— И тебе — эй. — По его приказу водитель убрал рацию. — Поехали в больницу, так мы успеем спасти жизнь этого человека. Водитель вдавил педаль газа и вырулил на дорогу. — Какого хрена происходит?! — закричал сзади мужской бас, и с грохотом возник низенький коренастый человечек. Стерлинг ткнул в него дулом. — А происходит то, что ты позволишь женщине делать свое дело. Ты пожелаешь сотрудничать с ней. И уже топаешь помогать. — Он спросил громче: — Бекка, ты справляешься? — Ты нужен мне здесь! — Ступай, помоги ей, — приказал Стерлинг, после чего мужичок ринулся обратно, где принялся помогать второму парамедику, находившемуся возле Бекки. — Он мертв, — проговорила Бекка, разглядывая землистого цвета лицо и сложенные на животе руки. Едва она озвучила это, как фургон, завизжав покрышками, резко затормозил. Всех по инерции рвануло вперед, а потом снова назад. Раздалась ругань вместе с грохотом. Стерлинг уже устремился к капоту авто и тут же принялся изрыгать проклятия, обнаружив, что стало причиной их остановки. Джипы военных. Три. Это только впереди. Он вернулся назад и склонился к Бекке. — В ту же секунду, как откроются двери, мы уходим. — Поверить не могу, что говорю это, — пробубнила она, — но нашей группе ученых нужно это тело. — Тело! — вскричал один из парамедиков. — Вы собираетесь выкрасть тело? — Он шагнул к задней двери. Стерлинг навел на него глок. — Обожаю стрелять из пушки, — сообщил он. — Дай только повод нажать на курок. — Мужик плюхнулся обратно на сиденье, а до Стерлинга донесся скрежет открываемой передней дверцы. — Не могу же я встретиться с ним, поэтому это сделаешь ты, — скомандовал Стерлинг, возненавидев тот факт, что не был похож на всех тех, кто свободно перемещался в ветре, что имел некий изъян. — По одному. — Хватай его и возвращайся за мной, — произнесла Бекка. — Нам нельзя рисковать потерей этого тела. Оно нам нужно. — Ни в коем чертовом случае, — рявкнул он, тут распахнулись задние двери, и Стерлинг схватил Бекку в охапку. Они появились в «Неоне», и, выпустив ее, мужчина проговорил: — Я ведь предупреждал, что, когда возникнет необходимость, сделаю выбор в пользу твоей жизни. Жди внутри. — Он растаял в ветре. Стерлинг материализовался у фургона «Неотложки», обнаружив, что уставился в дула трех пулеметов, один из которых держал — мда, какие люди — лейтенант Райкер. В деле с айсом он не раз с ним сходились лоб в лоб. Оба уважали друг друга, но от приятельства были далеки. При виде Стерлинга Райкер скомандовал своим людям отбой, а потом шагнул вперед. — Стерлинг, какого черта ты творишь? — Он впился взглядом в парамедиков. — Пошли вон. Мужчины выбрались из авто, а Стерлинг ответил: — То же, что и ты, болван. Пытаюсь сохранить мир от одного тупицы. — Стара сказка, — высказался Райкер. — Один из них откинула копыта. Тебе не удалось. — Он остался бы в живых, будь у нас медицинские записи, чтобы наши команда сделала свою работу, — проговорил Стерлинг. Райкер наклонился вперед. — У вашего медперсонала имеется открытое приглашение присоединиться к нашему. — Чтобы стать вашим, имеешь в виду, — поправил Стерлинг. — И тебе известно, что я сделаю все, чтобы этого не произошло. Вам не стоит действовать в двух направлениях. Используйте нас для защиты, и завязывайте с попытками нанести нам удар в спину. — Я, как и ты, солдат, — произнес Райкер. — Заложник приказов. — Таким я был, — выговорил Стерлинг. — Правительство больше не владеет мною так, как тобой. Что случится, когда они решат инициировать тебя новой и усовершенствованной авось-небось-да-выйдет прививкой, а, Райкер? Что произойдет, когда они превратят тебя во врага? — Я знаю, что все сотворенное с вами вызвала путаница. — Райкер, на линии огня находятся невинные люди. Мне необходимо это тело, чтобы попытаться их защитить. И я заберу его — с твоим согласием или же без оного. В конечном счете, со мной лучше дружить, нежели враждовать. Стальные серые глаза Райкера сощурились на несколько пронизанных напряженностью секунд, прежде чем он отрывисто кивнул, сделал шаг назад и захлопнул дверь фургона. Дверца еще не успела закрыться до конца, как Стерлинга с трупом и след простыл. * * * Айсмен восседал за столиком в углу сцены одного из любимых им ресторанов, к пьедесталу которой поднималось несколько лесенок. Посасывая шотландский лагавулин — только так следует наслаждаться превосходным солодовым, — он смаковал его вкус, как и свой нарастающий триумф. Рядом с ним сидела Сабрина, свернувшись под его боком и благоухающая апельсинами. Айсмен понятия не имел, почему она пахла ими, но этот запах теперь ассоциировался с жаждой. Поясняем: жаждой наживы, секса и удовольствий. — Сегодня девочки на славу потрудились, — промолвила она, помахав пачкой наличных. Сабрина провела ладонью по его груди, юркнула под пиджак. — Послушай. То, что Тэд лапал меня, никоим образом не отразилось на моей работоспособности. Я знаю, как заинтересовать своих девочек. Детка, я намерена срубить тебе кучу бабла. Он искоса взглянул на нее и снова принялся сканировать зал. С места