– Подпиши, и все закончится. – А затем покосился на переминавшихся в нетерпении магов: – Развлекайтесь. Ториль, следи, чтобы эти двое не перестарались. Карга поклонилась и замерла рядом. В тени продолжал истерично ржать кто-то еще. Как только Хкин скрылся за рядом железных прутьев, Гектор приблизился, положив ладони на пояс. – Неприкосновенная девка черного. Может, рискнуть и побороться за тебя? Мне станешь женой? Бешеный! Вжавшись в стену, я попыталась отступить, но этот мерзавец тут же схватил меня за плечо и замахнулся. Что-то блеснуло, и щеку обожгло огнем. Придя в себя на полу, я ощутила, как по подбородку течет кровь. Сдохни, мразь! Хлыстом ударил. Попыталась проморгаться. За широкой спиной рыжего возник Сэй и укоризненно покачал головой: – Гек, хозяин сказал не трогать ее особо, займемся Юной и Тайлом, пусть смотрит. – А я и не трогал… особо, – ненатурально удивился рыжий урод. – Она сама ударилась! Отвернувшись, он направился к имперке. В техническое отверстие затекала вода. Дождь лил не переставая, иногда вспыхивало зарево. Издевательства над пленниками продолжались несколько часов, пока Гектор вновь не заехал мне по лицу, а я, не сдержав силу, не потеряла сознание. Очнулась резко, вздрогнув всем телом. Реальность не поменялась. Я в Роре, без магии, рука дико болит, стоит только чуть пошевелиться… Со мной избитая до полусмерти девица, которую отпустят, как только я подпишу кровный договор, и мужик-инвалид, почти не реагирующий на изощренные пытки Сэя. Рядом блестела пластина, оставленная прыщавой старухой-целительницей. В сердцах я пнула ее ботинком, послышалось звонкое эхо, расходящееся по пустым коридорам. Спокойствие! Спокойствие, Яна! Еще есть время. Соберись, пораскинь мозгами. В отличие от измученной имперки, у тебя извилины еще работают. Ищи выход. Нужно выбираться отсюда, сделать хоть что-то. Взгляд скользнул по худым исполосованным бедрам. Ее мучили из-за меня… Друзей удалось спасти, но кому-то все равно приходится страдать… Я не подпишу договор, и ее убьют. Обхватив голову руками, поморщилась. Кого я обманываю? Сколько Бирлек будет добираться до долины Лагхар? Возможно, уже вечером или завтра утром он будет здесь, и все закончится. Мне не выстоять против сыворотки в третий раз. Времени почти не осталось. Вновь вздохнув, разлепила глаза и осторожно поднялась на ноги. Хкин сыграл на чувстве вины, будто знал, какие демоны прячутся в моем прошлом. Умный гад! Решил, что не выдержу зрелища чужих страданий и покорюсь судьбе? Он прав, я уже думала об этом, из последних сил убеждая себя, что не знаю этих людей и дела мне до них нет. Погибни я на «Скитальце», их судьба вряд ли бы изменилась. Пленники форта обречены, а я – лишь повод, только повод покончить с ними… Осталось в это поверить. Тонкая хлопковая тряпка, прикрывавшая спину девушки, соскользнула, обнажив ряд длинных шрамов. Демоны… Опять самообманываюсь? Она – это я… могла быть, если бы лорд Гарс своевременно не отыскал меня… Магистр… Та ночь в кабинете останется лучшей в моей жизни. Зажмурившись, вспомнила его лицо и тут же ощутила странное тепло. Улыбка, совершенно непривычная, удивительным образом преображала жестокий образ… Интересно, что он кричал, когда Гектор столкнул меня с мостика? Чтобы не жертвовала собой? Обещал вытащить отсюда? Безумие какое-то! Форзак не рассчитывал на помощь извне, и Милман умолял догнать тюремный кортеж до прибытия в форт. Нет, магистр не решится пойти против Ведомства и против собственного брата… А вдруг решится? Вдруг из-за меня его убьют?! Мысли закружились вокруг нашего последнего разговора. Как все глупо вышло. Собственные страхи угасали под напором чудовищной реальности, становились мелкими и незначительными. Студенты ненавидели его, считали жестоким учителем. Что они вообще знали о жестокости? Капризные, обидчивые дети! Я тосковала. Безумно хотелось домой. Не в Фертран и не в школу, а к человеку, с которым безопасно и спокойно. Почему меня прежде так заботили наваждения Рэда и мнимые галлюцинации? С каких пор я перестала признавать очевидное и принялась искать доказательства уже случившемуся? Какая разница, сошла я с ума или влюбилась? В сущности, это почти одно и то же. Стало обидно… Вчера, в канале связи, в бурлящем потоке событий, чужих переживаний и