– А это вообще чудо! И сюда же золотую тесьму в качестве отделки! – Золотая тесьма к золотым локонам и золотому сердечку, – протянул голос за спиной Элиссы. К чести женщины, она не подпрыгнула на полметра, а просто медленно развернулась – и уперлась взглядом в грудь нахала. Симпатичного молодого человека с белокурыми локонами и серыми глазами. Высокого, чуть полноватого, но ведь некоторым это нравится? Только не ей. Элисса и сама не поняла, когда она полюбила своего мужа, но мысль об измене Эрико вызывала у нее отвращение. Уж сколько им ни отпущено вместе, но изменять ему она не станет. Хватит и того, что уже сделала. И уж точно она не стала бы изменять с таким… У него же на лбу написано: «дурак с самомнением». Кому-то может и понравиться, но не ей. – Вы что-то сказали, любезнейший? – Я просто падаю ниц у ваших ног в безмолвном восхищении! Элисса пожала плечами. Она уже поняла, что за птица на них наткнулась. Тьер в поисках приключений. Не самый плохой клиент, кстати. Добрый, щедрый, и вполне можно его раскрутить на дорогие подарки. Это – если тебе оно нужно. А вот если ты хочешь избавиться от его внимания… Элисса поняла, что им с Лусией сейчас придется плохо. И ведь не предупредить девочку, ничего не сделаешь… хотя… – Ах, вы тут ковриком подрабатываете? – Лусия решила вступить в беседу. Она насмешливо взирала на тьера, и тот буквально таял под карим взглядом. – Тьерина, ради вашей улыбки я готов на все. – Что ж, считайте, что улыбку вы получили. Надеюсь, это все, что вам нужно? В глазах тьера загорелись похотливые огоньки. – Я осмелился бы просить о встрече? И, может быть, о прогулке по аллее и неторопливой беседе с вами, очаровательная? – Вы просите об этом меня – или мою кузину? – уточнила Лусия. – Вас, тьерина. А вашу кузину… Второй тьер не заставил себя ждать. – Позвольте представиться. Тьер Раймон, к вашим услугам. – Тьерина Лисия Эльверт, – отрекомендовалась Элисса. – Моя кузина, тьерина Луиза. Имена она подбирала по сходству – они же с Лусией обращались друг к другу Лисси и Лу, мало ли, вдруг тьер их услышал? Судя по глазам мужчины, она не прогадала. Светловолосый склонился к руке Лусии, второй, с каштановыми волосами и тоже серыми глазами, носящий явную печать фамильного сходства с первым тьером, запечатлел горячий и страстный (а с точки зрения Элиссы, попросту слюнявый) поцелуй на ее кисти. – Тьерина Лисия… – Тьер Раймон… – Позволено ли будет нам пригласить вас посидеть где-нибудь в таверне? О, разумеется, приличной таверне? Элисса и Лусия переглянулись. Вот уж что не входило в их планы… поди сбеги из той таверны! А справиться с распаленными вином мужчинами будет гораздо сложнее. А потому… – Мы бы с радостью, но отец скоро будет дома. И мы совершенно не можем задержаться, – вздохнула Элисса. – Кузина! – Лу ныла вдохновенно. – Но неужели мы не можем хотя бы ненадолго… – Луиза, ты забыла, как в прошлый раз батюшка запер нас дома на целый месяц? Да еще компаньонку приставил? Лусия надулась. – Но может быть… – А ведь это выход, – показательно задумалась Элисса, надув губки и приложив к ним тоненький пальчик, украшенный тяжелым золотым перстнем с бирюзой. – Тьеры, возможно мы увидимся с вами завтра в храме? – В каком же? – Тьеры были явно согласны на храм. Таверна устроила бы их больше, но ведь это явно приличные девушки, они сразу никогда не соглашаются! Их сначала надо уговорить… – Храм на рыночной площади, – предложила Лусия. – мы будем на утренней службе, и там сможем увидеться. В храм отец нас отпускает безбоязненно. – Мы там обязательно будем, – уверил ее тьер Раймон. – Но может… – Нет-нет, тьеры, умоляю, не надо губить нашу репутацию! Если батюшка хотя бы заподозрит… Через десять минут им удалось расстаться без потерь. Но обе женщины отчетливо понимали, что из дома им теперь выходить не надо. Тьеры не походили на тех, кто просто так стерпит отказ и перенесет обман. Поэтому Эрико поторопился выехать на следующий же день. На корабле им ничего не угрожает, будут женщины сидеть целый день в каюте и заниматься шитьем, вот и ладно. В Лаис тоже должно быть спокойно. А в городе… Храмы и служители, которых приходилось избегать что есть сил, а к тому же еще и тьеры… Нет уж! В Лаис и только в Лаис! * * * Часто обсуждать проблему на корабле было опасно, поэтому все беседы пришлось отложить до возвращения. А там и пригласить на беседу магистра с сыном. По сложившейся традиции первым начал говорить магистр. – Надеюсь, путешествие оказалось приятным? Алаис замотала головой. – Мариитка мертва, – пояснил Луис. Глаза магистра медленно округлились. – Вы… ее… – Маритани. Она столько времени беседовала с нами, что женщина не выдержала. Далана передернуло. – Жуть какая. Его отец оказался сообразительнее. Да и что такое смерть отдельно взятой жрицы для того, кто пережил гибель почти всех своих друзей? – А что именно она сказала? – Мало. По делу – почти ничего, – развела руками Алаис. – Суть в том, что без Короля мир жить не может. Он обязан быть. – От Тимаров? – Необязательно. У последнего Короля были еще дети, вот они, если выжили. – А где их искать? – напрягся магистр. Алаис развела руками. Мол, знала бы… Врать напрямую не хотелось, но и правду ведь не скажешь? – Так что нам делать? – Далан размышлять и переживать отказывался. Есть цель, надо шевелиться. В этот раз Алаис его разочаровала. – Мы ничего не сможем сделать. – Почему? – Потому что коронация должна состояться. И претендент от Тимаров должен поглядеть в глаза Ириону. А уж там… сожрет, не сожрет… я бы поставила на первое. За триста лет змейка сильно проголодалась. Наверняка. – А Тимары этого не понимают? – ехидно уточнил Далан. – Это их трудности. Я считаю, что мы обязаны позаботиться о своей безопасности, а они пусть вытворяют, что хотят. Как разлетятся, так и обратно улетят.