мечта всей жизни? Леди Филис сквозь землю провалилась? Или не придется больше возить лораниек из-за хребта? Стало жарко… Эта улыбка обезоруживала, очаровывала. Возьми себя в руки, Яна! Брат императора и клубок неясных, смешанных чувств – плохое сочетание. Мадина тысячу раз права. Сейчас не время терять разум. – Я, пожалуй, пойду… – Не так быстро, Яна. – Магистр приблизился, загородив собой единственный проход между столиками. – Следующее занятие начнется через полчаса. Тебе некуда торопиться. Все-то он знает. Захотелось превратиться в невидимку. В голосе зазвучало ехидство: – Мисс Критс передала мне ваши заявки. – Я не сразу поняла, о чем речь, и лорду пришлось пояснить: – Вы ведь хотите сдать зачет по деструкции? Я отодвинула тарелку и осторожно поинтересовалась: – Что-то не так с заявкой? – Нет, напротив, Холдар сделала все на удивление правильно, но придется перенести время и день сдачи. Вместо среды жду вас в следующий четверг в шесть и семь вечера соответственно. – Он пристально наблюдал за мной. Вот напасть… Рейс в Дикельтарк планировался на пятницу. Совсем не останется времени собрать вещи. Магистр продолжал улыбаться. Да что же с ним такое?! – Яна… – Он подался вперед и произнес с придыханием: – Деструкция – самое сложное направление боевой магии, советую хорошо подготовиться. Все ясно. Меня только что предупредили. Чтобы не ждала пощады на зачете. Обычно лорд никого не заваливал, экзамены проходили быстро и просто: для него не существовало оценки «удовлетворительно» – либо «хорошо», либо «плохо»… Но сейчас я нутром чуяла – легко не будет, и все из-за моей наставницы. Нахмурившись, смело взглянула на него и нагло уточнила: – Надеюсь, ваше отношение к леди Филис не повлияет на мою оценку? Гарс прищурился и склонил голову набок: – Считаешь меня предвзятым? Вот и проверишь. – Он отступил в сторону и больше не задерживал.