страхов, в канонаде взрывов, так и не нашлось мгновения, короткой секунды, чтобы извиниться за собственную ложь. Но, может, оно и к лучшему? Зажмурившись, я сдержала подкатывающие слезы. Ведь лорд Гарс способен на невозможное… Не прощу себе, если он погибнет, вызволяя меня. Да. Все к лучшему. А пока… у меня еще есть время придумать план, как сбежать из места, откуда сбежать невозможно. – Ты ведь не собираешься этого делать? Правда? – послышался сиплый голос. Вздрогнув, взглянула на очнувшегося регесторца. Его звали Тайл, выглядел он жутковато: ребра проступали сквозь разорванную рубашку, один глаз посинел и заплыл, нижняя губа опухла, борода сбилась в клочья, обе ладони ему отрубили. На всякий случай я отступила в свой угол: – Не собираюсь – что? Для чего оставили здесь имперскую целительницу – понятно, но зачем тут маг-инвалид? Хкин подослал следить за мной? – Подписывать договор. – Здоровый глаз посмотрел на меня и прищурился. Пленник сидел у противоположенной стены. Я подозрительно нахмурилась: – Хочешь убедить меня сделать это? Фыркнув, он громко засмеялся, легко разгадав мои подозрения: – Ну… Я бы подписал и отправился к предкам. Но Тайл не так удачлив, как ты! Ничего не понимаю. – Почему? Косматая голова снова затряслась – пленника одолел приступ веселья. – М-да… А ты дура, как я погляжу. Не хотят, чтобы я сдох, наверное. С трупа легко считать воспоминания, но не академические знания. Со смертью в этих стенах напряженка, девочка. Такие дела. Кто-то сегодня тупит, возможно, даже я. – Почему? – О, заберите меня к предкам! – Тайл смачно сплюнул на пол. – Паршивых некромантов полный форт! Сдохнешь – поднимут, и пока мозги в кисель не превратятся – а случится это нескоро, – будешь скалиться под управляемой схемой. Нравится такой вариант? Почувствовав тошноту, я глубоко вздохнула: – Как вы здесь оказались? Девушка вновь пошевелилась, в свете единственной лампы судорожно дрожала ее голая лодыжка. Поморщившись, Тайл отбросил седые патлы назад. – Как и остальные – сел не на тот дирижабль. Паршивый, знаешь ли, выдался полет. Получается, пассажиры пропавших аппаратов выжили. Значит, он находится в плену уже третий год… Не уверена, что желала знать ответ, но: – А где остальные? По коридорам раскатился хохот и окончательно разбудил целительницу. – А-ха-ха! Скоро увидишь где. Главное, перед встречей не завтракать. – Смех резко оборвался, и маг посерьезнел. – Из всех только мы с Юной остались. Кто договор подписал, а кто батарейкой заделался, самые везучие умерли. Девушка застонала и перевернулась на спину. Широкие красные полосы пересекали живот. Хотелось чем-то помочь, просто стоять и смотреть было выше моих сил, но без магии ничего другого не оставалось. Может, над ней и измывались регулярно, но накануне избили из-за меня. – Ты бы к ней не приближалась, – посоветовал инвалид. – Малышка давно не в себе, а после вчерашнего… Предупреждение заставило меня замереть под желтым фонарем. И очень вовремя. Прикрывавшая наготу тряпка отлетела в сторону, светлые волосы рассыпались по плечам, регесторка вскочила и зашипела диким зверем: – Не подходи! Это все из-за тебя! Ненавижу! Она бы бросилась, но мне удалось отпрянуть назад. Агрессивно дернувшись ко мне, девица рванула в темный угол и громко разрыдалась. О боги! Несмотря на безграничное сожаление и сочувствие, держаться от Юны стоило подальше… Совпадение, что Хкин придумал мне пытку чужими страданиями, или знал о моем прошлом? Сомнительно. Тайл пристально наблюдал за мной: – Я же говорил. Раньше мы сидели тут втроем с ее парнем, Юна держалась, надеялась выбраться отсюда. Парнишка тот сильным боевым магом был, а они рисковые идеалисты через одного. Им в Школе боевой магии внушают, что погибнуть за империю – лучшая судьба. Когда Хкину стало недостаточно с него энергию тянуть, то предложил переметнуться, а тот ни в какую. Пытали его долго, и Сэй однажды перестарался, ну, в общем… сдох боевик неудачно. Потом сколько некромант ни пытался его поднять – не вышло. С тех пор Юна совсем свихнулась. Так-то раньше она нужна была, а сейчас какой с девки прок? Кровь слабая, силы мало, с катушек съехала окончательно. В расход такую. Ну или Гектору поиграться. Я взглянула на мерзкую пластину, перестав что-либо понимать. Зачем Хкин настаивал на