— Вы мой наставник, если вы считаете, что это поможет мне развиваться дальше, то конечно, я рассмотрю этот вариант, — склонил я голову. — Нет, Адриан, — вздохнул мужчина. — Ты не совсем понимаешь ответственность этого решения. Дело в том, что академия, в которую я предлагаю тебе подать заявку, является довольно опасным местом из-за того, что там нисколько не заботятся о жизни своих студентов. Их тренировки суровы и совсем не безопасны. — Вам не кажется, что это что-то напоминает? — Вполне возможно, — согласился со мной мастер Хоронар, с улыбкой посмотрев на меня. — Только там не будет поддержки в виде нас, и от тебя буду ждать серьёзных результатов — иначе сразу попадёшь под отсев и не сможешь продолжать учёбу. Главная же проблема, что данная академия является организацией, независимой от мирового сообщества, и там обучается много молодых клановых ребят, которые могут превосходить остальных, сам понимаешь, по каким причинам. — Родословная и ресурсы клана, вложенные в их развитие, — кивнул я. — Да, в этом месте собираются таланты со всего мира и из них выковывают воинов, которые в дальнейшем вольны поступать так, как считают нужным. — Хотите сказать, что… — Им без разницы, как именно будет поступать студент во время учёбы и после неё, — продолжил говорить мужчина, настраивая меня на серьёзность этого разговора. — Главное для подобного заведения — качество выпускаемого ими «материала». Ну и чтобы студент, разумеется, не попадался на своих проступках — без доказательств никто голословно никого обвинять не будет. — Какой… прагматичный подход, — покачал я головой. — По сути, эта академия создаёт базу для лучших наёмников, миротворцев и… преступников, — добавил он после небольшой паузы, внимательно посмотрев на меня. — Так что ты можешь встретиться с очень разными людьми и с разными взглядами на жизнь. За их спиной может стоять как очень мрачная история, так и совсем неинтересная, но все они так или иначе получат рекомендации для поступления в это заведение, а значит, совсем уж обычными никто из них не будет. С такими местным преподавателям будет попросту неинтересно работать. — Вы только скажите, — вздохнув, твёрдо посмотрел я на наставника, — если я поступлю в эту академию, то смогу стать сильнее? — Без сомнений и в довольно короткий срок, — кивнул мастер Хоронар. — У тебя просто не останется другого выбора. Более того, с дипломом этой академии тебя с готовностью примут в любой организации. Ведь если ты смог добраться до выпуска, то ты уже лучший из лучших в своём потоке и это достижение, которое уважается всеми, кто знаком со спецификой этого заведения. Ну и, разумеется, в дисциплинах и получении дополнительных специализаций тебя никто ограничивать не будет. — В таком случае и сомневаться не стоит, верно? — улыбнулся я, уже принимая решение. Да и не сомневаюсь я, что это решение предложено мне наставниками с учётом моих текущих возможностей и бросать меня в «пропасть» они не будут. А там увидим, с чем мне придётся столкнуться, но я более чем уверен, что справлюсь с этим, ведь всё это — возможность стать сильнее. * * * — Адриан согласился на предложение, — не спрашивал, а скорее, утверждал Старейшина, когда после разговора с учеником к нему пришёл Николас. — Как вы и говорили, он даже не стал сомневаться, хоть я и пытался объяснить, насколько это вообще возможно, до какой степени там может быть опасно, — поклонился старику мужчина и тут же с обеспокоенностью во взгляде посмотрел на него. — Вы уверены, что Академия Пардес — хороший вариант для Адриана? Всё же там… — Вы заложили хороший фундамент для дальнейшего его развития, — ответил на это Старейшина. — Но чтобы продолжать развиваться дальше, Адриану нужен вызов, без которого он просто не будет понимать, куда ему двигаться в будущем. Это заведение, несмотря на свою опасность, сможет закалить его так, чтобы в дальнейшем он смог достойно держать удары, которые ему может подготовить жизнь. — Вы говорите о чём-то конкретном? — насторожился Николас при этих словах. Хаято на это лишь понимающе улыбнулся. Такая забота об ученике уже говорила о том, что Адриан смог запасть ему в душу. И ведь не только один Хоронар проявлял такое участие к жизни своего ученика, но и остальные стали понемногу меняться с его появлением в их жизнях. Теперь необходимо было дать возможность Адриану развиваться самостоятельно, иначе он так и не сможет достичь максимума своего потенциала. Только суровые бури закаляют скалу. — Нет, но сколько раз нам хватало совсем немного, чтобы исправить ситуацию? — спросил