– Уже, – Мартюшов кивнул и шагнул в открывающийся створ ворот. Белесые клубы тумана захлестнули всю группу. На погрузку в вертолет ушло еще около получаса. Задержка была вызвана тем, что один из учёных забыл в своей комнате записи экспериментов и вернулся за документами. Потом не могли найти доктора Митяева, который не явился в столовую, и лишь через десять минут обнаружили его почти у самого забора старого производственного комплекса, в двух километрах от лагеря. Как объяснил Афанасий Александрович, он решил прогуляться и заблудился. Мартюшов категорически отказывался в это верить, обещая сообщить обо всем Шарову или Дугину. А вот Калинин вполне поверил в историю с прогулкой в тумане, потому как сам не так давно чуть было не потерялся, идя «по прямой». Наконец, доктор Митяев был отправлен в лагерь, а все оставшиеся загрузились в вертолет. Хлопнула дверца, и запах прелой листвы сменился ароматом освежителя воздуха, который болтался в салоне вертолета. – Поехали, – выдал напоследок второй пилот, и мотор винтокрылой машины заработал. Со свистом принялись рубить туман огромные лопасти. Казалось, вот-вот земля под брюхом вертолета исчезнет и они снова взмоют в небо, паря над этой проклятой землей. – Ничего не понимаю, – внезапно сказал первый пилот, и двигатель заглох. – Что не так? – Мартюшов, расталкивая набившихся в вертолет людей, перегнулся к пилотам. – Топливо на нуле, – пояснил вертолётчик, постукивая по мигающей красным табличке на панели индикации. – Так было же «выше крыши»? – Было и сплыло, – пилот пожал плечами. – Выгружаемся. Придется заправлять вертушку заново. Вот так и рушатся мечты о скором возвращении домой. Видно было, как расстроились ученые и как взбесился Мартюшов. Вдвоем с первым пилотом они несколько минут бродили вокруг вертолета, после чего майор приказал всем возвращаться в лагерь, а двух военсталкеров отправил на склад за горючкой. Подошел неизвестно откуда взявшийся Спам, перебросился с майором несколькими фразами и, помрачнев, направился к складу. – Что-то случилось? – не выдержал Калинин, когда майор прислонился лбом к холодному борту вертолета. – Случилось, – Мартюшов кивнул. – Кто-то слил топливо. – Слил? – удивился Калинин. – Но зачем это кому-то понадобилось? – Не знаю. Но не в этом дело. Спам сейчас рассказал мне кое-что похуже пропажи топлива. Видишь, что с облаками? Калинин запрокинул голову, пытаясь разглядеть проступающее из тумана небо с рваными клочьями туч. Вот только небо это было каким-то странным – до полудня оставалось еще три часа, а на северо-востоке уже плясал багрянец заходящего солнца. Хотя стоп – какого солнца?.. Солнце – вот оно, а красные облака совсем в другой стороне. – Видишь? – майор прищурился. Калинин кивнул. – Будет выброс, причем очень скоро. Минут через сорок «вдарит». Мы, при всем желании, заправиться и улететь до его начала не сможем. Так что нам придется задержаться в лагере еще как минимум на пять часов, пока будет бушевать стихия. – Невеселые перспективы… – Калинин обернулся в сторону склада, откуда уже возвращался Спам в сопровождении двух военсталкеров. – Бочки пусты, – выкрикнул сталкер, не доходя до вертолета. – Горючку слили и оттуда. Бледный как полотно Мартюшов перевел взгляд со Спама на Калинина и прошептал: – Всех в лагерь. Переждем выброс, а разбираться будем потом. Командуйте, капитан. * * * – Я бросил курить несколько лет назад. Врачи сказали, что иначе я умру, – Мартюшов достал из кармана сигаретную пачку. – А это я нашел сегодня у вертолета. Получается, что пачку мог выбросить тот, кто слил топливо. – Ну, не знаю, товарищ майор, – Калинин пожал плечами. Они шли по дороге в сторону лагеря, немного отстав от остальной группы. – Но тот, кто слил горючку, – среди нас. Согласен? – Определенно, – капитан кивнул. – У меня пока только три кандидатуры. – Ну, и кто же, по-твоему, мог успеть все это? – Во-первых, это доктор Митяев. Он оставался у вертолета, когда я уходил, и у него было вполне достаточно времени, чтобы слить топливо. Зачем ему это, я не знаю. Может, хотел потянуть время до вылета вертолета, чтобы закончить какое-нибудь дело. – Этот мог. А кто еще? – Караульный с башни. Он оставил Спама сторожить подступы к лагерю, а сам пошел меня в столовую провожать. Теоретически он мог успеть. Дождался, пока я уйду и доктор смотается, а потом сделал всё, что было нужно. О мотивах я также молчу. – Ну, а третий? – Мартюшов спрятал сигаретную пачку в карман. – Третий – это сам Спам. Он оставался на вышке и мог все провернуть. К тому же он – сталкер, а у сталкера найдется куча поводов для задержки вертолета. Может, у них вообще сговор был. – Возможно, – майор кивнул. – Вот только было еще много тех, кто мог провернуть это дело. Ты об индийцах забыл. – Так и вы забыли. Это пилот вертолета, который индийцев забирал, мог сигареты выкинуть. – Вот и я о том. Любой мог это сделать, включая тебя. – Меня? – Да ладно, шучу я. Если честно, под подозрением все, кроме тех, кто был на момент инцидента в столовой, а это половина персонала лагеря и все охранение. Майор замер на полуслове, удивленно глядя в сторону лагеря. Оттуда к нему семенил доктор Митяев. Пропустив основную группу, доктор дождался, пока капитан Калинин и Мартюшов поравняются с ним, и проговорил: – Вижу, вы заметили, что топлива нет. – Да, – пораженный таким началом разговора, майор кивнул. – Вы, наверное, думаете, что это я сделал, но я ни при чем. Зато я видел, кто это сделал. Доктор опасливо огляделся. – Вы знаете, кто это сделал? – Мартюшов схватил Афанасия Александровича за плечо и притянул доктора к себе. – Кто? – Не здесь. Приходите ко мне в комнату, когда все разместятся, и я вам скажу, иначе у меня могут возникнуть неприятности. Мартюшов посмотрел на входящих в лагерь людей и кивнул: – Ждите меня, я приду. Раскрасневшийся доктор поспешно протиснулся за ворота. – Вот и разгадка тайны близится, – произнес майор, когда щуплая фигура доктора замелькала у входа в основной комплекс. – Осталось лишь ждать. Ты, главное, оружие держи наготове. * * * – Доктор, – майор Мартюшов постучал в дверь костяшками пальцев. К этому времени все уже разместились в своих комнатах, и он, как условились, пришел к Афанасию Александровичу за ответом. На стук не отреагировали. Тогда майор постучал снова. За дверью по-прежнему было тихо. – Доктор, это майор Мартюшов. Вы просили зайти. Тишина. Да что он, уснул там? Майор толкнул дверь, и та распахнулась. Секунды хватило Мартюшову, чтобы понять, что произошло… Доктор Митяев лежал на полу в луже собственной крови. На животе, ногами к двери. Под лопаткой у доктора торчал армейский нож. Мартюшов восстановил картину событий за одно мгновение.