– Не совсем. Я про вас. Вряд ли красивую женщину порадует перспектива отправиться на фронт. Не так ли? Подозрительность кольнула сердце. – Сомневаюсь, что такая перспектива вообще кого-то порадует… Почему вы спрашиваете? Мы будем беседовать о политике? Бирлек разглядывал меня долго, пристально. – Юная госпожа дурно обо мне думает. – Когда этот воин смеется, то выглядит еще более притягательно. О чем он говорит?! – Мы в Воленстире не привлекаем юных барышень к шпионажу, как вы, вероятно, подумали. И о политике, поверьте, хочется говорить в последнюю очередь. Неожиданно до меня, бестолковой, дошел смысл этой фразы. Господин советник не собирается требовать от нас ничего незаконного в оплату долга за спасение… Бездна! Почему мне даже в голову не пришла мысль о том, что он мог бы это потребовать?! Соберись, Яна! Не теряй рассудка. Он тебе нравится? Хочешь его? Ситуация – нонсенс, но где твоя гордость? Гордость, ау… Ау-у! Повезло, что Бирлек благороден и делает вид, будто не замечает внезапного бунта твоих гормонов… Шпионаж… Какая из обычной студентки шпионка? Кроме лекций по управлению дирижаблями, с меня спросить нечего! Повезло! Интересно, а если бы он все же попытался завербовать меня, сколько бы я колебалась, прежде чем отказать такому мужчине? Манящая чернота глаз завораживала, и этот мысленный вопрос так и остался без ответа. От вина кружилась голова. Очередная волна восторга, смешанного с облегчением, смыла последние сомнения в добропорядочности Бирлека. – Мой интерес в другом. Не хотелось бы, чтобы с вами случилось непоправимое. Помочь всем регесторским магам невозможно, но юной госпоже, чей прелестный образ я так и не забыл, вполне по силам. – Как? Теперь метис улыбался снисходительно. Он думает, я дура, не понимаю очевидных вещей! И он прав! Ни хрена я не понимаю! И не хочу понимать… хочу… Хочу… Мне указали на бокал: – Пейте, пожалуйста, у вас не было возможности попробовать в Тиреграде вина. И я послушно сделала еще глоток. Мир заволокло туманом. Нереальные ореолы вспыхивали вокруг факелов, светящиеся круги плыли перед глазами… По венам разливалось счастье, голову продолжало кружить, а советник Бирлек стал единственным недвижимым элементом в моей шатающейся реальности. – У вас был мужчина. – Он не спрашивал – утверждал. – Что? – выдохнула я, слабо понимая, его ли это слова или мои мысли. – Вижу, был. Чувствую. Давно. Я знаю о магах полета и объединении, знаю почти всех ваших пилотов в лицо, в том числе и женщин. Обычно они уже имеют постоянного партнера либо ищут его в беспорядочных связях, как ваша подруга. Тем удивительнее было повстречать столь разборчивое создание. Внимание сместилось вовнутрь, там, в глубине, рождалось желание. Говори… говори, и я буду трепетать… – Сначала подумал – ошибка, но потом понял, что у юной госпожи действительно не было близости более двух лет. Столь привлекательной красавице, настоящему алмазу, никто не пришелся по душе? Загадка! А загадки нужно разгадывать. Тело желало того, чего никогда не знало, – ласки. Это все его проникающий взгляд, да что там, воинственный воленстирец вызывал дрожь одним своим видом. Я сдерживалась, ибо сам Бирлек оставался невозмутим. Понимает ли он, что творится со мной? Обычный ужин, вежливая беседа, все планы рушило собственное тело, восставшее против разума… Хочу! – Я сделал вывод, что передо мной вдова. Чарующая, гордая, сильная… И решил с вами познакомиться. Реальность поплыла, хриплый голос звучал со всех сторон. Как же он мне нравится! От дикого первобытного голода можно и свихнуться… Такого не случалось никогда… Паника, как защитная реакция, не доходила до разума, отключилась логика, превращая меня в комок сжатых нервов. А Бирлек смотрел внимательно, говорил медленно, с придыханием. – Юная госпожа – не вдова. – Он двинулся вперед. – Тот человек не ценил тебя. Шрамы на спине слишком грубы, я почувствовал их через шелк… Ты боишься… – О да, боялась, но не теперь… теперь я уже ничего не боюсь. – Страх – не позорное чувство для девушки. Я помогу побороть его, все исправлю и покажу, чего ты действительно достойна. О да… мне нужно забыть боль, почувствовать себя женщиной, настоящей, любимой. И захотеть самой… Как он творил это? Не знаю. Как бабочка летела на огонь, так и я рвалась к нему, не замечая, как на краю сознания надрывается сирена интуиции. Что-то было не так. – Я увидел и полюбил тебя, Яна, сразу и навсегда. От заветных слов срывало крышу… Сердце колотилось, сбивалось дыхание… Жар плавил меня. Ведь ничего страшного не случится? Не может же случиться? Если я поддамся желанию один раз! Ведь я безумно хочу этого… Так почему