Второй быстрый взгляд в мою сторону заставил насторожиться. – Слушаю вас. – Разрешите наедине. Прищурившись, я спрятал пластину с сигнатурами в карман и приблизился. Вот это уже интересно. Филис хотела посекретничать с Хеклингом? Друг нахмурился, прекрасно понимая, что я никуда не уйду. – Господа, перерыв, – сообщил он поисковикам, и те, услышав заветное слово, мгновенно ретировались из зала. Боевая магиня бросила на меня третий, преисполненный ненависти взгляд. – Хорошо, милорд, – холодно отозвалась она, складывая руки на груди. – Я узнала, что в Тиреграде задержан один из наших дирижаблей. По подозрению в шпионаже. Милорд, необходима срочная помощь. И тут я понял, что было не так. Филис нервничала. Из движений исчезла плавность, пропала ироничная самоуверенность, испарилась блаженная улыбочка. Напряжена, как сжатая пружина… Какой дирижабль? Какой Тиреград? И какие, к рорским демонам, шпионы?! Хеклингтоже ничего не понимал… Сумасшедшая, у нее снова сносит крышу? – Что за аппарат? – удивился фиктивный глава Ведомства. – И почему докладываете именно вы? Филис помедлила с ответом, подбирая слова: – Милорд, это частный рейс «Воздушной компании», дирижабль типа «Скиталец». «Скиталец»… «Скиталец»?! Надеюсь… Прежде чем она закончила фразу, меня пронзила страшная догадка, подтвердившаяся через долю мгновения. – Его пилот – мисс Яна Брайл. Царство Воленстир. Тиреград Яна Брайл Я рассказала Мадине все: про арену, про сыворотку и предложение Бирлека, про помощь Камиля и пропажу Хельги. Наставница выслушала с хладнокровным спокойствием и вопросов не задала. Если она и испытывала какие-то эмоции, то в канал связи их не пустила, зато я не скрывала ни злости, ни страха, ни ненависти. На вопрос, что нам делать, миледи посоветовала «сидеть на аппарате и не высовываться». Замечательно! Супер! Хельга непонятно где на пути в Рор, с минуты на минуту вернется Бирлек, а мы – ждать! Его ждать?! При одной мысли о встрече с этим воленстирцем трясло от ужаса… Когда связь прервалась, я некоторое время смотрела в одну точку. Никто нам не поможет… Это конец. Хельга попадет в лапы к Хкину, Камиля арестуют, а моя жизнь, судя по всему, превратится в бесконечный наркотический угар. Советник сказал верно – я сама кинусь на него через полчаса. А ведь все могло сложиться иначе, расскажи я тогда Гарсу о своих истинных желаниях. Магистр Гарс… Плохо мы распрощались. И теперь, пока оставалась возможность, пока магия еще подчинялась, хотелось связаться с ним. Сложный рисунок сигнатуры вспыхнул перед глазами… Я долго смотрела на витиеватые узоры, пытаясь преодолеть внутренний барьер. Не преодолела. Что скажу ему? «Простите, милорд, я тут обманула вас, а Форзака на самом деле никогда не любила? Но сегодня я предам империю и вас снова, став женой воленстирского генерала?» Нет… Не стоит. Его презрение меня добьет. Пусть уж лучше так. – Они перегнали все дирижабли на южную сторону башни, – сообщил Камиль, забираясь ко мне на крышу кубрика. – Кроме этих двух внизу дежурят еще пятеро магов и отряд наемников. Надо было улетать, когда имелась возможность. Да. Но тогда мы бы не узнали, что с Хельгой. Жаль, от этих знаний сейчас никакого толку. На горизонте алел рассвет, темные песчаные дюны волнами тянулись с запада на восток. – Попробуем раскрыть паруса, они мгновенно взорвут баллон. У этих резерва хватит. Спасибо, я уже давно поняла, что мы пропали. Форзак привстал и еще раз оглядел окрестности в подзорный визор. – Даже если бы нам невероятно повезло и дым с заводов подул в нашу сторону, он не помог бы прикрыть отлет. – Форзак такой, никогда не сдается и до последнего надеется сбежать. Боги, ведь он тут из-за меня, что с ним сделает Бирлек, когда схватит? Сердце болезненно сжалось… – Плохо, что сейчас зима. – Почему? – Пальцы нервно теребили пилотский пояс форменного комбинезона. – Летом ветер дует с севера, – пояснил друг. – Часто бывают пыльные бури. Пыльные бури? Я задумчиво поглядела на горизонт. Пыльные бури… Мысли несколько раз крутанулись вокруг этой фразы. А что, если… Идея… Маленькая безумная идейка просочилась в сознание. Нет, пыльные бури я не умела создавать, книжечка наставницы такого раздела не содержала, но… Собственно, почему бы и не попробовать? Что мы теряем? Схема снежного шторма. Такая была. Сложный рисунок примерно из двухсот элементов, и, кажется, я почти все помню. Вот только снег в таком климате даже до земли не долетит. Что, если изменить схему? При малейшей ошибке заклинание скорее всего не сработает, точнее, в лучшем случае не сработает, шанс большого взрыва остается всегда… Общий вид структуры выплыл из глубин памяти. Заменим линии со свойствами стихии воды, отвечающие за снег, на элементы земли. – Пыльные бури… – бормотала я, поднимаясь на ноги. – Пыльные бури… Сила потекла в тонкие тела. Мне понадобится много энергии, треть резерва. – Что ты делаешь? – нахмурился Форзак, расслышав перезвон магии. Оглядев новый чертеж, я осталась довольна, вполне гармоничная на вид картинка. Попробуем. Спроецировав ее на видимую часть неба, медленно подняла руки и