Вся абсурдность происходящего вернула Мартюшова в реальность. Он глубоко вздохнул, сделал еще один шаг назад, и, выдернув из наплечной кобуры пистолет – единственное оружие, которое было разрешено проносить «военсталам» на территорию лагеря, нацелил ствол ПМ в сторону сталкера. – Стоять! – рявкнул майор. Теперь он был в порядке. Воздействие пси-энергии ослабло, и он мог спокойно все обдумать. – Меня подставили! – он снял пистолет с предохранителя. – Я почти уверен, что виновен этот сталкер. Ученые обернулись в сторону Спама. Сталкер невозмутимо стоял, не двигаясь с места. – Да что вы его слушаете, – негромко произнес он. – Его ведь выбросом «поджарило». Зомби он натуральный. – Я не убивал! – голос Мартюшова сорвался. – Это не я! – Может, и не вы, – продолжал Спам. – Опустите пистолет, майор. Давайте всё обсудим. Он как будто не реагировал на наличие оружия в руках Мартюшова. Но это лишь на первый взгляд. Стоящий слева от сталкера Калинин заметил, как по виску Спама текут крупные капли пота. Было ли сталкеру страшно в этот момент? Возможно… – Нечего тут обсуждать! Это не я! – Это вы! – выкрикнул человек в халате, проводивший Калинина в столовую, и майор не выдержал. Стоило бы понять, к чему всё идет, но из всех находящихся в зале людей лишь Спам пытался вести с майором не ультимативный диалог. – Это не я! – Мартюшов резко поднял пистолет, прижал его дулом к виску и нажал на спусковой крючок. Багровый фонтан брызнул из простреленного черепа… Потухли искрящиеся жизнью глаза, и окровавленное тело майора рухнуло на ковер… * * * Тело майора унесли почти тут же. По приказу Дугина явились двое военсталкеров, и, завернув покойника в плотную ткань, вынесли тело из зала. Только теперь Спам вытер со лба холодные капли пота и глубоко вздохнул. – А почему вы потребовали отобрать у него оружие? – Бывали случаи, когда сталкеры, пережидающие выбросы, просто сходили с ума и расстреливали тех, кто прятался от катаклизма рядом с ними. А иногда и гранаты взрывали. – А причина? – Что-то насчет болезни сердца. Ты же знаешь, что со слабым сердцем в Зоне делать нечего? Калинин кивнул. – Вот поэтому. Что-то там насчет снабжения мозга кислородом. Я точно не знаю, но среагировал сразу. Удивительно, что твой командир нас всех там не положил. – Не положил бы, – буркнул капитан. – У него всего восемь патронов было. – Ну, брат. Да ты, значит, не видел местных зомбарей. Эти твари такие шустрые, что перезаряжают стволы раза в четыре быстрее обычных людей. У них это как рефлекс. Ну, а когда их выбросом жмет, рефлексы активизируются. – Значит, вот так становятся зомби? – Если снаружи остаются во время выбросов, то да. – А я думал, что зомби – это живые мертвецы. Мне рассказывали, что в Зоне мертвецы из могил выбираются. – Бред, – Спам махнул рукой. – Я в Зоне уже несколько лет и за это время не видел ни одного мертвеца. Просто иногда зомби, ну, то есть люди с «выжженными» мозгами, живут на рефлексах, когда их тело уже начинает отмирать. Ты это у научников спроси. – А Мартюшов становился зомби? – Наверное. Знаешь, во время выброса всякое бывает. Мы вот прошлой зимой пережидали как-то выброс у «Барахолки» с двумя сталкерами. Забрались в склеп. Ну, это мы так бункеры называем. Там уже один сталкер прятался. Ну, мы накатили по сто грамм, чтобы выброс на мозги не давил, разговаривать начали. Оно, знаешь, как-то не так муторно, когда говоришь, отвлекаешься. Башка не болит… Сидим, значит, а наш знакомец к автомату потянулся. Глаза, как у твоего командира, блестят, шепчет что-то, а сам – за ствол. Предохранителем – «щёлк», и выстрелил. Одного из моих попутчиков – сразу в голову. Помещение-то небольшое – десять квадратов. Ну, мы от выстрела, значит, оглохли. Повалились на пол и слышим – выброс закончился. Наш знакомец ствол опустил и побрел к выходу. Открыл дверь, вышел и потопал к Озеру. Только потом нам рассказали, что у некоторых сталкеров сердце слабое и они даже под землей во время выброса могут зомбарями стать. Не знаю уж отчего, но могут. Вот я и запаниковал, когда майор… Но чтобы застрелиться… В этот момент явился Шаров. Вытирая платком струящийся со