подписании договора, если не собирался меня убивать? То, что не собирался, – это точно. Либо он уверен, что я не подпишу, либо если подпишу, то не умру. А значит… Незнакомые символы тускло загорались и гасли. Там вписаны какие-то другие условия, им не озвученные. Или, что гораздо прозаичнее, колдун надеется на Бирлека, а его «обаяние» – залог моей лояльности. Тогда зачем нужен договор? Неужели не все так гладко в отношениях Рора и Воленстира? Одно ясно точно – подписывать ничего нельзя. Тайл оказался проницательным – проследил за моим взглядом. – Не верь, наш великий темный повелитель обещание не сдержит. А если хочешь прожить подольше, переставай терзаться. Тут каждый сам за себя, детка… А она, – он кивнул в темный угол, – давно уже труп. Целительница все прекрасно расслышала и судорожно всхлипнула. – А ты? – Я пристально поглядела на инвалида. – Ты почему не труп? – Я нужен Хкину, – фыркнул он. – Точнее, ему нужны мои знания. В Регесторе я работал инженером, имел степень магистра по структуре заклинаний. Вот теперь сижу здесь, работаю живой энциклопедией для колдуна, он любит адаптировать наши схемы под кровную магию. – И ты сдаешь ему имперские разработки… Гневный взгляд едва не испепелил меня. – Прикуси язык, девка! Я сдаю ему всякую туфту! Это лучше, чем он вытащит из моих мертвых мозгов структуру какой-нибудь бомбы! Не стоит называть Тайла предателем, Тайл третий год ходит по краю, но забившую на него империю не предает! Страх скрутил желудок спазмами. Они психи, нужно соблюдать осторожность. Медленно покивав, я попятилась в свой угол, хорошо, что камера просторная… Тревога не отпускала ни на миг. Что делать? Что, лоранийские демоны, мне делать?! Как выбираться из этой заварухи? Сокамерник уже взял себя в руки и едва слышно произнес: – Предпочитаю ждать, когда рыжий или трупоед перегнут палку и проломят мне башку, чтобы наверняка. Наш пилот в прошлом был армейцем, среди всех оказался самым умным – сразу смекнул, что дело тухлое и никому не спастись, сунул голову под пресс, помешать ему не успели. Теперь за тем прессом следят… От его сожаления начинало трясти, но я все же задала свой самый волнующий вопрос: – А сбежать? Вы не пробовали сбежать? – Хм, все-таки ты дура! Посмотри на мои руки, я даже простенькую структуру создать не могу. Куда я убегу? Да и невозможно это. – Почему? Я уже не рассчитывала услышать ответ, но после паузы маг заговорил: – Из форта сбежать невозможно. Это самое защищенное место в Роре. Один уже пытался, даже до первого этажа не дошел, теперь мертвяком под чьей-то схемой ходит. Ты видела крепость снаружи? Нет, конечно, и уже куда-то собралась. Десятиметровые стены, пять бастионов по периметру создают над цитаделью защитный купол. Стоит коснуться силового поля – умрешь мгновенно. Мы находимся в главной башне, хочешь спуститься вниз – придется преодолеть сорок лестничных пролетов, на каждом замки со структурами. Что тут за система безопасности – демон разберет, все на крови построено, я едва понимаю принцип работы. Во дворе псарня, собаки сразу чуют чужаков, мимо них не пройти. Ворота постоянно закрыты, дорога отсюда одна – на север, освещается и просматривается до горизонта, на юг ведет лесная тропа, но там старый некрополь, болота и разломы с кислотой. Вот такие дела… Так что выйти отсюда просто так не получится, тем более с этой штукой на руке. Сидим и скулим дальше. Я взглянула в техническое окошко. Хмурое свинцовое небо висело низко, дождь не прекращался. Тайл наверняка сам размышлял о побеге, но потом от этой идеи отказался. Но за такую информацию стоило поблагодарить… Я похлопала по карманам – конечно, все пустые. Из-за пояса исчез нож, с петель – карабины, даже из ботинок вытащили стальные защелки. Подняв руку, осмотрела изувеченное запястье. Жидкий металл глубоко прожег кожу и застыл, повредив связки, по краю запеклась кровь… На рыхлой поверхности едва угадывались линии рорского заклинания. Потерла их пальцем – больно! Тайл прав, пока эта структура меня сдерживает, нечего думать о побеге. Послышался новый раскат грома. Задрав голову, присмотрелась повнимательней и в очередной вспышке увидела цепь… Тонкую, натянутую на достаточном отдалении от технического окна. – «Ветерок» ведь где-то рядом? – вдруг поняла я. Маг нахмурился: