— Ты еще в общежитии? — спросила она. — Да, как и собирался. — А твой друг, этот… — Витя. — Да. Он тоже? — Нет, Витя из Подмосковья же. Городок такой, на «р» начинается. Все время забываю. В общем, уехал домой. — Так ты там совсем один! — Да нет, не один. Многие остались на лето. Не то чтобы многие, конечно, но все же… К тому же институтский городок без привычных толп. Кафедры работают. Я вот устроился на полставки в… — Нет, и почему у нас в институте нет планетария? — перебила меня Лида, разглядывая вздрагивающий над столом пульсар. — А ты, кстати, не знаешь, в городе, наверное, должен быть? Странно даже, я раньше и не думала об этом. — Я могу уточнить. Мне показалось, что звезды плавно спускаются с потолка, оседают, как светящаяся пыль. — Значит, работаешь? — спросила Лида. — Хотя я бы все равно умерла со скуки в пустом общежитии. — Не пустом, — поправил ее я. Нам принесли кофе — без штруделя. Официант извинился и сказал, что десерт будет скоро готов. Лида склонилась над чашкой и улыбнулась, зажмурив глаза. — Любишь черный кофе? — спросил я. — Не люблю молоко. — Я тоже, — сказал я, хотя не имел ничего против молока. — Ух ты! — рассмеялась Лида. — Как много у нас общего! Появился официант — с обсыпанной сахарной пудрой тарелкой, на которой лежал яблочный пирог и шарик ванильного мороженого. — Мороженое ведь тоже молочный продукт, — зачем–то сказал я. Лида непонимающе уставилась на меня. Чайная ложка, которую она забавно держала двумя пальцами, уже почти касалась шарика мороженого. — А я не буду есть мороженое, — заявила Лида, и ложка переместилась к яблочному пирогу. Кто–то окликнул официанта, и тот заспешил в другой конец зала, к мерцающей под потолком двойной звезде. — Интересно, как они не спотыкаются? — сказал я, и Лида прыснула. — Ты хоть предупреждай! — выдавила она сквозь смех. — Что? — удивился я. — Да нет, ничего. Как твой кофе? Я совсем забыл о кофе. Я сделал маленький осторожный глоток, хотя кофе успел подостыть. — Крепкий. — Да? А мне показалось, наоборот. Мы замолчали. Я спрятал под столом руки и нервно заламывал пальцы, пытаясь придумать, о чем бы еще поговорить. Последние дни Лида ни разу не писала в соцветии, а до этого только жаловалась на «бессердечный» экзамен по логике. — Мне до сих пор не верится, что мы закончили первый год, — сказал я. — Да ладно! Я всегда считала, что эти слухи о массовых исключениях несколько преувеличены. Лида пригубила кофе. Я тоже отпил из чашки и скривился от горечи. — Не следил последнее время за событиями на Венере? — спросила Лида. — Следил, конечно. Тут трудно не следить — везде же пишут. У меня на суазоре куча извещений каждый день. Лида кивнула. — И что думаешь? — Думаю, что это напоминает сюжет скверного фантастического романа, — выдал я и сразу понял, как глупо это прозвучало. Глаза у Лиды сузились. — Издеваешься? — Да нет, что ты! Дело в том, что… — Я вздохнул. — В это и правда невозможно поверить. Слава богу, о войне пока… — Уже говорят. — Кто? Я ничего такого… — Ладно, давай о чем–нибудь другом, — утомленным голосом сказала Лида. — Я стараюсь об этом не думать. Расскажи лучше, как ты это место нашел. — Случайно, — ответил я, хотя в действительности долго искал в сети лучшее кафе для романтических свиданий. — Хотелось найти необычное место и тут вот — на глаза попалось. — Тебе удалось. И вправду необычное местечко. Пригласи сюда свою девушку. Уверяю, это подействует. — У меня нет девушки, — сказал я. Лида промолчала. — А у тебя… — начал я. — А ты чем занимаешься, чем планируешь заниматься летом? — Я же тебе говорила, у меня куча дел. — Лида отломила ложкой кусочек пирога; ванильное мороженое подтаяло и стало растекаться по тарелке. — К тому же я тоже работаю летом. Еле все успеваю. Сегодня вот чудом успела… почти успела, — добавила она, смущенно улыбнувшись. — Но отдыхать тоже надо. — Вот мы и отдыхаем! — И Лида отодвинула от себя тарелку с растаявшим мороженым. Я смущенно опустил глаза. — Мне тут нравится, — сказала Лида. — Милое местечко. К тому же мы ведь отмечаем успешное окончание первого курса, ведь так? — Да. Лида подозвала взмахом руки проходящего мимо официанта и сказала, едва я успел открыть рот: — Счет, пожалуйста. Официант закивал и удалился. — Не надо, — попросил я. — Давай лучше я. — Я же обещала, — сказала Лида. — Это моя плата. За опоздание. Когда мы выходили из кафе, я чувствовал себя униженным. После космического полумрака солнце слепило глаза, и я щурился, странно отвыкнув от дневного света. Однако Лиду такой перепад освещения ничуть не беспокоил. Она шла впереди, забавно положив букет увядающих роз на плечо. — Я провожу тебя? — спросил я, сообразив, что просто молча плетусь за ней следом. — Проводи, — сказала она. 84