Старейшина, обращаясь к мужчине. — Думаю, Адриан бы предпочёл не задаваться таким вопросом и получить максимум из имеющихся у него возможностей. — Но всё же Пардес… — всё ещё продолжал высказывать сомнения Николас. — Да, подобная академия не единственная в своём роде, но именно в ней Адриан сможет познакомиться с большинством оттенков нашего мира. Да и есть у меня там знакомства, которые позволят нам следить за его результатами и действиями. Негласно, разумеется, — улыбнулся в бороду Старейшина. — Но от всего мы не сможем его защитить, да и не должны, иначе ничего толкового из него не выйдет. — Тогда нам заняться подготовкой Адриана к испытаниям Академии? — смирившись с этим решением, спросил Хоронар. — Да, он всё же ученик «Последнего приюта», — хмыкнул глава додзё. — Пусть об этом никто не будет знать в том месте, но он должен показать достойный результат. — Я понял, Старейшина, — поклонился ему мужчина. Когда Хоронар покинул кабинет Хаято Мала, тот всё же прекратил улыбаться и выглядеть позитивным. Он изначально не планировал отправлять Адриана в подобное место. Академия Пардес была не самым лучшим местом для молодых умов, но без сомнения все признавали, что те, кто прошёл через её стены, действительно были одними из лучших. Раньше это была довольно небольшая организация наёмников, продающая свои услуги по подготовке солдат любой из сторон, которая им заплатит. При этом им действительно было без разницы, на какой стороне они выступали — если их услуги купили, то они исполняли свои обязанности до конца, пока не получали необходимый результат. Да, в отличие от многих они сами не влезали в конфликты, а были, скорее, тренерами и наставниками, которые тем не менее имели богатый боевой опыт, чтобы на деле доказывать свои умения и детально разбирать, чего они хотят добиться от своих учеников. Уже потом с достаточным количеством богатства и известности Пардес из отряда наёмников и тренеров переросли в независимое учебное заведение. Заведение, которое уже пару веков выковывало в своей учебной кузнице лучших бойцов, что появлялись в мире. От Адриана можно было добиться результата и иным способом, но парнишка уже сам не раз доказывал, что лучше всего он начинает развиваться, когда оказывается в опасной ситуации. Особенно, когда опасность грозит ему не от его наставников, которым он подсознательно доверяет. Тут и удивительным образом проявляется влияние пробуждения крови, процесс которого не был завершён до сих пор, даже несмотря на его слишком большой возраст для этого процесса. С такой особенностью даже Хаято сталкивался впервые. И тем интереснее было раскрывать грани возможностей Адриана дальше. В том числе это необходимо было для того, чтобы и дальше смотреть за тем, как он будет развиваться, ведь всегда остаются опасения, что ритуал, что провёл он почти год назад, мог завершиться не так хорошо, как он думал. В этом деле всегда был риск, что вернётся к жизни совершенно другой человек, но тогда Старейшина не мог поступить иначе. Причины же такого поступка… да кто его вообще осмелится спросить? Пардес… Место с довольно пугающей репутацией, но учителя там действительно хороши — это признавали даже непримиримые враги. И в этом году туда поступает несколько сверстников Адриана, которых воспитывали старые знакомые Старейшины. Так что текущее поступление может стать одним из сложнейших за всю историю Академии. И самым интересным — без этого никак. Но Адриан должен справиться, просто не может иначе. Да и подобная закалка ему будет полезной как никому другому и поможет обзавестись знакомствами, из которых и строится современный мир боевых искусств. Да ещё и старый змей Кригер всё чаще присматривается к своему внуку, и в Академии у него не будет возможности сильно повлиять на него. Местные наставники не допускают влияния извне и могут объяснить практически любому, почему не стоит вмешиваться в учебный процесс. Рано ещё Адриану встречаться со своим дедушкой — слишком непредсказуем результат этой встречи. Более того, родственники из бывшего клана тоже не будут слишком рады такому интересу своего главы. Нет, определённо, на данный момент Пардес — это лучший вариант, который возможен для Адриана. Ему только необходимо пройти через вступительное испытание, а уж наставники парня к этому подготовят. Глава 24 После того как наконец-то было принято решение о том, куда поступать, с меня как будто упал огромный камень, который не давал мне продвигаться дальше. Вот реально никогда бы не подумал, что иметь возможность поступить сразу в десяток лучших