выпустила силу в пространство… Вши-и-и-их! Резерв опустел на треть, ноги подкосились, и я плюхнулась на пятую точку. – Зачем ты выбросила столько магии в пространство? Похоже, просто так выбросила. Теперь оставалось только ждать. Кто знает, какое время отклика у этой схемы, если она даже и сработала. – Проверить кое-что хотела. Скажи, как ты меня нашел? И где потерял браслет? Друг улыбнулся: – Шпион с регесторским браслетом – пойманный шпион. А тебя не искал совсем, не обижайся, просто следил за Бирлеком – это была моя миссия в Тиреграде. Представляешь, что я подумал, когда увидел тебя? – Прости, ты влип в историю по моей вине. – Зато мы встретились, я сильно скучал все это время. Стало стыдно, за обычными словами Камиля таилось ожидание, на которое мне было нечем ответить. Но и обижать не хотелось – не в такой момент. Как удивительно легко в последнее время удавалось лгать. – И я… Мы молча смотрели на восходящее над океаном солнце. Погода не менялась и не могла измениться – нельзя так вольно относиться к магическим структурам. – Ничего, – покосился на меня Форзак, желая успокоить. – Сейчас они там в Ведомстве закрутятся и что-нибудь придумают. Обязательно. Не знаю, верил ли он в свои собственные слова. Сомневаюсь. Город на краю пустыни просыпался, день обещал быть знойным. На востоке блестело бирюзовое море, на западе дымились трубы заводов, дирижабли прилетали и улетали, а из Ведомства с нами так никто и не связался. Видимо, у лорда Хеклинга возникли трудности с придумыванием способов нашего спасения. Резкий порыв ветра раздул волосы. Лежа на крыше, Камиль продолжал высматривать внизу Бирлека. – Пойду в каюту, – сообщила я, поднимаясь на ноги. Но друг неожиданно схватил меня за ботинок и ткнул пальцем вперед: – Стой. Что это? – Где? Если моя структура и сработала, то почему я ничего не вижу? – Вон там воздух дрожит над песчаной дюной. Уставившись в нужном направлении, я никакого дрожания не заметила. Очередной порыв ветра едва не сбил меня с ног, основательно дернув машину. Хорошо, что тросы плотно натянуты. – Тень? Форзак покачал головой: – Это не тень… – Карие глаза замерцали, и он изумленно осмотрел пространство тонким видением. – Это ты сделала? Яна, что ты сделала?! Коричневая полоска над пустыней и правда расширялась. Что бы я ни сделала, но оно работало. Работало! Губы растянулись в довольной улыбке. У нас появился призрачный шанс! – Не знаю, – выдохнула, наблюдая за растущей субстанцией, наступающей с севера. – Либо эта штука нас уничтожит, либо спасет. Нормальные люди погодным сюрпризам не радуются, но я едва не запрыгала от восторга, ощутив невероятный душевный подъем. Если эта тень хоть немного сохранила в себе свойства бури, то скоро весь Тиреград накроет… Ветер усиливался, пришла пора готовиться к отлету в экстремальных условиях. Да-да-да! Форзак пораженно смотрел, как я спрыгнула с крыши на палубу. – Но леди Филис… Плевать наледи Филис! И на ее советы! От них одни беды. Нет уж, теперь у нас появился шанс! И пусть управлять дирижаблем при таком ветре – самоубийство, но я попробую. Погодная структура сработала, мы больше не беспомощные жертвы и будем бороться, найдем Хельгу и все исправим. Да! Мы все-все исправим! – Хочешь остаться? – обернулась я, цепляя к поясу страховочный трос. Ветер запел в сваях, воленстирские маги огня с тревогой посматривали на горизонт… В крови бурлил злой азарт. Тиреград запомнит меня надолго! Оно приближалось. За спиной грохотало, сверкало страшное малиновое зарево, истошно скрипели тросы. Через минуту солнце скрылось, еще секунд через десять воздушный порт оказался во власти стихии. Несколько поправочек в схеме бурана, и ураганный ветер принес красную пустыню в столицу Воленстира. Острые песчинки царапали кожу и больно жгли. Видимость упала до трех метров, сам воздух вокруг стал темно-красным, кровавым. Быстрым движением я нацепила очки и заорала на ухо обалдевшему другу: – Готов?! Неуверенно кивнув, Камиль вытащил топор из технического люка. Даже если маги огня попытаются нас задержать, пусть сначала попадут! Ха-ха… – Как долго это продлится? – Щурясь от летящего песка, он принялся перебивать первую якорную цепь. Энергия потекла в тонкие тела. Очередной мощный порыв ветра швырнул меня в борт! Больно! Разделенное сознание подхватывало управляемые схемы, оживляя «Скитальца»… Моя машинка меня не подведет. Не в этот раз. – Очень недолго! Торопись! Гондолу бросило в сторону – оторвался еще один якорный трос… Пока Форзак не обрубил все, нужно раздвинуть крылья, иначе погибнем! Паруса растягивались рывками, мгновенно наполняясь сильнейшим ветром. Искрящаяся энергия осыпалась вниз, теряясь в красных вихрях, а резерв стремительно пустел. Надо держаться! Иначе все зря! Стыковочную площадку скрыла стихия, от рева которой дрожал корпус. Усилилась парусность, одно из креплений не выдержало нагрузки, и его вырвало из борта с корнем. Проклятье! Гондолу развернуло и понесло на причальную мачту, будто это и не гондола вовсе, а мелкая щепка. Рухнув на палубу, я покатилась до самого пилотского мостика… Ай-ай-ай!!!