– Борич?! – воскликнул «путник из Усвятья». – Ты, что ли?! А говорили, сгинул ты… Рыкаря Данила поставил старшим передового дозора. – Для тех, кто тебе такое сказал, я действительно сгинул. – Рыкарь не особо обрадовался встрече. – А ты какими судьбами в наши края забрался? Поди, по службе? – Так оно и есть. Мы с одной девушкой сюда вместе прибыли, да мне «посчастливилось» на дерведя наткнуться, вот и задержался в Усвятье. – И кем тебе та девица приходится? – спросил Борич. – При посторонних дочкой называл. Ехали с ней к Крашену. По двум коротким фразам Борич понял, что его старого знакомого забросили в республику с Зариной как отца с дочерью. И целью являлся именно Данила. – О чем собираешься с боярином толковать? – Дочку выручать нужно, а у меня в Дорогобуже хорошие знакомые имеются. Авось помогут Зарину из беды вытащить, – ответил Трофим. – Что ж, – кивнул Борич, – пошли к командиру. Трофим знал рыкаря по службе на Далебора Черкасского, однако три года назад разнеслась молва, что непобедимый боец угодил в ловушку к вражеским чародеям, да в ней и сгинул. С тех пор его никто и не видел. – Что с ногой? – спросил Борич, обратив внимание на хромоту бывшего сослуживца. – Дерведь пометил. Свезло еще, что ногу не оторвал. – Давно в наших краях этих чудищ не встречали… – Ого! – воскликнул Трофим, когда на дороге показался основной отряд боярина. – Никак, Данила всю свою дружину с собой прихватил?! Да еще пушки?! Вот как нынче на переговоры ездят… – Здесь половина нашего воинства, – негромко обронил Борич и еще тише добавил: – Полад до сих пор у Далебора служит? – Так он через полгода опосля тебя пропал. Пошел к османам по заданию и не вернулся. В тот год много наших там сгинуло. – До или после Полада? – Думаешь, мне про все сказывают? А что, полагаешь, из-за него? – Мне Полад гнидой показался. Ну да бес с ним. – Борич решил, что сейчас не время ворошить былое. – Ты вот что – Черкасскому про меня лучше не говори, а то начнет гонцов присылать, а я на него зол. Просил же не отправлять меня к ляхам вместе с… – Хорошо, не скажу. Тебя искать никто не поручал, – согласился Трофим. – А вот и наш командир. – Борич кивнул в сторону молодого человека, к которому и обратился: – Боярин, тут тебя один хороший человек добивается. – Это замечательно, что хороший, а то мне в последнее время все больше на плохих везет. – Боярин подал знак остановиться и спешился. – Данила. – Трофим. Они пожали друг другу руки. – Слушаю тебя, Трофим. – О том, кто есть Зарина, чай, ведаешь? – начал разговор прибывший. – В каком смысле? – не сразу сообразил Еремеев. – Ежели ты о ее родственных связях с Пожарским, так о том нынче весь Смоленск знает. Или о том, что ей поручают явно не женские задачи? – Вижу, что знаешь, однако о задачах тех не мне судить. Скажу лишь, Зарина – девка справная, и нельзя допустить, чтоб король шведский ее обидел. – Ежели Карл только осмелится, я его, гада… – Местью потом никого не вернешь, надобно постараться вызволить Зарину скорее. Подошел Ларион. – Не помешаю? – спросил он. – Присоединяйся, друг. Мы тут обсуждаем спасение Зарины. Трофим, – боярин кивнул в сторону покрытого репьями мужчины, – ее старый знакомый. Мужчины обменялись рукопожатиями. – Нам бы понять, как шведский король себя поведет. Данила считает, что верить ему нельзя. Вот и думай, как с таким договариваться? – Один мудрый человек мне говорил, что таковских надобно в правильную позу ставить. – Это как? – От жителей здешнего мира Еремеева подобных высказываний не ожидал. – Это когда любое его деяние супротив тебя ему же троекратно аукнется. Тогда, глядишь, он и перестанет пакости творить. – Имеешь конкретные предложения на сей счет? – спросил боярин. – Иначе бы не искал тебя, – ответил Трофим и кивком намекнул, что неплохо бы отойти в сторонку. Собеседники устроились прямо на траве в дюжине шагов от дороги. Жучка уверила Александра, что новый знакомый опасности не представляет. После событий в Кардымове собачка больше не пряталась от людей и сейчас улеглась рядом с хозяином. – Рассказывай, – предложил Еремеев. – В Дорогобуже живет один старик, о коем многие уже забывать стали, но наша служба его завсегда на примете держала, даже помощника на всяк случай приставила из мальцов, – Трофим сделал паузу, ожидая реакции боярина, но тот не спешил задавать вопросы. – И чем этот человек интересен? – спросил Ларион. – Его отец был помощником главного зодчего Дорогобужа. Именно он возводил городскую стену, а сынишка в те далекие годы от батьки ни на шаг не отходил. – Хочешь сказать, в стене имеются полезные секреты, другим неизвестные? – смекнул Еремеев. – Истинно так. Тогдашний воевода, когда деревянную стену меняли на каменную, приказал ее оборудовать внутренними закутками и ходами всякими. Чтоб, ежели нужда заставит, там можно было бы три сотни бойцов припрятать. – Зачем? – Задумка воеводы проста. Враг, входя в город, сразу устремляется в центр, где дома побогаче, и за грабежами ему не до осмотра стен. А вот ночью, когда все стихнет, воины из засады могут вступить в дело. К счастью, с тех пор до сего дня никто город не захватывал. – В эти проходы снаружи попасть можно? – спросил Александр. Рука машинально потянулась к уху. Изображая отравленного, Еремеев приобрел привычку чесать за ухом, теперь старался от нее избавиться. – Токмо изнутри. – И как это поможет в спасении Зарины? – снова спросил боярин. Ларион пока отмалчивался, внимательно наблюдая за Трофимом. – Данила, ты правдиво врать умеешь? – задал неожиданный вопрос мужчина. – Думаю, да, – через пару секунд ответил Еремеев. – А о чем надо? – Карл должен поверить, что тебе ничего не стоит быстро взять Дорогобуж, а его ждет полный разгром и полон. – Наговорить-то я могу много, да кто ж в это поверит без доказательств? Такие слова должны быть железно подкреплены, Трофим. – Вот тут-то нам стена и поможет. – Интересно, и как? – подключился к беседе Ларион. – Коли вы пушки с собой таскаете, у вас наверняка порох имеется и шнуры для запалов – тоже. – Собираешься бомбу соорудить? – Разумник покачал головой. – Зачем сразу бомбу? Мы же стращать собираемся, а не смертоубийством заниматься. Да и почто зазря рушить то, что потом сызнова отстраивать придется. – Это точно. Хотя, если Карл планирует убийство переговорщиков… – Александр взглянул на небо, словно там имелся ответ на незаконченный вопрос. – Вряд ли опосля Кардымова он осмелится в открытую подличать, – высказался лазутчик Московии. – Может, ты и прав, Трофим. Так как нам стена поможет? – Погодь, ты мне вот еще что скажи: правду люди бают, будто ты с лешим дружбу водишь? – Ну, как тебе ответить… Мы с ним то миримся, то ссоримся, но, в общем, ладим, – не стал отрицать Еремеев. – То бишь подсобить он тебе при случае не откажется? – продолжал расспросы мужичок. – Токмо не в городе. Там у него силы нет. – Еремеев не мог понять задумку, но отвечал на все вопросы.