его сидения Айсмену был виден каждый уголок, каждое место пятизвездочного ресторана. Сабрина делала его горячим и твердым, что уж тут отрицать. Или, может, то, как она работала в постели и с девочками, заставляло его возбуждаться. Так или иначе, он рассчитал свой следующий шаг. Айсмен глотнул виски. — Я рассмотрел возможность новой связи с Тэдом, — проговорил он. — Скорее всего, она будет иметь пользу. Сабрина поднесла ко рту «Мерло». — Как это? — Ее язык обвел нижнюю губу, намеренно соблазняя. Нравились Сабрине игры. В силу необходимости он продемонстрировал ей запись с Ребеккой Бернс у клуба. И им хоть умри необходимо найти эту бабёнку. Что означает, ее должны найти его подчиненные. — Как только мы заполучим женщину — эту Ребекку Бернс, — проговорил он, — ни один зодиус и пальцем не сможет к нам прикоснуться. Избавимся от Тэдов и всех тех, кто создает проблемы. — Если понадобится, он сделает Ребекку Бернс зависимой, и по ходу своим личным, зависимым от айса телохранителем. И сразу же использует ее в ликвидации Тэда — как только доберется до источника айса, чтобы его научная группа сумела создать его заново. Губы Сабрины медленно расползлись в улыбке. — Тэд трахнул меня, — произнесла она, — а теперь мы отдерем его. Он собирался от души отодрать Тэда, а вместе с ним и Адама. Взгляд Айсмена метнулся к двери, когда к столику под видом случайного посетителя направился ДжейСи, челюсти сжаты, шея напряженная, и прервал досуг Айсмена. ДжейСи, перешагивая через две ступеньки, одолел лестницу и юркнул в кабинку напротив Айсмена и Сабрины. — Умер еще один торчок, — сообщил он. — В «Магнолии». Был служащим. Айсмен скрипнул зубами. Теперь-то понятно, отчего ДжейСи такой напряженный. Они приняли решение внедриться в развлекательные комплексы, чтобы обзавестись потенциальными служащими для последующего распространения наркоты. При этом были крайне осторожны, начав с одного комплекса. Только те двое торчков со склада также были служащими «Магнолии». А теперь еще и дилер. — Эклипс он использовал вчера вечером, — продолжил Джей. — Он сохранится в его крови. — Понизил голос. — Каждый отдавший концы торчок употреблял айс-эклипс, а не прямую дозу айса. На ахти какой прогресс, однако ситуацию можно взять под контроль. — Продолжай держаться нашего плана. — Рано или поздно правоохранительные органы выяснят, что смертельные исходы, не имеющие ничего общего с ломкой, вызывает Эклипс, — проговорил ДжейСи. — Свяжутся с общественностью. Сообщат людям, чтобы те перестали использовать айс, иначе рискуют умереть. — А мы распространим среди наших эклипсеров информацию, что они в безопасности, — заявил он, — что умирают не эклипсеры, а именно потребляющие айс. — Среди народа пошел слушок, что наркота убивает их каждый день, — присовокупила Сабрина. — Но они продолжают ее употреблять. — Вот так-то, — промолвил Айсмен. — Проблема решена. Еще что-нибудь? — Парамедики были еще в «Магнолии», как нарисовался Стерлинг, — высказался ДжейСи. — С Ребеккой Бернс. Они оставили фургон «Неотложки», и, по словам моих источников, тело так и не было доставлено в больницу. Она сообщница ренегатов. — У Стерлинг есть запас айса, — проговорил он. — Уверен. Значит, он помогал найти ей новых поставщиков. И оным нужно стать мне. — Ты хотел сказать Адам, — донесся мужской голос за секунду до того, как рядом на стул опустился Тэд. — Он жаждет Ребекку Бернс, а желание Адама — закон. Пойдешь Адаму наперекор — издохнешь. Айсмен удержал на лице вымуштрованную долгой практикой маску безучастия, почувствовав легкое головокружение. Какого ляда? Откуда он взялся? Здесь же нет даже сквознячка. Они на полмили в недрах развлекательного комплекса. Айсмен сидел так, чтобы обозревать всех входящих и выходящих. Не говоря уж о Тэде, который пробрался мимо дверей в кожаных брюках и такой же куртке, вместо обязательных костюма-с-галстуком. Тэд воззрился на Айсмена, в глазах сверкнуло веселье. — Думаешь, что ты весь такой незаменимый, только это не так. — Он указал на место возле него. — ДжейСи ведь знает, что здесь к чему, скажешь нет? Спорим, он не отказался бы от одной из тех умопомрачительных спортивных тачек, которые ты приобрел на «копейки» Адама. Наверное, тебе и ему стоит прикупить их пару-тройку другую. Хороший заместитель заслуживает того, чтобы о нем заботились. Он потянулся за скотчем Айсмена и отсалютовал Сабрине с гигантской долей похоти в черных как уголь глазах, а потом глотнул. — Дрянь-то превосходная. — Непонятно, кого он имел в виду — женщину или все-таки виски. Он бросил взгляд на Айсмена. — С трудом верится, что ты из «пивной» семьи. — В глазах вспыхнула какая-то идея. Тэд скрестил руки перед собой. — А теперь. Давай-ка придумаем, как бы этак выманить Ребекку Бернс вовне, чтобы там и схватить ее. Если она появилась после смерти одного погибшего от айса наркоши, то необходимо прикончить другого, причем так, чтобы это было похоже на предыдущие смерти. — Он засмеялся лающим смехом вслед за своей тривиальной шуточкой. — Уделай мы еще одного, она точно объявится.