Им махнули в ответ. – Нас пропускают, – заявил Спам. – Пошли. По мере их приближения все отчетливее проступал из белизны забор, вырисовывались из молочной бездны ржавые остовы автомобилей, расставленные кем-то по границе лагеря. Вокруг каждой «железяки» виднелись гильзы, и Калинин понял, что это еще один охранный рубеж. Наконец, бетонное полотно уперлось в створки ворот. Часовой поднял рацию. – Прибыл Спам, – продекламировал он. – Пропускай, – донеслось из динамика. – Но пусть сперва зайдет на прививку. – От чего прививаем на этот раз? – весело спросил Спам, глядя в сторону расположившегося на вышке часового. – От какой-нибудь африканской лихорадки. Ты же Дугина знаешь. Заскрипели ворота, подчиняясь сложному запорному механизму, и перед Калининым открылась потрясающая картина – Большой лагерь во всем его великолепии. – Чего встал? – Спам толкнул капитана в плечо. – Насмотришься еще. Но сперва надо поесть. Столовая на первом подземном уровне, если ты не в курсе… – Опасные аномалии, анархисты и бандиты не остановят «Пепел», победоносной поступью идущий жрать, – боец на вышке захихикал. – Пусть только попробуют, – хохотнул Спам. Калинин шутки не понял. * * * – На первом подземном, – повторил Спам, видя, что Калинин его не слушает. – Э, друг, ты жрать пойдешь или нет? – Мне надо своих найти. – А тут все свои, – часовой на башне усмехнулся. – Все, кто с вертолета, сейчас в столовой. Так что вам лучше поторопиться. Да, конечно. Надо найти майора и рассказать ему обо всем случившемся. Калинину всё еще не верилось в то, что странный сталкер до конца с ним честен, и поэтому он проследовал к зданию. Вокруг основного корпуса суетились люди в защитных костюмах кислотно-желтого и ярко-оранжевого оттенков. Они то и дело что-то замеряли и негромко переговаривались. Как показалось Калинину, говорили ученые не на русском, а на каком-то неведомом ему языке. Все шестеро были настолько заняты своими расчетами, что не замечали прошедшего перед их носом офицера. – И что они делают? – спросил сам себя капитан. – Замеры проводят, – рядом с ним возник часовой, впустивший его и Спама на территорию лагеря. – Это ребята из Индии. Минут через двадцать их заберет вертолет, и они отправятся продолжать свои изыскания. – Наш вертолет? – Нет, что вы, – часовой улыбнулся и поправил берет со странной витиеватой символикой. – Они по Зоне ходят в костюмах и требуют для себя специальный транспорт. Ученые, что тут скажешь. А наши – не такие. Наши и в трусах готовы по Рыжему лесу носиться, лишь бы… – А где Спам? – прервал его реплику Калинин. – Согласился меня подменить у ворот, чтобы я смог показать вам путь в столовую. Согласился подменить? А ведь только что Спам рвался в столовую, чтобы не пропустить очередную кормежку. – А вы ему доверяете? – спросил капитан, когда часовой отпер кодовый замок и впустил гостя внутрь здания. – Спаму? Доверяю? Как себе, товарищ капитан. А что-то не так? – Да нет, все в норме. Калинин огляделся. Они шли по обшитому металлом коридору. Под ногами похрустывали ворсинки странного ковра, напоминающего скорее воткнутый щетиной вверх веник. – Чтобы всю грязь с ног убрать, – сказал часовой, перехватив взгляд Калинина. – Это после того случая со «жгучей повиликой». Ну… Он замер на полуслове, указывая в конец коридора. Там, освещенный голубоватым свечением диодных ламп, располагался лифт, напомнивший капитану душевую кабину. Калинин даже подумал, что сейчас его будут мыть с мылом, чтобы пыль не проникла внутрь. Никакой принудительной помывки не последовало. Лифт со стеклянной дверью доставил капитана на первый подземный уровень, где он распрощался со своим проводником и продолжил путь самостоятельно. – Вы из вертолета? – человек с хищным, словно крысиная морда, лицом вынырнул из-за изгиба коридора, как только лифт с часовым ушел наверх. – Да, – Калинин кивнул. – Тогда прошу за мной, – странный человек, облаченный в зеленый халат, поманил капитана за собой. – Прежде чем попасть в столовую, вы должны надеть на ноги специальные бахилы, снять снаряжение, надеть такой же, как и у меня, халат. Только после этого вы сможете пройти в столовую. Вам ясно? Последняя фраза была произнесена таким тоном, что Калинину стало не по себе от подобной любезности. Хорошо, конечно, что