нет? Почему должна противиться? Один разик… Теперь Бирлек находился близко, слишком близко, меня покачивало… Первый поцелуй в шею, как удар током, второй в ухо, и я уже не сдержала стона, натягиваясь струной. Шлейфы от факелов кружились, будто в калейдоскопе. Руки давно обнимали за плечи, расстегивали пуговицы. Яна Брайл пропала, сгорая в огне этого демона, в животе закручивалась страсть. Упав на подушки, позволила ласкать себя поцелуями, сходя с ума от его запаха, чуть шершавые пальцы скользнули по позвоночнику, и я выгнулась дугой. Более не принадлежа себе, застонала и сорвалась навстречу. Уверенным движением меня бросили обратно на подушки, прикрывая своим телом. Проникшая в прическу ладонь растрепала волосы, подавляя волю… Тир Бирлек требовательно коснулся моих губ. Никто не целовал меня так. Никогда. Вспышка боли разорвала голову, и я взвизгнула, вспомнив, что кое-кто все же целовал. Не так, но… Образ сломленного человека посреди черного пляжа… Того, о ком не вспомнила ни разу за вечер… Дернувшись, я выставила руку перед собой. – Стой! Что-то не так, – только и успела выдохнуть и вновь угодила в капкан его взгляда, теряя связь с реальностью. – Мне нужно… нужно… – Голос дрожал, мысли рассыпались… Если бы Бирлек тогда настоял, то я бы не смогла остановить его, ведь сама безумно желала всего этого. То ли был какой-то кодекс чести, то ли пресловутые традиции помогли, но воленстирец отстранился. Жаль, это лишь усилило мою агонию… Из памяти стирались воспоминания… Нужна пауза… Что-то не так… Кажется, он понимал меня без слов и на мои действия отреагировал жестким смешком: – Иди. Тебя проводят. Из беседки я выпала, ноги подкашивались, внизу живота пульсировало желание, а зрение так и не восстанавливалось… Но хуже было другое – мне нестерпимо хотелось вернуться. Сейчас, немедленно! Иначе не прощу себе! Буду жалеть до конца жизни… Лишь одна мысль билась в тумане сознания: «Сейчас. Сейчас я вернусь к нему…» Это было даже хуже, чем сидеть рядом… Разум помутился, больше своей жизни без него я не представляла. Два воина завели меня в домик и оставили одну, дрожащую и поскуливающую от желания. Раковина, цветы, зеркало, окошко с видом на бассейны… «Сейчас… Я сейчас вернусь…» В лохани блестела вода, плавали цветочные лепестки. Дура, как я могла остановить Тира в такой момент?! Неужели не заслужила быть любимой хотя бы раз?! Подняв глаза, увидела в зеркале собственное нечеткое отражение. Рядом возник смазанный темный силуэт неизвестного в капюшоне. Все… Демон! Спятила… Едва не вскрикнув от ужаса, я вскинула руку, но боевая структура не сработала. Явившийся глюк рванул вперед, ладонь в перчатке зажала мне рот. – Тихо! – шикнул голос из прошлой жизни. – Это я. С головы соскользнул капюшон, но я узнала этого человека лишь спустя долгое мгновение. Узнала и почувствовала гнев… – Камиль? – удивилась я, когда он убрал руку. – Что ты тут делаешь?! Друг отстранился, обеспокоенно оглядывая меня. В традиционном местном балахоне, загорелый, с черными волосами, он почти ничем не отличался от обычного воленстирца… Замечательно… Просто супер… Зачем приперся?! Неужели не понимает, что я… слегка занята? Невидимая нить настойчиво тянула на улицу, туда, где, я знала, меня ждал Тир… Надо завершить начатое. Я хочу! Хочу этого впервые в жизни, а тут он… Почему я такая невезучая?! Из груди вырвался стон. – Это ты что здесь делаешь?! – шепотом рявкнул Форзак. – Тебя не должно быть в Воленстире! И почему ты с ним? Ты вообще знаешь, с кем ужинаешь? Как же он бесит! Лицемер проклятый! Выбрал время заявиться! По телу прошел спазм, позже расскажу этому моралисту, как плохо приходить в такой момент, а пока… Будто дикая кошка, я прыгнула к двери, но этот ублюдок успел среагировать – вцепился в мой локоть и развернул к себе. – Яна! Ты же с ним не… – Что я «с ним не», Камиль так и не спросил, вопрос оборвался на полуслове. Он с ужасом разглядывал расстегнутые пуговицы. – Пусти! – Я отчаянно дернулась. – Не мешай! Хотя бы раз не мешайте мне никто! Благодарение богам, голос осип, иначе воины Бирлека, караулившие домик снаружи, уже были бы тут. Камиль, сволочь, сильнее сжал локоть, схватил мои волосы и резко оттянул назад, заставляя посмотреть ему в глаза. Я едва не взвыла от обиды. Плохо! Как же мне плохо! Ну зачем он заявился? Только почувствуешь себя счастливой – и снова облом! Пусть придет Тир и заберет меня… Достало! Все достало! – Вот тварь! – наконец выдохнул Форзак, удерживая меня, трепыхающуюся, на месте. Кто из нас еще тварь! Друг, называется! Сволочь, а не друг! Повинуясь внезапному импульсу, я врезала ему кулаком в плечо и рванула на