лба пот, он жестом позвал Калинина и Спама за собой. Через несколько минут все трое стояли перед распахнутой настежь дверью комнаты доктора. Люди Дугина, поспешившие после инцидента в зале проверить свои догадки, уже накрыли тело Афанасия Александровича простыней, и теперь сквозь белый саван то тут, то там проступали пятна крови, занимая все большее пространство. – Зомби, – донесся до Калинина голос профессора Дугина. Глава научного лагеря шел по коридору со стороны хозблока в сопровождении двух военсталкеров и тучного мужчины лет сорока. – Некроник в моем исследовательском центре! – Он развернулся к своему спутнику. – Вы понимаете, Марк Семёнович, что я теперь буду жаловаться руководству. Я потребую, чтобы была проведена тщательнейшая проверка всех офицеров подразделений военных сталкеров на профпригодность. У меня сотрудника убили. – Конечно, – собеседник кивнул. К этому времени они уже поравнялись с дверью комнаты, и толстяк, расталкивая собравшихся, вошел внутрь. Бесцеремонно, словно только что он не был свидетелем убийственного спектакля, разыгранного Зоной, собеседник Дугина приподнял пропитанную кровью простыню и тяжело вздохнул. – Убедились? – Дугин схватил толстяка за плечо. – Непрофессиональные действия врачебной комиссии привели к человеческим жертвам. А что, если бы у этого военного сталкера была граната или если бы выброс застиг их в воздухе?.. – Если бы выброс застиг их в воздухе, – вмешался в разговор Спам, – то все пассажиры были бы мертвы. – А, ну да, – Дугину будто наскучил этот диалог. – Тело нужно перенести в лабораторию на четвёртый подземный уровень. Марк Семенович, я надеюсь, вскрытие обоих тел будет проведено незамедлительно. – Конечно, профессор, – толстяк, явно прибалт, поскольку говорил он с характерным акцентом, кивнул и указал военсталкерам на тело доктора. – Берём. Из рюкзака, закрепленного на спине одного из военсталкеров, тут же были извлечены компактные телескопические носилки, на которые положили тело доктора. Ни слова не говоря, военные и толстяк удалились, а следом направились и Дугин с Шаровым. Разошлись и другие ученые. Теперь перед распахнутой дверью остались стоять лишь Калинин и Спам. – Кто это был? – Тот чернявый? – Спам усмехнулся. – Да, полный мужчина… – Патологоанатом исследовательского центра. Это он вот уже несколько лет препарирует мимикримов и зомби. А отец нашего литовского друга возглавляет службу медицинского контроля военных сталкеров. То есть является тем, кто отбирает персонал для охранения баз по врачебным характеристикам. Мог ли сталкер убить доктора? Калинин сопоставил факты. Нож Спам мог без труда умыкнуть, когда разговаривал с майором у вертолета, а в зал для общего собрания он пришел незадолго до самого Мартюшова. Мог ли? – Я знаю, о чем ты думаешь, – нарушил тишину сталкер. – Ты думаешь, что я убил доктора. – Ну, вы ведь сами говорили, что не надо верить тому, что видишь. – Ну да, ну да… Вот только в Зоне всё гораздо сложнее. Не хочется тебя расстраивать, но я к этому делу не имею никакого отношения. Твой командир пренебрег сразу несколькими правилами, и Зона его наказала. – Зона – не живое существо. – Живое, – Спам наклонился к самому уху Калинина, и в лицо капитану пахнуло табаком. – Живое. Она дышит, она злится… – Вы курите? – внезапно прервал реплику Спама Калинин. Капитану вспомнилась сигаретная пачка, которую Мартюшов подобрал у вертолета. Он потянулся к кобуре, но сталкер заметил этот жест. – Вы мне не верите… – начал было Спам, но в это время где-то внизу раздались одиночные хлопки, и из динамика, расположенного над дверью, долетел встревоженный голос: – Внимание всем! Лагерь атакован! Противник находится на четвертом подземном уровне! Всем военным сталкерам из гарнизона охранения срочно прибыть вниз. Калинин и Спам переглянулись. – Не ждал? – процедил сталкер. – Не верь всему, что видишь… * * * Выстрелы слышались в глубине бесконечных коридоров нижнего уровня. Стрекотали автоматы в руках бойцов охранения, а им отвечало пять или шесть натовских стволов. Все звуки, слышимые поначалу отчетливо, в итоге сливались в один непрекращающийся громовой раскат.