– Как? – Приплывем, высажусь на лодке, а дальше – несложно. Знаешь, сколько там подземных ходов? Луис не знал. Но подумал, что в Лаис их не меньше. А как он разберется? Как же все сложно! Что же вы наделали, предки? Что наворотили? И хоть бы указания оставили потомкам! Хоть бы намек! * * * Ночью Алаис приснился сон. На этот раз не Замок, нет. Ей снятся роскошные покои в синих и белых тонах. Огромные комнаты, окна с витражами, на которых изображено… что? Изображены, как ни странно, символы всех герцогов. Дельфин, акула, осьминог, кит, косатка… Все красиво, но Алаис подмечает своим взглядом несообразности. Словно жилец этих покоев… да, что-то такое она видела у нуворишей, которые пытаются остаться в рамках хорошего вкуса. Иногда им это удается, иногда – нет. Роскошный стол из мореного дуба, но на нем золотые письменные приборы. Кресло – сюда бы нечто в строгом стиле, но нет! Обивка из белого бархата, резные ножки и ручки в виде львиных лап, золото то там, то здесь… У Алаис осталось полное ощущение, что это покои кого-то, выбившегося из грязи в князи. Но стоит ли обращать много внимания на обстановку, если в креслах сидят двое? Один из них – высокий седовласый мужчина, прямой, как стрела, седые волосы красиво спускаются на плечи, а костюм как нельзя больше подходит к интерьеру. Лиловый, с белой отделкой. Тимар? Да, безусловно. Но кто же второй? Ответ приходит, стоит лишь заглянуть ему в глаза. Синие. Изменчивые, пронзительные, яркие… и все же не такие, как королевские. Алаис не понимает, в чем различие, но она готова поклясться, отличие есть! И спустя пару минут даже догадывается. Глаза Короля были изменчивы, как само море. В глазах отдаленного потомка его величества плещется от силы – лужица. Она изменчивая, она отражает то небо, то облака, но нет, нет в ней той глубины. Нет силы, нет страсти… Глаза Короля – бездна. Глаза его потомка… это даже не колодец. Так, воробью ноги замочить. – Вы не выполнили своего обещания, Дион. – Я провел ночь с вашей дочерью. – У нее родилась девка. Не сын. – И что? Вы хотели ребенка нашей общей крови, он у вас есть. – Мы говорили о сыне общей крови. Эртало, а это определенно он, кривит губы. – Вы же не думаете, что я брошу все и поеду спать с вашей племенной кобылой? – Поосторожнее в выражениях. – Я Преотец и потомок Короля. А вы кто? – А я человек, который дал тебе почти все. И легко может это «все» отнять. Улыбка Диона напоминает оскал, пальцы крутят кольцо со звездчатым сапфиром. – Уже не можете. – Да неужели? Тимар ироничен и спокоен. Марионетка решила, что она сорвется с ниточек? Ну-ну, пусть попробует. Жаль, что у марионетки другие планы. – Если хотите, привозите свою кобылку сюда. Я никуда не поеду. Тимар улыбается. – Она на корабле. Ждет тебя. И Дион улыбается в ответ. – Я буду. Ночью. Лучше никому не знать, не так ли? Герцог медленно кивает. Он добился своего, этого достаточно. * * * На этот раз Алаис не проснулась с криком, не разбудила Луиса, не подскочила на кровати. Просто открыла глаза и лежала, глядя в темноту. Что произошло на корабле? Или с кораблем? Она не сомневалась, что ночью Эртало Дион отправился на корабль, но что было там? Может быть, абордаж? Крюки, впивающиеся в доски, люди, лезущие по веревкам на палубу, кровь, окрашивающая доски в черный цвет? И Эртало. Довольный и торжествующий. Он свободен… Он ликует, он счастлив, и в этот миг получает нож в спину? И падает на окровавленную палубу? Или… Тимар? Который в предсмертном усилии подползает к борту и падает в воду, окрашивая ее своей кровью, уходя сразу на глубину… и вода вскипает, когда из темноты поднимаются десятки и сотни осьминогов? Охватывают корабль, тащат его от берега, тянут на дно… Может быть и такое. Или они уже уничтожили корабль и садились в лодки? Так даже и проще для осьминогов. Нет сомнений только в одном. Именно той ночью был уничтожен и герцог, и Преотец. Ох… Алаис поднесла руку к губам, впилась зубами в пальцы. У нее родилась девка. А если… если в этом мире где-то есть потомок Диона? Если это и есть ставка Тимаров? Они же… Алаис прижала руки к вискам. Неизвестность, сплошная неизвестность… Рядом повернулся на бок Луис, притянул ее в тепло своих рук. Алаис вздохнула, пригрелась и быстро уснула. И больше этой ночью ей ничего не снилось. * * * Магистр Шеллен смотрел на юношу, стоящего в дверях каюты. Он сам? Элайна? Нельзя сказать, что Далан похож на кого-то из родителей, но лучшее он от них определенно взял. Светлые волосы и глаза матери, отцовские черты лица. – Вы меня звали? – Да… Далан. Я могу тебя так называть? – Можете. – Прошу, присядь рядом. Я встал бы, но пока мне тяжело.