заведений своей страны окажется настолько тяжёлым испытанием. Они же все были хороши, но каждое по-своему, и это просто взрывало мой мозг. А вот то, что я не подумал насчёт иностранных учебных заведений, это действительно было моей ошибкой. С учётом того, что именно имперский был самым распространённым языком, принятым по всему миру, поступить в любой стране мира для жителя империи вообще не было проблемы. Правда, это только расширяло мой список, но хорошо, что у наставников уже нашлось решение. Тем более, они учитывали моё желание продолжать развиваться на пути боевых искусств. А там, действительно, получу дополнительную специальность, и всё. После разговора с мастером Хоронаром, я тут же озаботился сбором информации об Академии Пардес. Как оказалось, это было элитное, независимое учреждение, которое не делало разницы между простолюдинами и кланами. Среди их выпускников были и те и другие, а конкурс на место всегда был высок. Я даже не поленился посмотреть подробнее, насчёт их рекомендаций и, как оказалось, Академия поддерживает своих учеников даже после выпуска и если необходимо попасть в элитный отряд или устроиться наёмником, то они обладают достаточным влиянием, чтобы дать характеристику о своём студенте, которую будут учитывать. Главная же особенность данного заведения по сравнению с теми, что я рассматривал до этого, что боевой факультет был в основе их учёбы, а не дополнительное, пусть и важное направление, как происходило это в других университетах. Вот это в данный момент меня привлекло больше всего. С учёбой как таковой я уже успел намучиться, когда готовился к сдаче экзаменов экстерном, и не хотелось снова во всё это погружаться. А вот активные тренировки и спарринг сейчас мне были больше по душе, да и что скрывать — когда у тебя каждый день разнообразные тренировки с наставниками, где ты постоянно либо оттачиваешь уже изученное, либо познаешь новое, уже вошли вошли у меня в привычку. Я уже даже не совсем уютно себя чувствовал, если хоть немного не тренировался. Отдельным пунктом на сайте Академии были условия поступления. И что самое интересное, как оказалось, всё условие было только в одном пункте — ты должен был получить приглашение-рекомендацию в это учебное заведение. От кого и как на самом сайте не указывалось, но думаю, с уровнем возможностей моих наставников это не будет большой проблемой. В любом случае это уже хоть какая-то определённость и возможность двигаться дальше, а значит, можно не забивать себе голову и просто спокойно тренироваться и проводить время с близкими, пока есть ещё время до начала учёбы. Его как раз оставалось не так много, так как буквально через несколько недель должно было стартовать прохождение вступительного испытания, и было неизвестно, что же меня ждёт в нём по итогу. * * * — Сынок, ты сегодня какой-то спокойный, что ли, — подметила моё состояние мама, закончив протирать только что вымытую посуду, когда я спустился вниз из своей комнаты и зашёл на кухню. Благодаря тому, что сейчас лето, и мастера сами были в некоторой степени заняты собственными делами, я мог чаще появляться дома. Тем более тут никто мою комнату, несмотря на активные попытки со стороны Самины не отбирал, и я мог без проблем переночевать и дома. — Просто наконец-то определился с выбором, куда буду поступать, а то все последние дни только об этом и думал, — признался я. — И куда же ты хочешь поехать? — поинтересовалась Самина, оказавшаяся в этот момент рядом со мной. А ведь сестра точно только что была занята новым рисунком в своей комнате, но, видимо, услышав «ключевые слова», уже не могла сдержать своего любопытства. И как только услышала? — Академия Пардес, — постаравшись сделать это как можно равнодушней, произнёс я. Мама постаралась показать удивление, но по ней было видно, что об этом учебном заведении она в курсе, а вот Самина непонимающе хлопала глазами. — Не помню, чтобы среди победителей последних турниров были учащиеся из этой Академии, — как можно осторожнее произнесла она. Всё же учебных заведений по империи действительно много, и если ты не отметился на подобного рода турнирах, то о тебе обычные люди почти и не слышат. Не тот уровень известности, чтобы быть банально на слуху. — Ты уверен в этом выборе? — спросила у меня мама, с беспокойством в глазах смотря на меня. — Его рекомендовали мои наставники, — пожал я плечами. — Да и как я посмотрел, учёба там весьма престижна и позволит мне потом выбрать куда больше путей, чем я планировал. — Вот как, — задумчиво обронила она. — Ну, если они рекомендовали…