Да, так и следует сделать… Секретарь вздрогнул от улыбки на губах Преотца, но Эттан даже этого не заметил. Погруженный в приятные мечты о мести, он диктовал распоряжения. * * * Барона доставили на остров через пять дней после прибытия Луиса и Алаис. И глава рода Ирт пришел лично сообщить об этом. – Ваша светлость, ваша светлость… Вежливые поклоны, улыбки… и недоверие. Со стороны герцогов – точно, маританцы же внешне счастливы. Но подводные течения есть везде. – Этой ночью? Почему бы нет… Алаис переглянулась с Луисом, пожала плечами. Последние несколько дней ей было не до Таламира. Супруг там, не супруг… да прибейте вы его сами, у меня похуже проблема! Я беременна – или нет? «Дней» не было, для реакций было еще рановато, да и не проведешь такое незаметно, а по ощущениям… Ирион его знает! Вы хоть себе представляете, насколько можно просто психануть на нервах из-за подобных предположений? Тут что хочешь заболит, зачешется и увеличится, где не надо. С ума сойдешь! Маританец почувствовал что-то неладное, но сопоставить не успел, магистр прищурился. – Вы полагаете, это подходящая компания для женщины? Присутствовать при допросе, видеть все это… – Я думал, герцогине будет интересно… – Герцогиня не должна… Алаис положила ладонь на запястье магистра. – Магистр Шеллен, может, я и не должна, только и кроме меня некому. Это мой дом и моя семья, сами понимаете… Магистр понимал, но не одобрял. А потому… – Я иду с вами. Возражать не стал никто. Таким подспорьем пренебрегать просто глупо. * * * Созерцание лица и всей фигуры Анта Таламира искренне порадовало Алаис. Не потому, что обнаженная натура, нет. Потому, что натура – на цепи, в ошейнике и прикована за обе руки. А ноги попросту перебиты так, что даже стоять Таламир сам не может. Жаль такой роскошный экземпляр самца? Рядом с Алаис шел не худший представитель мужского племени, а может, так даже и лучший. Луис не кичился своей мощью, рядом с Таламиром он выглядел более хрупким, но и более опасным. Ядовитая змея проиграет бизону по мощности, но не по смертоносности. Так что полный ярости взгляд женщина встретила спокойно и даже улыбнулась. – Вы искали меня, супруг мой? Сейчас вежливость выглядела издевательством, но Алаис не втаптывала в грязь поверженного противника. Просто она не хотела опускаться до его уровня и поливать мужа площадной бранью. А ее вылилось в ответ достаточно. Если бы за каждое слово хоть по медяку давали, так Алаис и разбогатела бы. Маританцы аж заслушались, чувствовался в речах Таламира большой военный опыт. Так сказать, у солдатского костра набранный. И приличными там были только предлоги. Таламир ругался, а все молча стояли и ждали. И мужчина осознал это и заткнулся. – Ну? Глава рода Ирт сделал жест рукой, и в пещеру втолкнули еще одного человека. Барона Ланора Алаис не видела ни разу в жизни, и тем противнее было сознавать, что вот это лишило ее родных. Да, он ведь тоже почти как Таламир… Гадко. Просто гадко. Кто им дал такое право? А это они сейчас выяснят… Алаис хотела спросить, но Луис сжал ее руку, и несколько не замеченных ранее палачей выступили из темного угла. Раз – и с барона снята вся одежда, вплоть до кальсон. Два – и он вздернут на дыбу рядом с Таламиром. Три – и откуда-то достаются иголки, взблескивает пламя в очаге… палачи работают холодно и сосредоточенно, не увлекаясь, не проявляя лишних эмоций… – Зачем? – шепнула Алаис, кое-как отгораживаясь Луисом от жутковатой сцены. – Мясо надо помариновать перед готовкой. Сговорчивее будет. – А вдруг он и так рассказал бы? – Так надежнее. – Магистр заслонил Алаис с другой стороны. – Зря вы это затеяли… – Это мой долг перед родом. Такой аргумент герцог понимал, а потому махнул рукой. – Думаю, сегодня вы раздадите все долги. Алаис и не сомневалась. В крови бурлило нечто… горячее, злое, яростное, незнакомое… не сразу она догадалась, что испытывает чувства той, прежней Алаис. Еще до появления в ней чужой души… Таламир убил ее родных. Здесь и сейчас она могла отомстить – и требовала свое. Алаис поклялась себе, что не отступит, – и крепко сжала руку Луиса. А предварительный этап тем временем закончился, и к барону шагнул дознаватель. – Ваше имя? – Огюстен Николас Ланор, барон Ланор. Вы хоть понимаете… Дознаватель поднял руку. – Барон, мы все понимаем. Видите герцога? Он тоже все понял. И герцогиня Карнавон здесь, с нами. Так что вы уж расскажите нам все, что надо, а мы вас отпустим. Только врать не стоит… – Отпустите? Так я и поверил… – Правильно. – Алаис шагнула вперед. – Ты, мразь, моих родных приговорил. Я за них тебя сама… отпустить могут, уйти не успеешь. И столько гнева было в ее глазах, столько горя, что барон не решился ерничать. – Я бы все равно поступил так же… – Почему? – Мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться. Даже не мне. Королеве… И все присутствующие обратились в слух. * * *