улицу. Но не тут-то было. Он схватился за платье, дернул обратно, больно заломив руку за спину, а затем рывком сунул мою голову в лохань с водой… Кипящее в крови желание помогало бороться, я вырывалась и булькала, но Камиль был сильнее. Сквозь плеск слышались глухие ругательства, недостойные аристократа. В последний миг гаденыш вытащил меня за волосы, и я не захлебнулась. – Когда успел, мерзавец?! Когда только успел?! Так и знал! – Камиль, – жалобно протянула я. – Пожалуйста, хватит… Отпусти, хорошо? Ореолы вокруг факелов померкли, мир перестал шататься, но страстное желание видеть Тира не проходило… Форзак пристально изучал мои глаза. – Ты вообще хоть немного соображаешь? Знаешь, что будет, если вы переспите? Ты станешь его женой! О боги! Да плевать. Я хочу! – Отпусти, пожалуйста! Я не смогу стать ему женой, я не воленстирка и к тому же маг полета! Форзак зло фыркнул: – Еще как сможешь! Между империей и Воленстиром заключен особый договор как раз на такие случаи! Если регесторка проведет ночь с воленстирцем, то автоматически меняет гражданство! И все! Все, Яна! Империя больше не защищает ее, не вмешивается во внутренние дела царства! Ты этого хочешь? Этого? – Камиль был в бешенстве и даже не замечал, с какой силой сжимал мой подбородок. – Он не сказал? Нет? Действительно, зачем? Наверное, дура из башни уже навешала вам на уши лапши! Не все так замечательно в этой чудесной стране! И хваленая свобода здешних дамочек заканчивается сразу после замужества! Ага! После брачной ночи за них абсолютно все решает муж! Меня потихоньку отпускало… Голова еще кружилась, дыхание не восстановилось, но я перестала стонать и даже начала понимать смысл его слов. Форзак ослабил хватку, продолжая попытки достучаться до моего разума: – Хочешь этого урода?! Это не твои чувства… точнее, твои, но усиленные! Не важно! Подумай! Ты, отшившая половину школы, ты хочешь Бирлека, с которым знакома несколько часов?! Уже не вырываясь, я затравленно уставилась на друга. Медленно и неохотно в сознание пробивалась тревога… Случившееся в беседке – сплошное безумие! – Камиль, – потерянно прошептала я, силясь осмыслить происходящее. – Камиль, я хочу к нему. Почему? Что это такое? Друг осторожно отпустил меня и жалостливо оглядел. – Феромональная сыворотка, судя по всему… – Он сокрушенно покачал головой, будто я была неизлечимо больна. – Специальный наркотик на основе его крови. Но чтобы добиться такого эффекта, ввести ее нужно было давно… Очень давно! Когда ты успела его хлебнуть? Понимаешь, чем все может закончиться? Ты – маг полета! Сильный! Он – генерал рорских наемников! Мы должны уходить! Немедленно! Пока Бирлек рядом, ты будешь сходить с ума, а магия перестанет работать! Липкий страх отрезвил. Я рванула к разделенному сознанию и… не обнаружила его… Вот что было не так! Мое второе «я», моя магическая тень, управляющая энергией, исчезла… Нет!!! Только не это… лучше пусть отрежут руку или ногу! Без собственной силы я себя не представляла. – Нужно торопиться! – Камиль засуетился, проверяя закрепленный на поясе карабин. – Этот полукровка захотел обзавестись женой – магиней полета? Обломится! Наконец-то я осознала, в какой заднице оказалась! Туман в голове рассеивался, но изводящее желание продолжало терзать тело, хотелось вернуться, ощутить его губы на шее… и не только губы, и не только на шее. Форзак подозрительно покосился на меня, замерев у форточки. Через нее он и проник сюда. – Идем, Яна… Сжав кулаки, приблизилась к другу, которого несколько минут назад готова была покалечить… А ведь мы не виделись полгода. И я… я подставила его перед Гарсом… Магистр. Из глубин памяти всплыл его образ, наполнив сердце вселенской тоской. Прикрепив веревку к чугунному держателю для факела, Камиль бесшумно вылез в окно и повис над пропастью. Там, внизу, находились стена акведука и резервуар нижнего бассейна, примыкающий к одной из улиц. Высота была небольшая – метров пятнадцать. – Давай помогу! – Сама! – Завязав подол платья узлом, я схватилась за веревку и вылезла на улицу. – Кстати. Хотел сказать, – произнес друг, осторожно спускаясь вниз, – шикарно выглядишь. Когда увидел, едва узнал. В затылке пульсировала боль… Ветер трепал мокрые волосы, обдувал лицо. Ломка не прекращалась. Как же тяжело уходить! Дрянная ситуация… Как теперь избавляться от этой зависимости?! Нам повезло, никто не заметил, как две фигуры спустились из окна одинокого домика у края стены. Внизу виднелись плоские крыши, широкие улицы, освещенные факелами, над пустыней загоралось и гасло темно-оранжевое зарево. Ночной Тиреград более не восхищал – слишком много несчастий он мне принес.