Далан взмахнул рукой. Прошел в каюту, присел на стул рядом с койкой. – Лежите. Мать мне не простит, если с вами что-то случится. – Как она? – Чуть с ума не сошла, узнав о вас. Рвалась на выручку, мы ее не пустили. – И, заметив недоуменный взгляд Шеллена: – Алаис сказала, что она, с ее несдержанностью и любовью, все дело завалит. Ехать должен тот, кто думает головой, а не сердцем. – Как ты? – не удержался Шеллен. – Хотя бы как я. А чего он ждал? Любви? От сына, который даже ни о чем не догадывался? – Я виноват перед тобой. Далан пожал плечами. – Возможно. Но не передо мной. Алаис объяснила, что иногда так получается. Мать все устраивает, отца тоже, они любят всех своих детей, но раз уж так сложилось… Жизнь не похожа на прямую линию. Главное – не соблюдение приличий. Главное – не сделать никому больно. – Алаис… тебе она нравится? Шеллен хотел спросить о другом, но как-то вырвалось. Все же Карнавоны и Атреи – это не то сочетание… – Она мне спасла жизнь. Она умная, сильная, она… настоящая, если вы об этом. И я в нее не влюблен. Но моей будущей жене придется плохо, потому что я буду сравнивать. Далан улыбнулся легкой улыбкой, и Шеллен вздохнул с облегчением. Когда любят, так не говорят. Нет, сердце мальчишки Алаис Карнавон не затронула, и это к лучшему. А вот разум… Она не стала возлюбленной, она стала учителем. Хорошо ли это? – Все правильно. Если бы она тебе нравилась как женщина, все было бы плохо. – Это вы про кровь? – Да. – Но ведь дети – не обязательное условие? – Для тебя – обязательное. Ты ведь последний из Атреев, не считая меня. Далан сморщил нос. – А вы не можете сделать кому-нибудь еще парочку? В запас? У Шеллена форменным образом отвисла челюсть. – Что? – Неохота мне быть Атреем. Я Шедер, мой отец – Арон Шедер, купец из приморского городка, и меня все устраивает. А ваши герцогства, все эти проблемы… нет, не хочу. – Иногда у нас нет выбора. Я рад, что Арон хорошо к тебе относился… – Я никогда не думал, что я – не его сын. Он никогда не давал мне это почувствовать. И я люблю его как родного отца. Как единственного отца, который у меня есть. Сказано было четко и прямо. Шеллен выдержал взгляд серых глаз, покачал головой. – Я знаю, что не достоин ни твоего доверия, ни твоей любви. Знаю, что разменял все это на старые манускрипты. И все же… ты – единственное, что у меня есть. И я хотел бы передать тебе наследство Атреев. – Разрушенный замок? – Нет. Титул, право крови и право рода. – Посвящение? Что-то не хочется мне плавать невесть где с сомнительными китами. – Это всегда проходит по-разному. Не обязательно именно так, как ты сказал. Ты ведь говоришь сейчас про Карнавон? – Луису тоже пришлось несладко. – Он рассказывал, в чем состоит испытание? – Да. – Но, наверное, не упоминал, что для безродного оно тяжелее? – Что значит – для безродного? – Потомки рода Лаис пытаются вернуть родовую магию. Они не проходили посвящение уже несколько поколений. А мы, Атреи… – Вы, Атреи. – Мы, Далан. По крови ты все же Атрей. – Я этому не рад. – Но ты достоин этой крови. – Забавно, что вырастил меня купец, – бросил мальчишка. – Либо купцы с тех пор поднялись в цене, либо кровь снизила запросы? Шеллен скрипнул зубами. Далан не отвергал его впрямую, но и на контакт не шел. – Постарайся понять меня… – Да все я понимаю. Но не хочу. – Ни у меня, ни у тебя нет выбора. Если ты знаешь о своей крови, ты уже обязан. Вот как Лаис и Карнавон спасали меня, даже против своего желания. Далан вздохнул. – Знаю. Поэтому и говорю – если в ближайшие десять лет не найдется другого пути, Ирион с ним, приму я ваше наследие. А если найдется… не хочу! У меня своя жизнь, свои планы… Это было лучше, чем ничего, и Шеллен согласился. Десять лет – серьезный срок, много воды утечет, может, и Далан передумает. И начинать работать над этим надо прямо сейчас. Шеллен вздохнул, откинулся на подушки. – Я понимаю, что не слишком приятен тебе, но… расскажи мне о матери, пожалуйста? Я волновался за Лайни и за тебя. Давлан покосился на дверь, но сдержался. – Можем позавтракать вместе, и я все расскажу. – Спасибо. Это будет… весьма снисходительно с твоей стороны. Далан только махнул рукой. – Пойду схожу за едой. И выскочил из каюты. Шеллен поглядел вслед сыну. Что ж, из плюсов – Далан молодец. Он может принять наследие, он может передать его дальше, он умен и умеет себя вести. Из минусов – наследие ему просто не нужно. Но это как раз преодолимый минус. И Шеллен, отбросив в сторону недовольство, принялся разрабатывать планы по приручению сына. * * * Недовольна была и Алаис. – Что это значит, тьер Арьен? – Я считаю, что вам нужно побывать на Маритани. А остальное – потом. – Что мы забыли на Маритани? – Луису тоже хотелось иного. Побывать в Лаисе, в Карнавоне, но уж точно не на острове. Стоял тот и еще постоит. Подождет…