ученые так любят чистоту, но и делать военных рабами своего режима было, наверное, не лучшим поступком с их стороны. Один конвойный сменился другим, и вот теперь этот конвоир требует надеть бахилы. – Ну, что ж, раз надо, то выполню. Калинин проследовал за человеком в халате и вскоре был лишен своего оружия, брони и разгрузочного жилета. На капитане остался лишь легкий камуфляж, который он надевал под мощный «Ратник». Не обращая внимания на возражения Калинина, его принудительно обрядили в бахилы и халат, завязали на голове странную шапочку наподобие врачебного колпака. Разве что маску на лицо не надели. Ну да ладно, не в этом дело. Капитану было вовсе не до переодеваний. На протяжении всего времени, пока они с человеком в халате шли по коридорам и комнатам, он не уставал восхищаться размерами этой лаборатории. Огромные подземные галереи уходили на сотни метров, теряясь там, куда свет ламп уже проникнуть не мог. На границе освещённого пространства виднелись ящики с надписями «USA», «UK», «РФ» и странными, незнакомыми Калинину аббревиатурами. Наконец, после десятиминутного пребывания в раздевалке, капитану позволили пройти в столовую, и вот тут Калинин ахнул… Перед ним предстал огромный зал с десятками металлических столов. В таком помещении могло одновременно принимать пищу больше сотни человек, но вместо этого капитан увидел лишь группу ученых, занявших крайний правый столик, и более многочисленный контингент – за ближайшим к выходу столом. Среди облаченных в халаты людей капитан с трудом узнал своего командира, военсталкеров из охранения и пилотов. Мартюшов тоже увидел подчиненного и махнул ему, предлагая сесть рядом. – И где тебя носило? – встретил он Калинина вполне ожидаемым вопросом. – Налетел на зомби, – отозвался капитан, стараясь, чтобы его реплика звучала как можно более буднично. – И как успехи? – Мартюшов аккуратно поднес к губам ложку с супом и подул на аппетитное варево. – Зомби убит сталкером. Этого парня Спам, кажется, зовут. – Ага, – Мартюшов отправил в рот, одну за другой, сразу две ложки супа и с блаженной улыбкой кивнул капитану. – Ешь давай, а то остынет… Уговаривать Калинина не требовалось. За пятнадцать минут он наверстал упущенное – съел огромную тарелку борща, тарелку картошки и две огромные котлеты. Запив все это компотом, по-хорошему позавидовал ученым, которые имеют возможность питаться совсем как дома. В этот момент снаружи послышался едва различимый шум, приглушить который не смогли ни бетонные стены, ни толща земли над столовой. – «Корморан», – со знанием дела прокомментировал пилот, определяя марку приземлившегося около лагеря вертолета. – Индийских специалистов забрали. И нам пора. – Пора, – согласился Мартюшов. – Хорошего помаленьку, – и уже громче добавил: – Господа профессора и академики, готовьтесь к отлету. Насколько был осведомлен Калинин, на Озере, в Большом лагере работал постоянный персонал из тридцати-сорока учёных, которые каждые два месяца сменялись другими. Такой вахтовый метод был выгоден, прежде всего, правительству. Заселять комплекс сотней учёных – дело затратное и хлопотное. «Эти упыри из правительства… – говорил как-то Калинину подвыпивший военный сталкер, – …они, чтобы не платить научникам надбавки за вредность и прочее, каждые два месяца меняют персонал. А сколько надо проработать, чтобы получить надбавки? Правильно, два месяца с копейками подряд…» Капитан не знал, почему ему вспомнился этот разговор. Может быть, проснулась жалость к лишенным надбавок научникам, а может, съеденные только что котлеты могли не пережить обратный перелет внутри желудка. Как бы не попросилось обратно и первое блюдо… Когда тарелки были составлены рядом с посудомоечной машиной, рокот винтов на улице стих. – Улетели, – пилот поравнялся с Калининым. – Щас и мы рванём. Они оба вошли в раздевалку. Еще несколько минут ушло на то, чтобы облачиться в тяжеленные костюмы, взять оружие и подойти к лифту. К этому моменту подтянулись и ученые, группу которых следовало вывезти на Большую землю. Лифт поднял их откуда-то снизу, с одного из подземных уровней. А потом, все вместе, они поднялись наверх и через десять минут подошли к воротам лагеря. – Уже? – стоящий на вышке часовой качнул головой, мол, «понимаю, служба».