— Как прикажете, миледи. * * * Джалинда, смеясь, потягивала бренди. — Ты самая поразительная женщина в мире, Джалин… — шептал ей на ухо Джеффри, ласково перебирая пальцами её изумрудные серьги. — Я бы всю жизнь просидела вот так в твоих объятьях. — Тогда почему ты не принимаешь моего предложения? — Улыбнулся он. Леди Кэмерон закусила губу. — Ну, дорогой, мы же и так одна семья, не думаю, что такое одобрит высший свет. — Джалинда поцеловала его руку. — К тому же я слишком дорожу своей свободой, точно так же, как и ты. Если мы сделаем этот большой шаг, то лишь всё испортим. Разве тебе нужны постоянные семейные ссоры и недомолвки? Нам ведь и так хорошо вместе, разве ты не согласен со мной? — Ты опять права. Я как-то не подумал об этом. — Она как раз поднесла к губам стакан, когда услышала шум подъезжающего экипажа. Тут же отстранившись от Джеффа, Джалинда с интересом наблюдала за происходящим на улице. — О, твоя любимая сестрица пожаловала! — Что?! — Джеффри подскочил с места. — Что ей вдруг понадобилось?! — Он поставил стакан на стол и быстро направился к входным дверям, когда на пороге появилась Эмма. — Зачем ты приехала?! — Я приехала, чтобы проверить, жив ли мой дорогой братец! — Зло ответила она. Окинув его взглядом, девушка сказала: — Немедленно приведи себя в порядок, Джеффри Ричардсон! Он и не подумал сделать этого. — Это мой дом, как хочу, так и хожу. Тебе-то что за дело? Зачем пожаловала? — Эмма прищурилась, затем пошла по направлению к гостиной. — Ты вновь пил! Джефф схватил её за руку. — Куда ты собралась?! — Отпусти, ты делаешь мне больно! — воскликнула девушка. — Мне больно! — Я задал тебе вопрос! И если я не получу на него ответ, я сломаю тебе руку, клянусь! — Эмма поморщилась, когда он сильнее сдавил её. — Дорогой, очень некультурно так обращаться с гостями. — Он тут же отпустил сестру. Эмма повернулась на чужой голос, встретившись с хитрым взглядом леди Кэмерон. — Она всё же твоя сестра, она беспокоиться о тебе… Эмма незаметно коснулась больного запястья. — Не ожидала встретить вас здесь, леди Кэмерон. Я надеялась, что застану Джеффа одного. — Ну, раз это не так, возможно вы присоединитесь к нам. Вам налить бренди? Или вы предпочитаете, что-то более лёгкое? — Джалинда подошла к ней почти вплотную. — Не беспокойтесь, я не задержусь здесь надолго, леди Кэмерон. Не хочу мешать вашему веселью. Джалинда слабо улыбнулась. — Что-то случилось? Вы прибыли так неожиданно. Эмма посмотрела на брата. — Я не хочу обсуждать это с вами, леди Кэмерон, это касается лишь меня и моего брата. — Хм, ну что ж. Я всё равно собиралась уезжать. Но моя карета видно запаздывает… — Вы можете подождать меня в моём экипаже, леди Кэмерон, это не займёт много времени, — ответила Эмма, не заметив её довольной улыбки. — В таком случае, до свидания, дорогой. — Она поцеловала Джеффа в щёку. — Я напишу тебе. Джеффри лишь кивнул, тогда Джалинда вышла на улицу. Джеффри тут же переключил своё внимание на сестру, которая недовольно покачала головой. — Что?! — рявкнул он, возвращаясь в гостиную. — Пришла посмотреть, что осталось от дома, убедиться, что я ещё не разобрал его по кусочкам и не продал тому, кто больше за него предложит?! Эмма шла следом за ним. — Я ведь могу ожидать этого от тебя, разве нет? Ты же сам не желаешь слышать голоса разума. Он махнул рукой. — Только вот не нужно читать мне нотации, сестрица! — Если бы ты пожелал услышать хоть что-то из них, я бы прекратила. — Она посмотрела на бутылку дорогого бренди, стоящую на столе. — Откуда у тебя деньги на выпивку? Джефф на секунду замер. — Выиграл. Эмма, конечно, не поверила ему. — Ты хочешь сказать, что удача неожиданно вернулась к тебе? И сколько же ты выиграл? Уж не три тысячи фунтов? Джеффри вальяжно уселся в своё кресло. — Ну, что ты, мой выигрыш куда скромнее. Почему ты спрашиваешь? Эмма посмотрела на стянутые перчатками руки. — Ты знаешь, кто-то снял с моего счёта три тысячи фунтов, безусловно, без моего ведома. Мужчина хмыкнул. — Думаешь, это сделал я? Ты ошибаешься, дорогая сестрица. — Не ты ли не так давно просил у меня денег?! — Это было до того, как удача вновь оказалась на моей стороне. — Ты не глупый человек, возможно, это сделал и не ты; возможно, леди Кэмерон подговорила тебя. — Джефф запрокинул голову и громко засмеялся. — Ты пришла сюда лишь за этим? Можешь думать обо мне, что захочешь, но вот обвинять меня в своих бедах не смей! Мало ли кому могла взбрести в голову такая идея, неужели в этом обязательно виноват я?! Это просто смешно! Тем более у тебя наверняка не убудет с этих трёх тысяч, разве нет? Так вот, я скажу тебе только одно: ты зря проделала такой путь! Эмма посмотрела на своего брата свысока. — Мы ещё выясним, что к чему! Правда так или иначе всплывёт наружу. — Она резко развернулась и направилась на улицу, когда в спину ей прилетели издевательские смешки брата. Это больно задело её самолюбие, а впереди предстояло ещё большее испытание. * * * — Вы так молчаливы, леди Кэмпбелл… Видимо ваш разговор с братом был не из приятных? — без остановки говорила Джалинда, покачиваясь в такт экипажу. Эмма отвела взгляд от окна. — Это вас не касается, леди Кэмерон. — Ну что вы, мы же одна семья, я волнуюсь за вас. — Ответила она с напускным беспокойством. — Вы всем своим родным обещаете превратить их жизнь в ад? Я не забыла ничего из того, что вы сказали мне после смерти своего кузена. — Я просто была не в себе, вы не должны принимать мои слова так близко к сердцу. Поверьте, я не желаю вам ничего такого. Я была слишком шокирована таким ужасным известием… Эмма не поверила её словам, но ничего не сказала и отвернулась обратно к окну. — Как бы мне хотелось, вернуться в прошлое и взять все свои ужасные слова обратно. Чтобы между нами не было той отчуждённости, какая разделила нас сейчас. Но, тем не менее, уже ничего нельзя изменить. У меня одна надежда, что со временем всё встанет на свои места. Девушка настороженно отнеслась к словам леди Кэмерон. — Ох, вот здесь можно остановиться, спасибо, что не оставили меня в трудном положении, дорогая. Я это очень ценю. Эмма проследила за тем, как остановился экипаж, и Джалинда спустилась на тротуар. Непонятно для чего она затем помахала ей вслед, но Эмма и не стала задумываться об этом, приказывая кучеру ехать дальше. * * * Медленно поднявшись по ступеням своего дома, она вдруг осознала, насколько сильно вымотала её обычная поездка. Эмма передала свой плащ подошедшей служанке.